“马库拉格之耀号”的深处，第七连专属军械库。
这里的空气永远混合着机油、冷却液、经年累月积攒的金属粉尘以及一丝若有若无的臭氧味道。巨大的空间内，各式各样的武器、盔甲架、维护平台林立，如同一片钢铁森林。而在这片森林的中心，最为醒目、也最受敬重的，无疑是那两尊巍然屹立的巨人——第七连所拥有的两台“救赎者”型无畏机甲。
它们并非最新型号，古老而庄严的装甲板上布满了无法完全修复的战痕与荣誉印记，每一道刻痕都诉说着一段跨越世纪的惨烈战斗与不屈忠诚。庞大的身躯沉默地矗立在专用支架上，粗壮的四肢和厚重的武器平台即便在静止状态下，也散发着令人心悸的威压。它们是移动的圣坛，是活着的传奇，是第七连乃至整个极限战士战团的宝贵财富与精神象征。
每周的这个时间，都是这两台无畏机甲进行深度保养的时刻。
莉娜和艾拉丝穿着合体的技术军士制服，戴着护目镜，身边摆放着各式各样精密的工具和检测仪器，正忙碌地穿梭于两台钢铁巨人之间。
莉娜动作熟练地操作着液压臂，升起维护平台，小心地清理着“古老荣耀”左侧多管热熔炮的炮膛，仔细检查着每一个能量导管接口，她的眼神专注而认真，口中还低声念叨着各项检测数据。
艾拉丝则负责“坚毅之壁”的腿部关节维护。她灵巧地利用工具卸下部分外层装甲板，露出内部复杂的液压系统和神经同步线路。她的动作甚至比莉娜更加轻柔精准，灵族天生对精密机械的感知力让她在处理这些复杂结构时得心应手。她仔细地用特制的清洁剂擦拭着每一根传导杆，检测着线路的完整性，绿色的眼眸中倒映着金属的光泽。
整个维护过程安静而高效，只有工具与金属碰撞的轻微声响和仪器运行的微弱嗡鸣。
就在这时，军械库的厚重大门滑开。两个高大的身影走了进来——正是第七连的连长卡西乌斯和他的副官。
他们似乎是来进行例行巡视，检查连队重要装备的维护状况。看到莉娜和艾拉丝正在忙碌，连长抬手示意副官停下脚步，两人就站在不远处，安静地观看着，没有出声打扰。
两位技术军士太过专注，起初并未察觉连长的到来。直到艾拉丝完成了一处复杂线路的检测，下意识地抬头活动一下脖颈时，才瞥见了那两抹醒目的蓝色。
她轻轻碰了碰身边的莉娜。莉娜抬起头，看到连长和副官，连忙停下手中的工作，和艾拉丝一起立正行礼：“连长大人！副官大人！”
“继续你们的工作，技术军士们。”卡西乌斯连长的声音平和却自带威严，“我们只是来看看。‘古老荣耀’和‘坚毅之壁’的状态如何？”
“报告连长！”莉娜恭敬地回答，“‘古老荣耀’的武器系统保养完毕，运行状态良好，能量传输效率在标准值以上。‘坚毅之壁’的腿部关节维护已完成百分之七十，液压系统稳定，未发现异常磨损。”
连长满意地点了点头：“很好。你们的工作一直很出色。”他的目光扫过两台沉默的无畏机甲，眼神中充满了敬意。
艾拉丝看着连长，又看了看身边这两台如同沉睡巨兽般的战争机器，一个压抑已久的、强烈的好奇心终于忍不住冒了出来。她犹豫了一下，还是鼓起勇气，向前迈了一小步，声音带着些许紧张但清晰地问道：
“连…连长大人…抱歉打扰。我…我和莉娜每周都为‘古老荣耀’和‘坚毅之壁’进行维护…我们熟悉它们的每一处外部构造和系统参数…但是…”她顿了顿，绿色的眼眸闪烁着求知的光芒，“…我们只知道它们代号，知道它们无比强大，是连队的骄傲…可是…我们从未真正了解过，沉睡在里面的…曾经是谁？他们…有着怎样的故事？如果您和副官大人有时间…能否…给我们讲讲？”
莉娜也立刻投来了同样渴望的眼神。她们日复一日地保养着这些钢铁巨躯，却对其中的灵魂知之甚少，这种好奇随着每一次的维护而不断累积。
副官似乎觉得艾拉丝的问题有些逾越，刚想开口，却被卡西乌斯连长抬手阻止了。
