北风卷地，百草摧折。
云州城外的原野上，血腥味浓烈得化不开，与尘土、硝烟混合成一种令人作呕的气息。昨日那片被混沌乌云抹去的巨大空白区域，如同大地上一个丑陋的伤疤，无声地诉说着那场神罚般的打击。
此刻，这片伤疤边缘，战事再起，却已呈现出一边倒的态势。
失去了核心指挥和大量精锐，尤其是那些隐藏在军中、能够驱使妖物的萨满被秦昭隔空锁定、逐一湮灭后，突厥联军的士气彻底崩溃。他们赖以逞凶的狼骑冲锋，在失去了妖术加持和统一调度后，变得杂乱无章。
唐军骑兵如同出闸的猛虎，在张守珪的亲自率领下，反复冲杀。憋屈了多日的守军，将所有的愤怒与力量都倾泻在了溃逃的敌人身上。刀光闪烁，马蹄践踏，曾经不可一世的胡骑此刻只恨爹娘少生了两条腿，丢盔弃甲，亡命奔逃。
秦昭并未直接参与这场追杀。他悬立于云州城上空千丈之处，周身气息与天地相合，混沌元婴的神识如同一张无形巨网，笼罩着方圆数百里的战场。他在梳理此地因大战而紊乱的天地灵机，更在捕捉那些试图趁乱遁走或隐藏的“异常”。
“果然不止一处……”秦昭心中冷哂。在他的感知中，除了昨日摧毁的那处主要节点外，在这片广袤的北境战场上，还散布着数个微弱但同源的气息据点，它们如同寄生在战场血肉上的毒瘤，悄无声息地汲取着死亡与怨煞之气，并通过某种隐秘的渠道，向北方更深处传递。
这些据点，有的依附于某些凶戾的妖兽巢穴，有的则伪装成部落祭祀的敖包，更有甚者，直接潜藏在一些阵亡将士的尸体或遗物中，极其隐蔽阴毒。若非他身负混沌石，对归墟相关的力量感应极其敏锐，也难以将这些“杂质”从庞大的战场煞气中分辨出来。
“寂灭圣教……倒是好手段，竟将触角延伸到了战场之上，以战争养邪神。”秦昭目光冰寒。他心念微动，数缕细微至极的混沌气流自虚空剥离，如同拥有生命的游丝，悄无声息地射向那几个隐藏的据点。
百里之外，一处看似普通的突厥阵亡者坟冢。底下三丈，埋着一块刻画着扭曲符文的黑色骨片，正贪婪地吸收着上方尸骸散发的死气。突然，一缕灰蒙蒙的气流穿透泥土，缠绕而上，那黑色骨片连挣扎都来不及，便连同其上的符文一起，化为虚无。
另一处，某个逃窜的突厥小酋长怀中，一枚作为护身符的狼牙悄然碎裂，内部一丝隐藏的邪异黑气刚欲遁出，便被不知从何而来的混沌气息碾碎。
类似的情景，在战场各处隐秘角落同步上演。秦昭以神念为引，混沌为刃，进行着一场无声的清洗。这些据点本身力量不强，但若不拔除，任其滋长串联，假以时日，未必不能形成新的祸端。
就在他清理这些“毒瘤”时，神识边缘忽然捕捉到一股较强的能量波动，其中夹杂着熟悉的寂灭圣教气息，正从西北方向高速移动，似乎想要逃离战场。
“想走？”秦昭身形未动，只是并指如剑，隔着数十里虚空，轻轻一划。
西北方向，一片枯黄的胡杨林中。
三道披着黑色斗篷、身形诡异的身影正在林间急速穿行，他们的步伐看似在地上踏行，实则离地三寸，速度快得拉出残影。为首者手中捧着一个不断蠕动的黑色肉囊，肉囊表面血管虬结，正散发出浓郁的邪能与死气。
“快！必须将‘万怨种’带回去！唐军中有高人，萨满大人们全都……”左侧一人声音沙哑，带着惊恐。
话音未落，三人前方的空间如同水波般荡漾了一下，一道薄如蝉翼、却仿佛能切割一切的混沌光刃凭空出现，无声无息地横斩而过！
三人身上瞬间爆发出强烈的黑光护罩，显然是保命的底牌。然而在那混沌光刃面前，这足以抵挡金丹修士全力一击的护罩，如同纸糊一般，连片刻都未能阻挡。
噗！噗！噗！
三颗戴着兜帽的头颅冲天而起，脸上还凝固着惊愕与难以置信的表情。他们的身躯连同那诡异的黑色肉囊，在光刃掠过的瞬间，便被蕴含的混沌之力彻底瓦解，湮灭成最基础的粒子，消散于天地间。
