光柱尚未完全闭合，四周的光影仍在轻微震颤，如同一层流动的水膜，隔绝了外界的喧嚣。吴晨曦的身影刚没入其中，脚下便传来一阵奇异的波动，仿佛踩在某种生物的脉搏之上，缓慢而有力地跳动着。
她没有迟疑，向前迈出第二步。身后四人陆续踏入，每一步落下，都激起一圈细微的涟漪，扩散至通道壁，又悄然隐去。
林逸走在最后，九把灵剑依旧环绕着他飞行，剑刃轻鸣，像是察觉到了什么潜藏的威胁。他的目光扫过头顶悬浮的沙盘圆盘——它静静地悬在那里，裂痕中透出微弱蓝光，不再投影，也不发声，却始终连接着五人的气息，如同一根无形的线，将他们牢牢系在一起。
“哥留下的信息……还没说完。”吴晨曦低声说，指节因握剑而泛白。她记得那道虚影破碎前的动作，记得那座天平倾斜的方向，更记得玄冰螭那一句“是他……真正的他”。
话音刚落，远处传来一声爆炸，沉闷却清晰，像是从海底深处传来的重锤敲击。整条光柱猛地一抖，几道细小的电弧在表面跳动，仿佛能量通道本身也在承受某种压迫。
紧接着，那道熟悉的身影再次浮现。
依旧是吴浩的模样，衣角破损，脸上有血迹，但这一次，他的眼神不再是空洞的机械复制，而是带着一丝挣扎与急切。他张了口，声音断断续续，像是穿越了千重阻碍才勉强传出：“第三层有……真正的敌人藏在规则之后……”
最后一个字还未落地，第二声爆炸轰然响起，比之前更近，震得通道内壁簌簌落尘。虚影剧烈晃动，身体边缘开始崩解，如同信号不良的画面，一块块剥落。
“不行！”吴晨曦猛然冲上前，将因果巨剑狠狠刺入光柱中央。剑身震动，泪痕印记泛起一丝寒光，玄冰螭残留的气息顺着剑刃扩散，像一层薄霜覆盖在光流表面，暂时稳住了即将溃散的影像。
沙盘圆盘随之响应，蓝光骤亮。一道模糊的音节从圆盘中传出，补全了那句话：“真正的敌人藏在规则之后。”
众人沉默。
林逸皱眉：“规则之后？什么意思？”
没人回答。陈晓琳靠在通道壁上，左眼已经恢复清明，但她没说话，只是盯着自己空荡荡的手心。火凤核心燃尽后，那里只剩下一圈淡淡的焦痕，像是烙印着一段无法复刻的过往。
顾清寒喘了口气，抬手摸了摸额头。寒气散得差不多了，连带着体内真气也开始紊乱。她低头看了眼掌心，皮肤泛白，指尖发凉——那是一种卸下重担后的虚弱，也是一种前所未有的轻松。
宁红夜拄着断枪，手腕上的七彩纹路几乎褪尽。她抬头看向吴晨曦：“接下来呢？”
吴晨曦拔出因果巨剑，正要开口，沙盘突然震动。一块结晶碎片从圆盘边缘脱落，飞到半空，表面浮现出一行字：
欲入第三层，需舍弃所有武器。
五个字，像刀刻的一样。
“什么？”林逸愣住，“舍弃武器？现在？”
他又看了看自己身边的九把剑。它们依旧环绕飞行，剑尖朝外，像是还在守护什么。
“不是放下。”吴晨曦盯着那行字，“是彻底剥离。不能再依赖它们了。”
“可这些是我们拼了命才拿到的力量！”宁红夜声音提高，“现在让我们放手？”
“不然呢？”顾清寒忽然开口，声音很轻，“我们一路走到这里，靠的是剑吗？还是别的？”
她看着自己的手，慢慢松开五指。指尖一缕寒气飘出，在空中凝成一片雪花，然后缓缓消散。
林逸盯着她看了几秒，忽然笑了下：“你说得对。这些剑……本来就不属于我。”
他抬起手，轻轻拍了下其中一把剑的剑身。
“谢了，陪我这么久。”
话音落下，九把剑同时停下。剑身轻颤，像是在回应。然后，它们调转方向，朝着爆炸声传来的方向飞去，速度越来越快，最后化作九道流光，消失在通道尽头。
陈晓琳闭上眼，手指轻轻抚过胸口。那里曾是火凤核心所在的位置。她深吸一口气，低声说：“你也该走了。”
一点暗红光芒从她心口升起，像一颗小小的星辰。它停在空中片刻，轻轻晃了晃，然后向上飘去，升到沙盘下方时猛然炸开，化作无数火星洒落，随即熄灭。
顾清寒站直身体，双手交叠放在胸前。她闭上眼，体内残存的寒气顺着经脉游走一圈，最后从指尖涌出。一片片冰晶在她周围浮现，晶莹剔透，随风飘散。
宁红夜低头看着断枪，忽然笑了。她抬起手腕，在枪身上划了一道。鲜血顺着枪杆流下，在接触到地面的瞬间，七彩纹路从血迹中蔓延开来，像藤蔓一样爬满整条通道壁，然后一点点淡去，最终消失不见。
她松开手，断枪“当”地一声掉在地上。
五个人，站在原地，谁也没动。
吴晨曦看着手中的因果巨剑，剑身依旧冰冷，但那股熟悉的重量似乎变轻了。她单膝跪地，将剑横放在面前，双手按在剑柄上。
“不是放弃。”她说，“是换一种方式握紧。”
剑身微微震动了一下，像是听懂了。泪痕印记黯淡下来，却没有碎裂。
沙盘圆盘缓缓下降，停在五人头顶正中央。一道微光从圆盘中心垂下，连接到每个人的眉心。没有声音，也没有画面，只有一种感觉——他们之间的联系，比任何时候都清晰。
林逸盘腿坐下，双目闭合。体内再没有任何异样的气息残留，圣子的意识早已清除，现在的他，只是一个普通人。
顾清寒靠着通道壁，呼吸平稳。寒气散尽后，她反而觉得轻松了些，像是卸下了压了很久的东西。
宁红夜坐在地上，背靠着石壁，抬头望着上方流动的光。她脸上没什么表情，但嘴角微微翘了一下。
陈晓琳盘膝而坐，双手放在膝盖上，灵觉向内收敛。她能感觉到，左眼不再疼痛，记忆也开始清晰起来。
吴晨曦最后一个坐下。她把因果巨剑横放在腿上，手掌贴在剑面，感受着那丝微弱的共鸣。
通道开始轻微收缩，光流变得缓慢，像是在等待什么。
沙盘的微光依旧连接着五人，稳定而安静。
林逸忽然睁开眼，看向通道深处。
“你们听到了吗？”
其他人陆续抬头。
远处，传来一阵低沉的机械声，不像是警告，也不像是攻击。更像是……某种开启前的运转声。
顾清寒低声说：“它在等。”
宁红夜点头：“等一个没有武器的人。”
陈晓琳抬起手，看着掌心那圈焦痕。
吴晨曦握紧了腿上的剑。
光柱尽头，一道门形轮廓在黑暗中缓缓浮现。