连长看着眼前这两位年轻的、充满求知欲的技术军士，她们的工作值得肯定，她们的好奇心也并非毫无意义。了解他们所维护的并非冰冷的机器，而是承载着英雄之魂的圣物，这或许能让她们的工作更具使命感。
他沉吟了片刻，缓缓踱步到“古老荣耀”面前，抬起手，轻轻抚过装甲板上一道极其深刻、几乎将装甲撕裂的可怕爪痕，他的目光变得悠远而深沉。
“告诉你们他们的故事，并无不可。”连长的声音低沉下来，仿佛怕惊扰了沉睡中的英魂，“铭记英雄的牺牲与荣耀，本就是极限战士的传统。”
他转向“古老荣耀”，开始了讲述：
“‘古老荣耀’…这是他的代号。沉睡在其中的，是巴尔萨泽·考尔兄弟。他曾经是第七连第三小队的队长，一位以无可挑剔的战术纪律和沉稳如山的气度而闻名的士官。”
“大约一百五十年前，在一次清剿太空死灵墓穴世界的极端危险任务中，我们遭遇了前所未有的顽强抵抗。数量庞大的亡灵武士和可怖的毁灭者突破了我们的侧翼，直扑连队指挥节点。”
“考尔士官和他的小队奉命断后。他们死守着一处狭窄的通道，面对潮水般涌来的金属亡灵，死战不退。考尔士官亲自操作重型爆弹枪，射击从未间断，枪管打到红热融化，他就拔出动力剑继续劈砍！”
连长的语气带着深深的敬意：“他们坚守了足够长的时间，让主力得以重新组织防线并最终摧毁了墓穴核心。但当援军终于打通通道时，第三小队…仅剩三人幸存，且人人重伤。考尔士官…他失去了双腿和右臂，胸部被高斯武器严重分解，生命垂危…”
莉娜和艾拉丝屏住了呼吸，仿佛能看到那惨烈的一幕。
“按照他的功绩和意愿，他被荣幸地接入了这架‘救赎者’无畏机甲。”连长的手掌按在冰冷的装甲上，“自那以后，‘古老荣耀’便继续为帝皇和原体而战。他最着名的战绩是在‘卡迪安之门’战役后期，曾独自一机坚守破碎的卡迪安要塞一座关键炮塔长达四十八小时，用他的冲锋炮和热熔炮摧毁了无数混沌坦克与恶魔引擎，直至帝国援军抵达！他的战斗意志，就如同他的代号一样，是连队最古老的荣耀之一。”
莉娜和艾拉丝眼中已经充满了震撼与崇拜。她们再次看向“古老荣耀”时，感觉已然不同，那冰冷的钢铁仿佛被注入了滚烫的英雄之魂。
接着，连长走到了“坚毅之壁”面前。这台无畏机甲的装甲板上布满了更多的爆炸冲击痕迹和能量武器灼烧的疤痕。
“而‘坚毅之壁’…”连长的声音更加沉重了几分，“里面沉睡的是俄瑞斯忒斯·马克西姆兄弟。他曾经是第七连的突击士官，一位…嗯…”连长似乎思考了一下措辞，“…一位如同德克兰一般勇猛、甚至更加狂野不羁的战士。但他将所有的狂热都奉献给了帝皇，对异形和异端有着彻骨的仇恨。”
副官在一旁补充了一句，语气带着一丝不易察觉的无奈：“据记载，马克西姆兄弟在成为无畏之前，曾因追击一伙黑暗灵族海盗，未经许可擅自驾驶雷鹰炮艇冲进了对方母舰的机库，差点导致自己和小队全军覆没…但也确实重创了那艘敌舰。”
卡西乌斯连长点了点头：“是的，他的勇猛无可挑剔，但有时缺乏…必要的谨慎。他的结局，也与此有关。”
“大约八十年前，在一次镇压兽人wAAAGh！的战役中，我们遭遇了一个异常庞大的兽人战争头目及其精锐卫队。马克西姆兄弟当时还是突击队长，他无视了侧翼包抄的命令，带着他的小队直插兽人军阵的核心，目标直指那个战争头目。”
“他们成功了。马克西姆兄弟亲手用链锯剑砍下了那个巨大绿皮的头颅。但胜利的代价是惨重的…他的小队几乎全部战死，他自己也被那个战争头目临死前的重击以及周围绿皮精英的疯狂围攻打得支离破碎…当我们找到他时，他几乎只剩下上半身和一口气…”
连长的叙述让空气都变得凝重起来。