秦昭收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。那黑色肉囊给他的感觉，比之前的据点核心邪恶十倍，似乎是收集了战场上万灵怨念凝聚的邪物，绝不可留。
做完这一切，他才将目光重新投向下方已接近尾声的战场。
突厥联军的溃败已成定局，残部向着北方草原深处亡命奔逃。张守珪并未下令穷追，云州守军也已到了强弩之末，当务之急是巩固城防，救治伤员，清理战场。
秦昭一步踏出，身影出现在云州城头。
“末将张守珪，拜见镇国公！谢国公爷救命之恩，解围之德！”浑身浴血的张守珪早已从获救的斥候刘莽口中得知了秦昭的身份，此刻见到真人，激动得便要单膝下跪。他身后的将领们也纷纷躬身行礼，眼神中充满了狂热与敬畏。
秦昭袖袍一拂，一股无形之力托住了张守珪。“张将军与云州将士浴血奋战，护我疆土，该受礼的是你们。”他的声音平和，却带着一股令人心折的力量，“城内情况如何？”
张守珪稳住心神，连忙汇报：“回国公爷，城内军民伤亡近半，粮草箭矢几乎耗尽，城墙多处破损，急需修缮。幸得国公爷神威，击溃敌军主力，否则……云州必破无疑。”
秦昭神识扫过残破的城池，看着那些相互搀扶、面带菜色却眼神坚毅的守军和百姓，微微颔首。“救治伤员，安抚百姓，修复城防之事，你全力负责。粮草军械，本公会令人从后方紧急调拨。”
他顿了顿，又道：“此间战事暂歇，但北境未宁。契丹、奚族动向如何？朔州情况怎样？”
张守珪回道：“据最新探报，契丹与奚族见突厥主力溃败，已放缓了进攻势头，但并未完全退去，似乎在观望。朔州方面，裴旻将军的幽州铁骑三日前已抵达，与守军里应外合，击退了敌军数次进攻，目前正在僵持。王忠嗣将军出雁门关后，直扑契丹后方，已焚毁其数个草料场，迫使契丹分兵回援。”
情况与秦昭之前掌握的相差无几。他目光投向东北方向，那是朔州所在。“传令裴旻，稳住朔州防线，伺机反击。令王忠嗣，加大袭扰力度，务必让契丹首尾难顾。”
“是！”有传令官立刻记录命令，通过军中法阵发出。
安排完军务，秦昭对张守珪道：“带本公去看看伤员聚集之处。”
张守珪虽不明其意，但仍立刻引路。
城内临时征用的几处大宅院内，挤满了受伤的军民，痛苦的呻吟声不绝于耳，空气中弥漫着浓重的血腥和金疮药的味道。缺医少药，许多重伤者只能眼睁睁看着生命流逝。
秦昭行走在伤患之间，神色平静。他并未再施展大规模的治疗术，那太过耗费心神，且不利于他隐藏行踪（虽然他此刻的行踪恐怕已难完全隐藏）。但他行走间，周身自然散发出的混沌气息，带着一丝微弱的生机与净化之力，悄然抚慰着伤者的痛苦，抑制着伤口的恶化。一些伤势较轻的士卒，甚至感觉精神一振，疲惫都减轻了几分。
张守珪跟在他身后，敏锐地察觉到了这股微妙的变化，心中对这位年轻镇国公的敬畏更深。
当走到一处安置着数十名重伤员的院落时，秦昭脚步微微一顿。他的目光落在角落里一名昏迷不醒的年轻士卒身上。那士卒胸口有一道狰狞的爪痕，伤口泛着诡异的黑气，不断侵蚀着他的生机，寻常药物似乎毫无作用。
“这是……”张守珪顺着目光看去，脸色一沉，“是被突厥军中那些妖狼所伤，伤口附有妖毒，军中医官束手无策，已有数名弟兄因此……”
秦昭走到那士卒身边，伸出手指，虚点在其伤口上方。一缕精纯的混沌之力渡入，那缠绕的黑气如同遇到了克星，发出细微的“滋滋”声，迅速消融净化。年轻士卒痛苦的眉头渐渐舒展，呼吸也变得平稳起来。
周围看到这一幕的伤兵和医官都惊呆了。
秦昭收回手指，对张守珪道：“此类妖毒，寻常药物难解。本公稍后会炼制一些解毒丹，分发下去。”
“多谢国公爷！”张守珪激动道。这等于挽救了大量精锐士卒的性命。
就在这时，秦昭心念一动，察觉到一股微弱但精纯的妖气，正在迅速接近云州城，方向来自东南。这股妖气……似乎并无恶意，反而带着一丝焦急。
