初冬的风带着几分凉意,桃记分店的生意正红火,苏软桃刚给客人盛完当归羊肉汤,就看到秦风带着两个宫装太监走进来,神色恭敬:“苏姑娘,皇后娘娘寿辰将至,宫中要办寿宴,皇后娘娘特意下旨,让您入宫制作寿宴专属药膳。”
苏软桃心里一紧,手里的汤勺差点掉在地上:“皇后娘娘的寿宴?我…… 我能行吗?宫廷里规矩多,我怕做得不好,冲撞了皇后娘娘。”
“苏姑娘放心,” 领头的太监笑着说,“皇后娘娘早就听说您的药膳做得好,还吃过您做的桃花酥,一直念念不忘。这次寿宴,特意指定要您做几道江南风味的药膳,要求既滋补又讨喜,还要有好寓意。”
萧璟渊从后院走出来,拍了拍苏软桃的肩膀,示意她别慌:“公公放心,软桃会尽力做好的。不知皇后娘娘有什么特别的喜好?我们也好提前准备。”
“皇后娘娘偏爱甜食,尤其喜欢桃花、牡丹这类寓意吉祥的样式。” 太监递过一张清单,“这是皇后娘娘指定的药膳品类,您看看,有什么需要的食材,尽管跟我们说,御膳房会全力配合。”
苏软桃接过清单,上面写着 “福寿羹”“吉祥点心”“滋补汤品” 等品类,要求每道药膳都要有吉祥的寓意。她看着清单,心里既紧张又期待 —— 能为皇后寿宴掌厨,是莫大的荣耀,也是对她药膳手艺的认可。
“公公,我明白了,” 苏软桃深吸一口气,“我会尽快设计好药膳方案,明天就入宫和御膳房对接。”
太监点点头:“那我们就不打扰苏姑娘做生意了,明天我们来接您入宫。” 说完,带着另一个太监离开了。
客人都围了过来,纷纷恭喜:“软桃姑娘,恭喜啊!能给皇后娘娘做寿宴药膳,真是太厉害了!”“以后我们就是吃过皇后娘娘同款药膳的人了!”
苏软桃笑着道谢,心里却还是有些忐忑。萧璟渊拉着她的手,走进后院:“别紧张,你连太后的宫宴都应付得了,皇后的寿宴也没问题。皇后娘娘性情温和,不像宫里其他长辈那么严苛,你只要用心做,肯定能让她满意。”
“可是,寿宴上都是皇亲国戚和大臣,我怕做得不合他们的口味。” 苏软桃皱着眉说,“而且,药膳要有好寓意,我一时想不出该做什么。”
“别急,我们慢慢想。” 萧璟渊坐在竹椅上,帮她梳理思路,“皇后娘娘偏爱甜食,又喜欢吉祥的样式,我们可以从‘福’‘寿’‘吉祥’这些寓意入手。比如莲子羹,可以把莲子摆成‘福’‘寿’的字样,叫‘福寿莲子羹’;桃花酥可以做成牡丹的样子,牡丹是富贵花,寓意吉祥,叫‘牡丹桃花酥’。”
苏软桃眼睛一亮:“这个主意好!还有滋补汤品,我可以做‘八珍滋补汤’,用八种滋补食材,寓意‘八方来贺’;再做一道‘如意糕’,用糯米和豆沙做成长如意的样子,寓意‘万事如意’。”
“很好,” 萧璟渊点点头,“这些药膳既有江南风味,又有吉祥寓意,还符合皇后娘娘的喜好,肯定能行。明天入宫对接时,我陪你一起去,帮你协调御膳房,有我在,不用怕。”
“谢谢你,阿渊。” 苏软桃靠在他肩上,心里的紧张渐渐消散。有他在身边,不管遇到什么事,她都觉得有底气。
接下来的一下午,苏软桃都在琢磨药膳的细节:“福寿莲子羹” 要用江南特产的建宁莲子,颗粒饱满,容易摆造型;“牡丹桃花酥” 的油皮要揉得软硬适中,酥皮要起层,颜色要鲜亮;“八珍滋补汤” 要选温和的滋补食材,不能太油腻,适合寿宴上多人食用。
萧璟渊帮她查资料,确认每种食材的寓意,还帮她推敲药膳的名称:“‘八珍滋补汤’可以改叫‘八珍贺寿汤’,更贴合寿宴的氛围;‘如意糕’可以叫‘吉祥如意糕’,寓意更饱满。”
苏软桃一一记下,心里的方案越来越清晰。她知道,这次寿宴掌厨,不仅是对她手艺的考验,更是对她心态的考验。她要拿出最好的状态,做出既美味又有寓意的药膳,不辜负皇后娘娘的信任,也不辜负萧璟渊的支持。
傍晚时分,苏软桃把设计好的药膳方案写在纸上,小心翼翼地收起来。萧璟渊看着她认真的样子,笑着说:“早点休息,明天还要入宫,养足精神,才能把事情做好。”
苏软桃点点头,心里满是期待。她知道,这又是一次新的挑战,而她,已经做好了准备。