他推开窗，望向西边。商阳城的布局在脑中清晰呈现：中心偏西是繁华的掏钱街，偏东则是清晨遭遇变故的自由集市，周边还有大片的农田。墨泮河自城北蜿蜒而入，穿城而过，最终从城西向南流去。或许，坐船能快一点？
城西一带，是商贩云集之地。每日都有大量商队往返于商阳与定阳之间，镖局自然也聚集于此。无碍镖局，想必就隐在那片喧嚣之中。
屈曲估算着时辰，即便此刻动身，抵达城西也已是半夜三更。那时镖局早已歇业，大门紧闭，难有机会探查。然而若不动身，又总觉得延误了时机，辜负了这第一项任务的分量。
他轻叹一声，终究还是将卷宗仔细收好。无论如何，总得先行一步，见机行事。或许夜幕之下，反而更便于行动。屈曲整了整衣袍，将令牌和随身兵器佩好，目光中闪过一丝决然。
数学宗所在地，最高的主峰之上，空间忽然泛起细微涟漪，如同平静湖面被微风拂过。紧接着，一老一少两道身影自虚空中缓步走出。老者面容苍老，布满了棕红与暗褐交织的斑痕，正是数学宗长老复数依。他身旁的女孩约莫九岁模样，面容稚嫩，神情间却带着一股刻意经营的、并不自然的活泼——她便是死后重生、奇迹般归来的星依。
“徒儿，这里便是我们数学宗根基所在。”复数依声音温和，抬手指向四周，“背倚万年白玉雪山，雄踞商阳城南脉。你觉得如何？”
星依——如今名叫刘寒婵——适时地睁大了眼睛，脸上绽出恰到好处的惊喜：“真好呀！谢谢师父！”她嗓音清脆，努力模仿着寻常九岁孩童的雀跃，可那双眼睛深处，却藏着一抹与年龄极不相符的疏离与冷静，即便刻意掩饰，仍在不经意间悄然流露。
复数依呵呵一笑，粗糙的手掌轻轻揉了揉她的头发：“还未问你，叫什么名字？今年几岁了？”
“回师父，我叫刘寒婵，今年九岁啦。”她歪着头回答，模样天真，可那眼神中一闪而过的厌倦与漠然，却未能完全逃过老人的注意。
复数依与她对视的刹那，没来由地感到一丝寒意，心中暗忖：“这孩子怕是蝉族遗孤，心性早非稚子。我得悉心教导，万不能让她再如星依那般，长成一副冰冷彻骨、拒人千里的模样。”
他转念又想：“不过这孩子的天赋确实惊人。一路行来，我随手传授的几道基础技法，她竟已掌握得八九不离十。倒也不奇怪，若非天资卓绝，当初又怎敢以初生之犊的姿态独面对向心力之威？”
“只可惜她如今学习境界尚浅，仅处于初中一年级。若能突破至初中四年级，未来或可独当一面；倘若有一天晋升高中境界……必将成为引领这个时代的弄潮者。”复数依默默思量着，望向小女孩的目光里，不由地带上了一份深切的期许。
星依自然留意到了复数依神情的细微变化，但她并未放在心上。早年间颠沛流离的经历早已告诉她，旁人神思的倏忽转变，很多时候并无深究的必要。更何况如今她顶着一副九岁孩童的形貌，即便复数依隐约觉得有哪里不对，也绝无可能联想到——昔日那个搅动风云、剑指苍穹的星依，此刻正站在他的身旁，唤他一声师父。
她真正忌惮的，是深藏在数学宗秘境中的某位长老。当初她与影依在秘境中生死相搏，动用〈升维〉强行跃入高维时空的那一刻，曾清晰地感觉到一道不属于影依的“目光”穿透维度落在自己身上。虽然只有短短几息，那道注视便如潮水般退去，却足以令她悚然警觉——秘境之中还藏着一个人，一个能窥破高维变幻、洞察她所有行动的存在。其实力深不可测，必是宗门中某位隐世长老。
可她并不知道，自己深深忌惮的那位，正是岑豆叶。而他早已在蝉族遗迹之战中被“同分异构”一击扰乱了神智，如今滞留商阳、颜面尽失，迟迟没有返回数学宗。
“乖徒儿，”复数依的声音将她从思忖中唤回，“今日起，你就与其他师兄师姐一同修习。若要吸收天地灵感，可去后山瀑布旁，那是本宗灵感最为充沛之地；若是学习演算技法，便去师生堂学习。至于你的住处……”他略一沉吟，慈祥地笑道，“就安排在我寝居之侧吧，彼此也好有个照应。”
“没问题，师父。”星依乖巧地应道。
“那现在，为师先带你去看看房间，稍作布置可好？”
“辛苦师父了。”她微微颔首，语气恭顺，眼神却在复数依转身引路的刹那悄然变得深远，如同雪山上终年不化的寒冰，冷静地审视着这个既熟悉、又陌生的故地。
在商阳城东自由集市的一角，隐蔽着一处静谧的院落。院落不大，却规整干净，两间朴素的屋舍相对而立，大门偏左处栽着一株垂柳，细长的枝条在微风中有节奏地轻摆。地面仍是未经修整的土胚路，踩上去略带松软，却反而透出一种朴拙自在的气息。
此刻，岑豆叶正坐在院中的织机前，双手如飞般穿梭引线，织机发出规律而急促的声响。她低垂眉眼，神情专注，俨然一副娴熟织娘的模样——尽管她的容貌依旧清丽，身姿挺拔，与寻常意义上“家庭主妇”的形象相去甚远。
她早已理清了思绪。〈经验回归方程〉的瓶颈已困扰她多时，非一日之寒。虽然之前在蝉族遗迹中被“同分异构”以一式〈苯〉扰乱了神智，影响却不算太深。比起从前那般思绪如电、运转如神，如今的她确实感到脑海有时如凝滞的浓墨，难以化开。但即便如此，她的思维速度依旧远超常人。
“既然一时难以突破，不如暂隐于此。”她手中的梭子未停，唇角却牵起一丝自嘲的弧度，“数学宗寻不到我，倒也清静。待我将此法彻底完善，再回归宗门也未为不可。”