月色渐淡时，林越从修炼中睁开眼，指尖的冰花尚未消融，花瓣上的月光如碎银般闪烁。他缓缓吐出一口浊气，只觉丹田内的灵力比昨夜更加凝练，流转间带着清冽的月华之力，这便是筑基初期的稳固之兆。
“《寒月诀》果然玄妙。”他起身活动了下筋骨，每一次抬手都能感觉到灵力在经脉中畅行无阻，比炼气期时顺畅了数倍。往日运转灵力时总有些滞涩的节点，此刻竟如被温水浸泡过一般，柔韧了许多。
院门外传来轻叩声，苏沐月端着一碗热气腾腾的药粥走进来，鼻尖萦绕着淡淡的药香：“刚炼的‘凝神粥’，加了点安神草，你修炼了一夜，该补补精神了。”
林越接过瓷碗，暖意顺着指尖蔓延到心口：“多谢。”他舀了一勺粥送入口中，温润的米粥混着草药的清香滑入喉咙，丹田内的灵力竟跟着轻轻震颤，像是在呼应这股暖意。
“看你的气色，像是稳固境界了？”苏沐月坐在石凳上，看着他眼底的清明，笑着问道。
“嗯，《寒月诀》已入门，灵力比昨日更凝实些。”林越点头，将粥碗递还给她时，指尖不经意擦过她的手背，两人都顿了一下，又迅速移开目光。苏沐月耳尖微红，转身去收拾药炉，声音里带着笑意：“那正好，今日城主府派人来请，说城西的‘落霞谷’发现了新的灵草，问我们要不要同去采集。”
“落霞谷？”林越想起《青风卫职守要略》中提过，那里灵气充沛，却因地势低洼，偶有妖兽出没，“正好去试试新修炼的术法。”
两人收拾妥当，带着法器赶往落霞谷。刚入谷口，就见谷中弥漫着淡淡的紫雾，灵草的气息混在雾中，沁人心脾。苏沐月从储物袋里取出药锄，眼睛一亮：“你看那边，是‘紫心草’！正好能炼‘清心丹’。”
林越刚要上前，却见紫心草旁的灌木丛中闪过一道黑影，伴随着低沉的嘶吼——是一头“铁背狼”，皮毛如铁，正盯着他们龇牙咧嘴，涎水顺着尖利的獠牙滴落，显然将他们视作了猎物。
“筑基期的妖兽！”苏沐月迅速后退，取出丹炉挡在身前。这铁背狼皮糙肉厚，寻常刀剑难伤，炼气期修士遇上多半要绕道走。
林越却握紧玄冰刃，体内灵力按照《寒月诀》的法门运转，月光般的寒气顺着刀刃流转：“你退后些，我来试试。”
铁背狼猛地扑来，利爪带着腥风扫向林越面门。他不闪不避，侧身避开利爪的同时，玄冰刃带着冰蓝色的灵力劈出——正是《寒月诀》中的“寒月斩”！刀气掠过之处，空气瞬间凝结出细碎的冰晶，狠狠斩在铁背狼的背脊上。
“嗷呜——”铁背狼吃痛嘶吼，背上结起一层薄冰，动作明显迟滞。它没想到这看似年轻的修士竟有如此力道，眼中闪过惧意，转身想逃。
“别放它走！”苏沐月喊道，指尖弹出几粒“爆炎丹”，落在铁背狼身前炸开，火光挡住了它的退路。
林越足尖一点，追上前去，灵力灌注于玄冰刃，在空中虚划一圈，口中低喝：“凝冰阵！”霎时间，铁背狼脚下的地面凝结出交错的冰纹，将它牢牢困在其中。这是《寒月诀》的第二式，以灵力引动水汽凝冰，专克速度型妖兽。
铁背狼在冰阵中挣扎，越是动，身上的冰纹便蔓延得越快，很快就被冻在原地，只余下呜咽声。林越走上前，玄冰刃抵在它的咽喉，却没有下杀手——筑基修士已能感知妖兽的灵智，这铁背狼虽凶，却未沾染过人命。
“放它一条生路吧。”苏沐月轻声道，“它只是护着领地。”
林越点头，收刀撤阵，冰纹消融时，铁背狼夹着尾巴狼狈逃窜，再不敢回头。他看着玄冰刃上残留的冰雾，心中了然：筑基初期的灵力，果然比炼气期强悍太多，不仅术法威力倍增，对灵力的掌控也更精准。
“刚才那招‘凝冰阵’好厉害！”苏沐月凑过来看他的刀刃，“比你之前的‘冰刺’稳多了。”
“是《寒月诀》的功劳。”林越收起刀，目光投向谷中深处，“传闻落霞谷有‘月魂花’，只在筑基修士附近才会绽放，我们去碰碰运气？”
“好啊！”苏沐月笑着点头，药锄在手中转了个圈，“有你这新术法在，就算再遇上妖兽，也不怕了。”
两人往谷中走了约莫半个时辰，果然在一处崖壁下发现了月魂花——花瓣如白玉，中心嵌着一点金芒，正随着林越的灵力波动轻轻摇曳。苏沐月小心翼翼地将花采下，放入玉盒：“这花能增强灵力的纯净度，正好给你炼‘月华丹’用。”
林越看着她认真的侧脸，又看了看崖壁上因灵力震动而落下的细碎石屑，突然明白：筑基初期，不仅是灵力的飞跃，更是心境的变化——从前只顾着埋头修炼，如今却能在斩妖时留一线生机，在采集灵草时懂得分享，这或许才是境界提升的真正意义。
夕阳落入谷中时，两人背着满袋的灵草返程。林越指尖凝结出的冰花在暮色中渐渐消散，而他心中却无比清晰：筑基之路，才刚刚开始。