她的目光扫过每一张面孔，看到恐惧逐渐被决心取代。这场意外虽然带来了伤亡，但也让起义军更加清楚地认识到他们面对的是什么。
电荷默默走到萤迦兰身边，用只有两人能听到的声音说：“接下来的路，恐怕不会太平。”
萤迦兰轻轻点头，望向远方黑暗中若隐若现的塔尖。在那里，更强大的敌人正在等待着他们的到来。而他们所能依靠的，只有彼此和身后这支由平民组成的起义军。
夜色中，沙虫的残躯仍在微微抽搐，仿佛在预示着前方更加艰险的征程。
黄沙漫天，狂风怒号，屈曲在定阳边境的荒漠中深一脚浅一脚地艰难前行。他抬手用衣袖遮挡着扑面而来的砂砾，眯着被风沙刺得生疼的双眼，努力辨认着方向。
放眼望去，天地间一片混沌，除了几具被风沙半掩的森森白骨，再也找不到任何可以指路的标识。
按行程和时辰推算，此刻应当已经进入定阳境内了。他喃喃自语，声音刚一出口就被狂风撕得粉碎，定阳与商阳在东部和东北部接壤，而东北部正是当初纤心吴公出事的地方。可惜如今赶过去，恐怕为时已晚。
望着眼前这片荒凉景象，屈曲不禁长叹一声：这荒郊野岭，连个歇脚的客栈都寻不见，莫非今夜又要露宿荒野？
就在他打算寻个背风的沙丘暂作休整时，风声中忽然传来隐约的说话声。屈曲立即警觉地停下脚步，侧耳细听。
哥，你说父亲真的已经......这是一个年轻女子的声音，带着明显的哽咽。
十有八九是真的。一个沉稳的男声接过话茬，语气中透着沉重，如今陈家的家业都要靠我们兄妹二人撑起来了。只是父亲走得太过突然，其中疑点重重，必须仔细调查清楚。
按理说这些本该由大哥继承，可他现在不知在何处闭关，也不知何时才能出关......女子的声音充满忧虑，在风沙中显得格外脆弱。
屈曲本欲悄悄绕行，不料脚下踩到一个枯枝，细微的声在呼啸的风沙中依然被对方敏锐地察觉。
谁在那里？！男子厉声喝道，随即传来长剑出鞘的铮鸣，妹妹你先走，我来断后！
恰在此时，一阵狂风卷过，沙尘稍稍散去，能见度提高了几分。屈曲知道藏不住了，只好整了整被风吹乱的衣袍，从容走出，拱手行了一礼：二位请勿惊慌。在下不过一介散修，刚参加完以太派的宴会，正要返回琉周。无意惊扰二位，这就告辞。
屈曲？你怎么会在这里？那女子惊呼出声，声音中满是诧异。
屈曲抬头细看，只见那女子虽然面带风霜，却难掩养尊处优的气质。她的肌肤在风沙侵袭下依然保持着白皙，只是略显粗糙。他立即认出了对方：可是定阳陈家的嘉雅小姐？
原来是熟人。那男子闻言收剑入鞘，明显松了口气。陈嘉雅连忙介绍：这是家兄陈锦甲。我们前些日子也受邀参加了以太派的宴会，怎么没见到你？
“宴会上的闲云野鹤何其之多，像我这样的小鹌鹑，自然引不起二位鸿鹄的注意。实属正常。”屈曲说道:“陈小姐，你我既有一面之缘，如今在见，我有一个不请之请。”
陈嘉雅被这一连串的客套话绕得有些发晕，好在陈锦甲及时接话：既是萍水相逢，有话直说无妨。不知屈兄有何指教？
实不相瞒，在下正要前往琉周，途经定阳。独自一人在这荒漠中行走，实在有些忐忑。屈曲态度诚恳，不知能否与二位结伴同行，彼此也好有个照应？
陈锦甲皱了皱眉，手不自觉地按在剑柄上，显然对这种拐弯抹角的说话方式很不耐烦。
这个自然。他勉强应道，目光却依然带着审视。
这时陈嘉雅终于回过神来，好奇地问道：屈公子当年不是在为依族效力吗？依族覆灭后，你又去了哪里？
屈曲长叹一声，眼神中掠过一丝追忆，后来我去铸源镇碰运气，侥幸加入了无字朝廷的夜枭卫。商阳城动乱时，我费尽周折才逃出生天。说着，他取出夜枭卫令牌，小心地展示给二人。
陈嘉雅恍然大悟：原来如此。我们从天黧赶来时，确实遇到过不少逃难的无字朝廷官员，没想到屈公子也是其中一员。
屈曲苦笑着摇头，将令牌收回怀中：我不过是个丁等小卒，二位就别取笑我了。
他顿了顿，话锋一转：不过在下有一事不解。二位为何还要回定阳？我曾在商阳见过陈甲元前辈，还曾为他请医诊治。后来前辈不幸离世，我还特意写信到定阳报丧，却始终没有回音。
他的目光在兄妹二人脸上扫过，若是陈前辈生前安排你们去天黧，现在贸然返回，恐怕......
父亲他......真的已经......陈嘉雅声音哽咽，眼中泛起泪光。
你凭什么这么肯定？陈锦甲突然打断，语气凌厉。
屈曲不慌不忙地解释：商阳城如今有以太派坐镇，固若金汤。北边的曦泽、昭若既然久攻不下，外教自然会转而定阳这个软柿子下手。他微微欠身，在下只是出于好意提醒。
话虽如此......陈嘉雅欲言又止，担忧地望向兄长。
以太派能击退外教，我们陈家难道就不行？陈锦甲再次打断妹妹的话，语气中带着明显的挑衅。
自然可以，自然可以。屈曲连忙赔笑，袖中的手却不自觉地握紧，是在下多嘴了，还望不要伤了和气。
话虽如此，他心里早已不耐烦至极。早知陈锦甲是这般态度，当初真不该费力为陈甲元请大夫。
那么多的金子，他自己花不好吗？！