“鉴于他斩首敌方首领的巨大功绩，以及他那永不熄灭的战斗之魂，他被接入了‘坚毅之壁’。”连长继续说道，“成为无畏后，他那狂暴的攻击性得到了最好的发挥平台。他最令人铭记的时刻是在帕拉迪诺星球，为了掩护一支被围困的星界军步兵团撤退，‘坚毅之壁’独自发起反冲锋，顶着密集的炮火，如同真正的壁垒般挡住了敌人主力整整六个小时！他的装甲在那场战斗中几乎被完全摧毁，但其内核和其中的英魂却奇迹般地存续了下来。‘坚毅之壁’，名副其实。”
故事讲完了，军械库内陷入了一片寂静。莉娜和艾拉丝久久无言，完全沉浸在那波澜壮阔、充满牺牲与荣耀的史诗之中。她们现在终于明白，为何每次靠近这两台无畏机甲时，总会感到一种难以言喻的庄严与沉重。她们保养的，是历史，是英灵，是活着的丰碑！
就在这时，一阵极其微弱、却异常清晰的金属摩擦声，突然从“坚毅之壁”的内部传了出来！
声音非常轻，但在寂静的军械库里却显得格外突兀！
紧接着，从那台无畏机甲头盔部位的音频传感器网格中，竟然传出了一声更加微弱、沙哑、仿佛跨越了无尽时空长河、耗尽了所有力气的低语：
“…为了…帝皇…！”
声音戛然而止，仿佛从未出现过。
但在场的四个人——卡西乌斯连长、副官、莉娜和艾拉丝——全都听得清清楚楚！
两位技术军士瞬间捂住了嘴，眼睛瞪得巨大，充满了难以置信的震惊！她们维护了这么久，从未听过任何一丝从内部传来的声音！那沉睡的英魂…竟然苏醒了片刻？！
连卡西乌斯连长和他的副官也愣住了，他们的脸上写满了愕然与肃穆。无畏机甲中的兄弟长期处于静滞沉睡中，极少与外界的刺激产生互动，更不用说发出如此清晰的、具有明确意义的语言了！
副官下意识地看向连长，低声道：“大人…这…”
连长抬起手，示意他噤声。他缓缓走到“坚毅之壁”面前，将手郑重地按在它的装甲上，如同在安抚一位老战友。他的表情无比庄重。
良久，他才转过身，看向震惊不已的莉娜和艾拉丝，声音低沉而有力：
“你们听到了吗？技术军士们。”
两人用力地点点头，心脏还在剧烈地跳动。
“这就是无畏机甲。”连长的目光扫过两台钢铁巨躯，“他们的肉体或许早已消亡，他们的感官局限于冰冷的金属囚笼，他们长期沉浸在过去的战斗回忆与静滞的黑暗之中…但他们的意志！他们对帝皇与原体的忠诚！他们守护人类的神圣誓言！从未磨灭！也永不磨灭！”
他的声音在巨大的军械库中回荡：“每一次启动，每一次战斗，对于他们而言都是一次新的折磨与燃烧。但他们从未拒绝征召，从未畏惧战斗！他们是我们最可敬的兄弟，是活着的传奇，是帝国永不陷落的堡垒！”
连长看着莉娜和艾拉丝：“现在，你们是否更加理解，你们所负责的，是何等神圣的职责？你们维护的不仅仅是武器，而是承载这些伟大灵魂的最终载体，是让他们得以继续履行誓言、奉献一切的圣物！”
莉娜和艾拉丝挺直了胸膛，所有的震惊都化为了无比强烈的使命感与荣誉感。她们的眼中有光芒在闪烁。
“我们明白了！连长大人！”莉娜大声回答，声音因激动而有些颤抖，“我们以生命起誓，必将竭尽所能，守护好‘古老荣耀’与‘坚毅之壁’！”
艾拉丝也用力点头，绿色的眼眸中充满了前所未有的坚定：“是的！连长大人！这是我们无上的荣耀！”
卡西乌斯连长满意地点了点头：“很好。继续你们的工作吧。记住今天听到的故事，记住那声低语。它们会指引你们前行。”
说完，连长和副官再次深深地看了一眼两台无畏机甲，转身离开了军械库。
厚重的大门缓缓关闭，将空间再次留给了两位技术军士和沉睡的巨人。
莉娜和艾拉丝相视一眼，都看到了对方眼中的激动与澎湃。她们再次拿起工具，走向“坚毅之壁”和“古老荣耀”。这一次，她们的动作更加轻柔，更加专注，眼神中充满了近乎虔诚的光芒。
她们知道，自己触摸的，不再是冰冷的金属。
而是不朽的英魂。
军械库厚重的金属门在连长和副官身后无声地合拢，将内部空间的肃穆与外界隔离开来。机油与臭氧的熟悉气味再次成为主导，但空气中似乎还残留着方才那声跨越时空的低语所带来的震撼余波。
