陈亮和石砚不知何时站在了门外，脸上带着凝重的神色。
“安国君，公孙氏的话，可信吗？”石砚问道，手里的玄铁矛握得紧紧的。
“半真半假。”曹复转身，“宋公默许此事，是真的想给我们制造麻烦；潜龙会与楚国勾结，准备合围鲁境，也是真的。至于云梦祭，他恐怕真的不知道详情。”
陈亮点头：“宋公这一手，确实阴险。表面上与我们结盟，暗地里却支持公孙氏挑衅，既想夺回城池，又想坐看我们与楚国两败俱伤。”
“战国乱世，本就是如此。”曹复顺手扯了片窗台上的干草，在掌心慢慢搓碎，“宋公只想保住自己的王位和宋国的宗庙，至于依附谁，对他来说并不重要。”
他顿了顿，继续道：“我们现在不能动宋公，一来没有确凿的证据证明他主谋此事，二来还要借助宋国牵制楚国。只能暂时忍下这口气，先做好防御。”
石砚有些不甘：“就这么放过他？公孙氏都打到家门口了，我们要是不反击，岂不是让宋国觉得我们好欺负？”
“反击是肯定要反击的，但不是现在。”曹复道，“我们可以派人去宋国交涉，要求宋公交出与潜龙会勾结的官员，赔偿战争损失。这样既给了宋公一个台阶下，也能让他知道，我们不是好惹的。”
陈亮赞同道：“安国君说得对。现在楚国的威胁近在眼前，我们不能腹背受敌，与宋国撕破脸。”
曹复看向城墙上的防御工事，眼神坚定：“当务之急，是加固边境城池的防御，加快新合金兵器和铠甲的量产，同时改良预警系统，确保能及时发现楚军的动向。”
他想起现代的通讯技术，心里有了主意：“公输先生，你能不能按我的思路，改良一下烽火台？”
公输墨不知何时也来了，手里拿着一把鲁班尺，脸上带着疑惑：“安国君，烽火台一直用得好好的，怎么改良？”
“现在的烽火台，只能传递‘有敌来犯’的信号，却无法传递敌军的数量和方向。”曹复道，“我们可以在烽火台旁增设烟雾信号，用不同颜色的烟雾表示不同的敌情——黑色代表楚军，白色代表宋军，黄色代表潜龙会；烟雾的多少表示敌军数量，一道烟雾代表不足万人，两道代表一万到三万，三道代表三万以上。”
他顿了顿，继续道：“另外，在烽火台之间铺设消息树，一旦发现敌情，不仅点燃烽火和烟雾，还要放倒消息树，让沿途的哨所能快速传递消息。这样我们就能在最短的时间内，掌握敌军的详细动向，做出应对。”
公输墨眼睛一亮，立刻掏出竹简和笔墨，快速画起来：“这个主意好！简单实用，还能准确传递消息。属下这就去安排，连夜改良烽火台和消息树。”
看着公输墨匆匆离去的背影，曹复又道：“石砚，你负责组织士兵，在边境线挖掘壕沟，埋设玄铁地刺，再布置一些伪装的陷阱。新合金铠甲和兵器，优先装备边境守军。”
“诺！”石砚领命而去，脚步沉稳。
陈亮问道：“安国君，鲁国高层那边，要不要派人通报一声？宋公暗通潜龙会，此事非同小可。”
“要通报，但要隐去部分细节。”曹复道，“只说公孙氏勾结潜龙会挑衅，已被我们击败，宋公对此并不知情。以免鲁公心生猜忌，又在背后给我们使绊子。”
他想起鲁公之前的所作所为，心里就有些不放心。鲁公虽然现在信任他，但功高震主的隐患始终存在，不能不防。
陈亮点头：“属下明白，这就派人去曲阜通报。”
第二天一早，曹复亲自前往边境视察防御工事。士兵们正在挖掘壕沟，铁锹碰撞泥土的闷响此起彼伏，壕沟里已经埋下了密密麻麻的玄铁地刺，上面覆盖着干草和泥土，看不丝毫痕迹。
城墙上，工匠们正在给烽火台增设烟雾装置。新做的陶瓮里装着不同颜色的燃料，只要点燃，就能冒出相应颜色的烟雾。消息树也已经布置完毕，每隔三里就有一棵，树干粗壮，枝叶繁茂，一旦放倒，很远就能看到。
公输墨正在指导工匠们安装新合金打造的城门。城门通体由新合金制成，厚达三寸，上面镶嵌着玄铁铆钉，坚固无比。工匠们用绞盘将城门安装到位，轻轻一推，城门便缓缓关闭，没有丝毫卡顿。
“安国君，这城门就算用投石机砸，也砸不开！”公输墨拍着城门，脸上带着自豪的笑容，“而且城门内侧有暗锁，只有特定的钥匙才能打开，就算敌军攻破城门，也进不来。”
曹复点了点头，走上前，用鲁公剑砍了一下城门。“当”的一声脆响，剑刃弹开，城门上只留下一道浅浅的痕迹。
“好！”曹复赞道，“有了这城门，胡陵城就更安全了。”
他转身看向边境的方向，旷野上一片平静，看不到丝毫敌军的踪影。但曹复知道，平静的背后，隐藏着巨大的危机。潜龙会的祭祀即将完成，楚军的合围也在酝酿之中，一场更大的战争，即将爆发。
就在这时，一名斥候骑着快马赶来，脸上带着焦急的神色：“安国君，不好了！宋国边境有异动，宋公派使者前往楚国，似乎在密谋什么！”
曹复的指尖微微发凉，果然，宋公还是忍不住，想两头讨好。他深吸一口气，眼神变得更加坚定：“知道了。继续监视，有任何动静，立刻汇报。”
斥候领命而去，马蹄声渐渐远去。曹复站在城墙上，看着远方的天空，阳光刺眼，却暖不透他心底的寒意。
他握紧鲁公剑，剑身的冰凉顺着指尖蔓延。宋公的暗通，楚国的合围，潜龙会的阴谋，像一张无形的网，正在慢慢收紧。但他无所畏惧，加固的城池，改良的预警系统，强大的军队，还有新合金的优势，都是他破局的底气。
陈亮走到他身边，手里拿着一封刚收到的军报：“安国君，魏、齐两国已经派兵驻守边境，回应我们的联合防御请求。”
曹复点头，心里稍稍安定。有了魏、齐两国的支持，就算楚军真的合围鲁境，他们也能相互呼应，不至于孤军奋战。