岩雪那句“不是巧合”和“必须去黑风山脉”，如同投入平静湖面的巨石，在中军大帐内激起了巨大的波澜。
“必须去？”
萧景鸿的眉头瞬间拧成了一个结，他霍然转身，目光锐利地看向岩雪，语气带着统帅特有的审慎与质疑，
“圣女，你的依据是什么？仅凭令牌的异动和斥候发现的痕迹？黑风山脉地域广袤，环境恶劣，危机四伏！贸然进入，无异于大海捞针，更是将自身置于险地！”
“王爷，岩雪并非妄言。” 岩雪迎着他的目光，异色的眼眸中没有丝毫退缩，她抬手轻轻按在自己心口，那里贴身存放着铅盒的钥匙， “令牌的牵引感在增强，方向明确指向西南，与斥候发现的痕迹终点完全吻合。这绝非偶然！我有一种强烈的预感，墨家余孽在那里进行的，绝非小事，很可能与寂灭本体有关！若等他们准备充分，届时我们再想阻止，恐怕为时已晚！”
她的声音清冷而坚定，带着一种不容置疑的信念。经历了苍岩峰的生死洗礼和力量的蜕变，她的直觉变得异常敏锐。
“预感？” 萧景鸿并非不信任岩雪，但作为一方统帅，他需要考虑更多， “圣女，军事行动不能仅凭预感。我们需要更确切的情报，需要周密的计划！黑风山脉不是苍岩峰，那里我们没有地利，没有援军，甚至对内部情况一无所知！”
“王爷，” 墨云舟缓缓开口，他撑着矮几站起身，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了往日的深邃与冷静， “岩雪的预感，或许并非空穴来风。寂灭之力诡异莫测，这令牌作为与其关联的媒介，产生某种超乎常理的感应，是可能的。西狄王庭剧变，墨家展示‘力量’，痕迹指向黑风山脉，令牌同时异动……这一切线索串联起来，指向性已经非常明确。”
他走到地图前，手指点向那片标志着黑风山脉的阴影区域，沉声道： “我们不能坐视不理。若真让墨家余孽在那里成功布置了新的寂灭核心，或者进行了某种可怕的仪式，届时爆发的灾难，可能远超苍岩峰！届时战火很可能不再局限于边境，而是直接燃向我大靖腹地！”
楚晚莹也站到了墨云舟身边，虽然眼中充满了对丈夫和同伴的担忧，但语气却异常坚决： “王爷，云舟和岩雪说得对。我们不能被动等待。寂灭之力的可怕我们都亲眼见过，必须在其酿成大祸之前，将其扼杀！我略通医术，对药材和毒物也有些了解，或许在黑风山脉中能派上用场。”
凌云独臂握拳，重重砸在另一只手掌上，发出沉闷的响声，嘶哑道： “王爷！末将愿为前驱！苍岩峰的仇，兄弟们不能白死！绝不能让那帮杂种再得逞！”
哈鲁长老看着争执的众人，张了张嘴，最终化作一声沉重的叹息。他知道黑风山脉的凶险，族中古老传说里那里是生命的禁区。但他更明白，寂灭的威胁关乎整个雪岩族乃至天下的存亡。
萧景鸿看着眼前这群刚刚从鬼门关爬回来、却又要义无反顾冲向另一个未知险地的人们，心中充满了复杂的情绪。有敬佩，有担忧，更有作为决策者的沉重压力。
他沉默了片刻，目光扫过众人，最终定格在墨云舟脸上： “云舟，你的伤势……”
“已无大碍，足以应付路途。” 墨云舟回答得毫不犹豫。
萧景鸿又看向岩雪： “圣女，你的力量恢复了几成？可有把握应对可能出现的危险？”
岩雪微微闭目，感受了一下体内流转的冰火浩然之力，重新睁眼时，眼中闪过一丝冰蓝与赤金交织的精芒： “七成。足以一战。”
“好！” 萧景鸿猛地一拍桌案，做出了决断， “既然诸位心意已决，本王也不再阻拦！但此行凶险，必须做好万全准备！”
他转向赵擎，厉声下令： “赵擎！”
“末将在！”