他身形一闪，已从伤兵院落消失，下一刻出现在东南方向的城墙上。
只见远处天际，一道青色的流光正破空而来，速度极快，转眼间便到了城墙上空。流光散去，露出一道窈窕身影。
来者身着青色衣裙，容颜清丽，气质空灵，但那双微尖的耳朵和身后若隐若现的一条毛茸茸的白色狐尾，昭示了她非人的身份。正是自愿留在长安鉴妖司、协助处理妖类事务的狐妖——绯烟！
只是此刻的绯烟，脸色苍白，气息有些紊乱，裙摆上甚至还沾染着些许已经干涸的血迹，显然一路赶来并不轻松，甚至可能经历了战斗。
“绯烟？”秦昭微微蹙眉，“你不在长安，为何来此？”
绯烟见到秦昭，明显松了口气，连忙落下云头，来到秦昭面前，盈盈一礼，语气急促道：“公子！长安出事了！杜蘅大人命我星夜兼程，前来禀报！”
秦昭眼神一凝：“何事？”
“三日前，太子殿下以‘清剿韦氏余孽、稳定京畿’为名，突然调动了部分原属于韦氏、现被东宫掌控的‘妖化禁军’旧部，联合金吾卫中的部分人手，突袭了我们在城南的一处秘密据点！”绯烟语速很快，带着愤懑，“他们声称那里藏匿着意图不轨的妖族和邪修，双方爆发了冲突，我们……我们损失了数名弟兄，一些重要的卷宗和物资也被抢走了！”
秦昭目光瞬间变得冰冷。李瑛，竟然敢在这个时候，动用“妖化禁军”的力量，对靖安司下手？看来自己离开长安，让他觉得有机可乘了。
“杜蘅和雷万春呢？他们为何不阻止？”
“雷将军当时正在处理河西吐蕃异动的情报，杜大人被几位宰相请去商议北境粮草调度之事。对方显然是精心选择了时机！”绯烟解释道，“而且，他们手持太子令谕，打着肃清奸佞的旗号，我们若强行对抗，便是抗命不遵，正好给了他们口实。”
秦昭冷哼一声。李瑛这一手，玩的是政治把戏，想借此削弱靖安司，打击他秦昭的威信，甚至可能想从中找出一些对他不利的“证据”。
“还有，”绯烟继续道，“根据我们事后追查，那支被调动的‘妖化禁军’小队，行动时身上带着一股极其隐晦的邪气，与之前韦氏作乱时的气息有些类似，但又有所不同。杜大人怀疑，太子身边，可能混入了寂灭圣教的新棋子，或者……太子本身就在与虎谋皮！”
听到这里，秦昭眼中寒光乍现。
如果只是权力斗争，他尚且可以暂时容忍。但若李瑛愚蠢到与寂灭圣教勾结，那便是触碰了他的底线！
“此外，武惠妃那边似乎也察觉到了东宫的动向，暗中有些小动作，似乎在推波助澜，想让东宫与我们冲突更激烈些。”绯烟补充了最后一点。
朝堂的暗流，因为他离开长安，瞬间变成了惊涛骇浪。
秦昭负手而立，望着南方长安的方向，沉默了片刻。北境的战事尚未完全平息，寂灭圣教的阴影依旧笼罩，而长安内部，蛀虫已经开始啃噬帝国的根基。
“本公知道了。”秦昭的声音听不出喜怒，“你一路辛苦，先在云州休息，恢复妖力。”
“公子，您不立刻回长安吗？”绯烟有些急切。
“回去？自然要回去。”秦昭嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“但在回去之前，须得让这北境的魑魅魍魉，彻底安分下来。也要让长安城里的那些人知道……”
他顿了顿，一字一句道：“有些底线，碰了，会死。”
话音落下，他周身的气息陡然变得缥缈而浩瀚，混沌元婴与他自身的意志高度统一，一股无形的威压以他为中心扩散开来，虽然并未针对任何人，却让整个云州城范围内的所有生灵，从张守珪这样的将领到普通士卒百姓，乃至绯烟这样的妖族，都感到一阵源自灵魂深处的悸动与敬畏。
北境的风，似乎更冷了。
秦昭的目光再次投向朔州方向，也投向更北方那广袤而神秘的草原深处。
那里的问题，需要更快、更彻底的解决。然后，他才能安心地，回长安去清理门户。
这场由北境烽火引动的风暴，才刚刚开始。而长安城内的暗斗，也注定将因他的回归，掀起更大的波澜。