莉娜和艾拉丝站在原地，久久没有动作。她们的心脏仍在胸腔里剧烈地跳动，耳边仿佛还在回响着那沙哑却无比清晰的四个字——“为了…帝皇…！”
“艾拉丝…你听到了吗？刚才…”莉娜的声音带着一丝颤抖，她转向身边的艾拉丝，寻求确认，仿佛担心那只是自己的幻觉。
艾拉丝用力地点着头，绿色的眼眸睁得圆圆的，里面充满了难以置信的光芒：“听到了！莉娜！是‘坚毅之壁’…是马克西姆兄弟！他…他说话了！”她的灵族感官比人类更加敏锐，刚才那微弱的声音对她而言如同惊雷。
两位技术军士不约而同地再次将目光投向那台巍峨的“救赎者”无畏机甲。它依旧沉默地矗立在支架上，庞大的身躯纹丝不动，仿佛刚才那一声低语只是金属热胀冷缩产生的错觉，或是遥远振动引发的偶然共振。
但她们都知道，那不是错觉。
一种难以言喻的、混合着敬畏、激动甚至是一丝惶恐的情绪在两人心中蔓延。她们每周都与这两台钢铁巨人相伴，擦拭它们的装甲，检修它们的系统，早已习惯了它们的沉默。那沉默是如此彻底，以至于她们有时几乎要忘记，在这数米厚的复合装甲和精密的机械结构深处，承载着怎样不朽而痛苦的灵魂。
今天，连长的讲述撕开了历史的面纱，而马克西姆兄弟那一声短暂的低语，则像一道闪电，瞬间照亮了那沉默背后的真实存在。
她们的工作，突然间感觉不同了。
莉娜走到“坚毅之壁”面前，伸出带着油污手套的手，极其轻柔地触摸着它腿部装甲上那些狰狞的爆炸疤痕和能量武器灼痕。这些痕迹她早已看过无数次，甚至亲手清理过其中的碎屑。但此刻，她的指尖仿佛能感受到八十年前那场惨烈战斗中爆炸的冲击，能感受到绿皮狂潮的嘶吼，能感受到一位狂暴战士为了掩护他人而毅然决然将自己化作壁垒的决绝。
“他一定很痛苦…”莉娜喃喃自语，眼神中充满了同情，“被困在黑暗中，只能偶尔醒来，投入更残酷的战斗…”
艾拉丝也走了过来，她没有像莉娜那样直接触摸，而是用一种近乎瞻仰的目光仔细端详着“坚毅之壁”的每一处细节。她的感知更加敏锐，似乎能隐约捕捉到那庞大金属躯壳内部极其微弱的能量流动和几乎无法察觉的机械嗡鸣——那是生命维持系统和静滞力场仍在工作的证明，是维系着那位古老英魂不至于彻底消散的微弱脉搏。
“但也正因为如此，他的意志才更加伟大，不是吗？”艾拉丝轻声说道，她的语气带着一种灵族特有的、对生命形态和意志力量的深刻理解，“肉体消亡，感官封闭，却依旧能回应帝国的召唤，将无尽的痛苦转化为燃烧的战意。这种忠诚…超越了生命的界限。”
她回想起在科摩罗，黑暗灵族那些可怖的“痛苦引擎”和“血肉改造”，那是对生命极致的扭曲与亵渎，是为了汲取痛苦而制造痛苦。而眼前的无畏机甲，虽然同样是将生命与机械结合，其核心却是牺牲、奉献与守护，是为了崇高的目标而自愿承受永恒的禁锢与折磨。这两种截然不同的道路，让她对人类——至少是对这些阿斯塔特修会——产生了更复杂的观感。
“我们…”莉娜深吸一口气，转过身，眼神变得无比坚定，“我们必须做得更好！艾拉丝！我们不能辜负这份信任！”
她的目光扫过周围那些精密的工具和检测仪器：“连长说得对，我们维护的不是机器，是圣物，是英魂的载体！我们的每一次检查，每一次保养，都关系到马克西姆兄弟和考尔兄弟能否在下次被唤醒时，完美地履行他们的职责！这甚至关系到他们能否在战斗后…再次归来。”
一想到可能因为自己的丝毫疏忽，导致这些可敬的英魂在战斗中受损甚至彻底毁灭，莉娜就感到一阵心悸。
艾拉丝也被莉娜的情绪感染，重重地点头：“嗯！我们一定要做到最好！每一个螺丝，每一根线路，都不能出错！”
动力重新回到了两位技术军士身上。她们再次拿起工具，回到了未完成的维护工作中。
但这一次，她们的动作发生了微妙的变化。