“立刻从军中挑选五十名最精锐、最擅长山地丛林作战、且绝对忠诚可靠的弟兄！要最好的弓手，最好的斥候，配备强弓劲弩、破邪药箭、解毒丹、绳索钩爪等一应物资！”
“是！王爷！” 赵擎领命，转身快步出帐安排。
“凌将军！” 萧景鸿又看向凌云。
“末将在！” 凌云挺直脊梁。
“你伤势未愈，本不该让你再去涉险。” 萧景鸿语气放缓， “但你对墨家余孽和寂灭之力最为熟悉……本王命你为此次行动副指挥，协助墨国公和圣女，但你必须答应本王，凡事量力而行，不可逞强！”
凌云独臂抱拳，声音铿锵： “末将遵命！定不辱命！”
萧景鸿最后看向墨云舟和岩雪，语气凝重： “云舟，圣女，郡主，此行以你们三人为首。赵擎和凌云辅助。进入黑风山脉后，一切行动需谨慎，以探查为主，若事不可为，立刻撤回，保存实力为上！本王会坐镇大营，为你们提供一切可能的支援，并继续密切关注西狄和境内动向！”
“多谢王爷！” 墨云舟、岩雪、楚晚莹齐声道。
决策已定，整个北境军大营立刻高效运转起来。赵擎亲自去挑选人手，军需官忙着调拨物资，匠作营连夜赶制特制的破邪箭簇和加固的装备。
墨云舟和楚晚莹回到营帐，开始做最后的准备。楚晚莹仔细检查着药囊里的每一种药材和银针，又向军中医官讨要了大量应对毒虫瘴气和治疗内外伤的药物。墨云舟则擦拭着萧景鸿赠予他的一柄新的精钢长剑，虽然不如他之前那柄顺手，但也是难得的利器，他默默运转浩然之气，试图尽快适应。
岩雪则独自留在帐中，进行最后的调息。她将心神沉入体内，引导着那融合后的力量在经脉中做最后的周天运转。她能感觉到，越是靠近出发的时刻，怀中那铅盒钥匙传来的微弱牵引感就越是清晰，仿佛黑风山脉深处有什么东西正在呼唤着它，或者说……呼唤着寂灭。
这感觉让她心生警惕，但也更加坚定了她一探究竟的决心。
第二天清晨，天色微亮。
北境军大营的校场上，一支五十三人的队伍已然集结完毕。除了墨云舟、楚晚莹、岩雪、凌云、赵擎五人外，还有四十八名从数万北境军中精挑细选出来的悍卒。他们个个眼神锐利，气息精悍，装备精良，沉默中透着一股百战余生的煞气。
萧景鸿亲自前来送行。他看着眼前这支小而精悍的队伍，沉声道： “诸位，大靖的安危，天下苍生的命运，或许就系于尔等此次之行！本王在此，预祝诸位马到功成，平安归来！”
“必不负王爷所托！” 众人齐声应诺，声震晨空。
墨云舟对萧景鸿点了点头，没有再多言，转身对队伍一挥手： “出发！”
队伍沉默而迅速地开拔，如同一支利箭，射向了西南方那笼罩在晨雾与未知中的黑风山脉。
离开大营的庇护，重新踏入荒野，气氛顿时变得不同。虽然队伍实力不弱，但每个人都清楚，他们即将面对的，是比西狄军队更加诡异和不可测的敌人与环境。
岩雪走在队伍的前列，与赵擎派出的斥候小队保持着联系。她时不时闭上眼睛，仔细感应着那来自令牌的牵引，微调着前进的方向。
楚晚莹紧跟在墨云舟身边，不时观察着他的脸色，生怕他伤势反复。
凌云虽然只剩独臂，但行进间依旧沉稳，目光不断扫视着周围的环境，保持着高度的警惕。
赵擎则负责整体的行军指挥和警戒布置，经验丰富的北境军士兵们无需过多命令，便自动形成了最适合山地行军的队形。
第一天，队伍行进顺利，沿着官道和已知的小路快速推进，没有遇到任何异常。
第二天，开始进入黑风山脉的外围区域。地势逐渐变得崎岖，林木愈发茂密，空气中开始弥漫着一股淡淡的、带着腐朽气息的霉味。偶尔能看到一些奇形怪状、色彩斑斓的昆虫和爬行动物，都被经验丰富的士兵们小心避开。