莉娜在拧紧“坚毅之壁”腿部最后一个关节的固定螺栓时，不再仅仅追求扭矩数值的精确，她会下意识地更加用力，仿佛这样就能让这尊巨人在未来的冲锋中站得更稳。她在清理液压阀时，会用特制的软毛刷多刷好几遍，确保没有任何微小的杂质残留。
艾拉丝则更加专注于感知。她闭上眼睛，纤细的手指轻轻拂过裸露的神经同步线路，尝试用她灵族的敏锐直觉去感受其内部能量流的顺畅与否，尽管她知道这很大程度是心理作用，但这种仪式感让她觉得自己与沉睡中的英魂建立了某种极其微弱的联系。她在重新安装外层装甲板时，会对齐每一条缝隙，仿佛在为其披上庄严的甲胄。
她们的工作效率似乎比平时慢了一些，但细致程度却提升到了前所未有的水平。
当她们最终完成对“坚毅之壁”的所有维护项目，开始转向“古老荣耀”时，心态已然完全不同。
面对巴尔萨泽·考尔兄弟沉睡的机甲，莉娜的脑海中浮现出那位以战术纪律和沉稳着称的士官形象。她在检查“古老荣耀”那标志性的多管热熔炮和突击炮时，动作更加一丝不苟，力求完美还原其致命的精准性。
“考尔士官一定喜欢一切都井井有条，”莉娜一边校准着瞄准镜基准轴，一边对艾拉丝说，“我们不能让他的武器有任何偏差。”
艾拉丝负责检测“古老荣耀”的躯体核心动力单元。她操作着复杂的诊断仪器，读数屏幕上流淌过无数数据流。她的表情无比专注，绿色的眼眸快速扫过每一项参数，不肯放过任何细微的异常。她知道，这强大的动力核心，是驱动那庞大躯体、让古老英魂得以再次挥拳的力量源泉。
时间在专注的忙碌中悄然流逝。
当她们终于为“古老荣耀”也做完最后一次全身扫描，确认所有系统都处于“最优”状态时，才长长地舒了一口气，感到一种前所未有的疲惫，但也伴随着巨大的满足感和心安。
两台经过精心呵护的无畏机甲静静地屹立在原地，冰冷的装甲在军械库的照明下泛着深沉的光泽，仿佛比之前更加威严，更加…“完整”。
莉娜和艾拉丝收拾好工具，脱下沾满油污的手套和护目镜。她们最后并肩站立，仰望着这两台沉默的巨人。
“谢谢你们，考尔兄弟，马克西姆兄弟。”莉娜轻声说道，仿佛怕惊扰了他们的安眠，“请好好休息。”
艾拉丝没有说话，只是将右手轻轻按在自己胸前，微微颔首，行了一个灵族表示敬意的礼节。尽管种族不同，但对于超越个体生命的伟大牺牲与意志，她心怀纯粹的敬意。
她们关闭了大部分照明，只留下几盏昏暗的长明灯笼罩着钢铁巨人。随后，两人轻手轻脚地退出了军械库。
厚重的舱门在身后关闭，将那片承载着沉重历史与不朽英魂的空间重新归于寂静。
走在返回居住舱的、布满冰冷合金板的走廊里，莉娜和艾拉丝都沉默着，似乎还沉浸在刚才的经历中。
“艾拉丝，”莉娜忽然开口，“你说…我们以后老了，没办法再为它们做维护了…该怎么办？会有人像我们一样…了解它们，珍惜它们吗？”
艾拉丝思考了一下，回答道：“只要帝国还在，极限战士还在，这份传承就不会断。会有新的技术军士接过我们的工具。而我们…”她看向莉娜，眼中闪烁着光芒，“我们要把我们知道的故事，把今天的感受，告诉后来的人。就像连长告诉我们一样。这样，考尔兄弟和马克西姆兄弟的故事，还有他们的意志，就会一直流传下去。”
莉娜闻言，用力点了点头，心中的一丝怅然被坚定的信念所取代。
“没错！我们要把这一切都记录下来！”她的语气变得积极起来，“不仅是维护日志，还有他们的历史，他们的精神！让所有人都知道，我们第七连的军械库里，沉睡着怎样的英雄！”
两位技术军士的身影渐渐消失在走廊的尽头。
而在她们身后的军械库内，在一片永恒的寂静与昏暗的长明灯光中，那两台经过精心保养的无畏机甲，仿佛变得更加深邃。
其中一台，“坚毅之壁”的音频传感器网格上，极其微弱地、几乎是幻觉般地，闪过了一丝几乎无法检测到的能量波动。
如同一声无声的叹息。
又如同一声满足的酣眠。