傍晚时分，队伍在一处背风的山谷中扎营。
负责警戒的士兵刚刚布置好哨位，岩雪突然从打坐中睁开了眼睛，异色的眼眸中闪过一丝锐光。
“有东西靠近！” 她低声道，声音不大，却瞬间让整个营地紧张起来。
几乎在她话音落下的同时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道黑影，如同鬼魅般从营地周围的密林中悄无声息地窜出，直扑外围的哨兵！
那并非人类，而是几只形态扭曲、皮毛脱落、露出下面漆黑腐肉、眼中闪烁着猩红光芒的……狼？或者说，是被寂灭之力侵蚀变异后的狼形怪物！
它们的速度极快，爪牙带着明显的腐蚀性黑气！
“敌袭！结阵！” 赵擎反应极快，厉声大喝！
北境军士兵们瞬间收缩队形，盾牌在前，长枪如林，弓弩手迅速占据有利位置！
然而，那几只变异狼极其狡猾，并不正面冲击军阵，而是凭借速度在外围游走，寻找薄弱点，口中发出低沉而充满嗜血的嘶吼！
“是寂灭侵蚀的怪物！它们怎么会出现在这里？难道……” 凌云看着那熟悉的猩红眼眸和腐蚀黑气，独臂瞬间握紧了刀柄，眼中怒火升腾。
墨云舟长剑已然出鞘，浩然之气萦绕剑身： “看来，我们的方向没错！它们在这里出现，正好印证了我们的猜测！”
就在这时，其中一只体型最大的变异狼，似乎感知到了什么，猩红的眼眸猛地锁定了队伍中央的岩雪！它发出一声更加兴奋和贪婪的咆哮，竟不顾军阵的威胁，化作一道黑线，直接朝着岩雪扑来！仿佛她身上有什么东西在强烈地吸引着它！
“保护圣女！” 赵擎急吼。
数支破邪药箭瞬间离弦，射向那只变异狼！然而那狼身形极其灵活，在空中诡异扭动，竟大部分箭矢落空，只有一支擦着它的后腿飞过，带起一溜黑血和腐蚀的嗤嗤声，却未能阻止它的扑势！
眼看那散发着恶臭和死寂的狼口就要咬向岩雪——
岩雪眼中寒光一闪，不闪不避，右手并指如剑，指尖瞬间凝聚起一点极致凝练的、冰蓝核心包裹赤金火焰的能量！
“湮灭。”
她轻叱一声，指尖向前一点！
那点微小的能量精准地没入了变异狼的额头！
变异狼前扑的动作猛地僵住，眼中的猩红光芒瞬间黯淡，它那庞大的身躯如同被抽走了所有生机，从内部开始，迅速冻结、龟裂，最终“嘭”的一声，化作一地冒着黑烟的冰晶碎渣，彻底消散！
干净利落，一击毙命！
这突如其来、匪夷所思的一幕，让正准备拼死拦截的士兵们都愣住了，随即爆发出低低的惊叹。
剩下的几只变异狼似乎被同伴的瞬间死亡所震慑，发出了畏惧的呜咽声，不敢再上前，迅速退入了密林的黑暗中，消失不见。
营地暂时恢复了安全，但气氛却更加凝重。
楚晚莹快步走到岩雪身边，关切地问道： “岩雪，你没事吧？刚才那是……”
“我没事。” 岩雪摇了摇头，看着地上那滩迅速消融的黑色冰晶，眉头微蹙， “这些怪物……似乎对我，或者说对我身上的令牌气息，格外敏感和……渴望。”
墨云舟走了过来，面色沉凝： “它们在此出现，并非偶然巡逻。更像是在……守卫着什么，或者，被什么东西吸引而来。我们可能已经接近他们的活动区域了。”
赵擎看着幽深的密林，语气严肃： “国公，圣女，看来这黑风山脉比我们想象的更不太平。接下来的路，必须加倍小心了。”
岩雪没有回答，她再次闭上眼睛，仔细感应着那令牌的牵引。经过刚才的遭遇，那牵引感似乎……又清晰了一丝，而且，隐隐传来一种……躁动不安的意味？
黑风山脉的阴影，仿佛一张无形巨口，正在前方等待着他们。
而刚刚遭遇的，或许仅仅只是……开胃小菜。