林越离开小镇时，灵狐突然挣脱他的怀抱，朝着一片杏林窜去。那杏林开得正盛，粉白的花瓣落了满地，远远望去像积了层薄雪。灵狐的银芒在花间闪烁，引得一阵环佩叮当的轻响，一个身影从杏林深处转了出来。
那女子身着月白襦裙，裙摆绣着细碎的兰草纹，手里提着个竹篮，篮中放着刚采的草药。她发髻松松挽着，几缕碎发垂在颊边，被风一吹，轻轻拂过那枚嵌在眉心的银痣。见林越望过来，她先是一愣，随即屈膝行了个礼，声音像浸了晨露的清泉：“公子是路过吗？这杏林是我家药圃，让灵狐受惊了。”
林越这才发现灵狐正叼着人家的药篮带子，忙喝止道：“小白，回来！”灵狐却像是跟对方格外投缘，用脑袋蹭着女子的裙角，尾尖的银芒蹭亮了她襦裙上的绣线。
“它倒是不认生。”女子莞尔一笑，伸手摸了摸灵狐的头，指尖与灵狐的银芒相触时，竟泛起淡淡的青辉，“我叫苏沐月，就住在附近的药庐。公子看着面生，是来寻药的？”
林越见她指尖沾着药汁，竹篮里的草药叶片上还带着晶莹的露水，便道：“在下林越，途经此地。这小家伙顽劣，叨扰姑娘了。”他说着要去拉灵狐，却见苏沐月正盯着他腰间的玄冰刃，眼神里带着探究。
“公子这刀……”苏沐月迟疑道，“刃身的冰纹，倒像是用极北玄冰所铸，只是这寒气中，怎么还混着草木的清气？”
林越心中一动。寻常人只觉玄冰刃冷冽，唯有对灵气格外敏感的修士或药人，才能察觉其中的细微变化。他试探着问：“姑娘懂炼器？”
“家父是药修，从小跟着辨识灵气久了，略懂些。”苏沐月提起药篮，“前面就是我家药庐，公子若不嫌弃，不如喝杯草药茶歇脚？就当谢过公子的灵狐，它刚才帮我惊走了偷药的田鼠呢。”
药庐就在杏林尽头，是间雅致的瓦房，院里架着晒药的竹匾，空气中飘着艾草与薄荷的清香。苏沐月沏了杯黄芩茶，茶汤澄黄，入口微苦，回味却带着甘醇。她坐在对面的竹凳上，指尖无意识地摩挲着茶杯沿：“看公子的气度，不像是寻常行商。是修士吧？”
“略懂些粗浅法门。”林越没有隐瞒，“姑娘既懂灵气，想必也不是普通人。”
苏沐月笑了，眉尖的银痣随笑意微动：“家父去世后，我便守着这药庐。山里灵气杂，不得不学点吐纳术自保。”她指了指墙上挂着的药经，“倒是公子，玄冰刃上的灵气时强时弱，像是……刚突破不久？”
林越心中暗惊。他炼气八层的气息一直收得极稳，竟被她一眼看穿。正想开口，院外突然传来急促的脚步声，几个村民抬着个担架冲进来，为首的汉子喊道：“沐月姑娘！李伯快不行了，你快救救他！”
担架上的老者面色青紫，呼吸微弱，嘴角还挂着黑血。苏沐月脸色一变，立刻起身：“是中了‘毒藤瘴’！快抬到里屋！”她转身对林越道，“公子稍等，我去去就回。”
里屋很快传来器皿碰撞声，夹杂着苏沐月沉稳的吩咐：“取我的银针来！不对，用三棱针放血！再把后院的解毒草捣成汁！”林越听着她声音里的镇定，竟丝毫不输临阵的修士。灵狐突然窜到他脚边，用头蹭他的手，尾尖指向里屋——那里的灵气乱成一团，却被一股温和的木灵气牢牢裹住，像是在安抚躁动的毒素。
半个时辰后，苏沐月扶着门框走出来，额角渗着汗，襦裙的下摆沾了些药汁。“没事了。”她接过林越递来的茶，一饮而尽，“毒藤瘴霸道得很，幸好发现得早。”
“姑娘的针法，带着灵气运转的轨迹。”林越看着她指尖残留的淡青灵光，“不是普通的吐纳术吧？”
苏沐月放下茶杯，坦然道：“家父曾是药修，留下套‘活脉针’，能借草木灵气逼毒。只是我资质浅，最多只能应付些小瘴气。”她顿了顿，“公子刚才没走，是担心我应付不来？”
“姑娘的镇定，比许多修士都强。”林越看着院里晒得半干的草药，“这些药草，灵气很纯。”
“都是按家父的法子种的，用灵泉水灌溉，带点灵气不稀奇。”苏沐月摘下墙上的药篓，“天色不早了，山里会起雾，公子若不嫌弃，今晚可在庐中歇脚。我去后山再采些解毒草，以防万一。”
林越看着她挎着药篓走进暮色中的身影，灵狐突然跳到他肩头，用头蹭他的脸颊，尾尖指向苏沐月的方向——那里的木灵气与玄冰刃的寒气相遇时，竟没有冲突，反而像溪流汇入深潭，生出种奇妙的平和。
晚膳是简单的糙米饭配凉拌药苗，苏沐月说起山中的趣事，说哪块崖壁上的灵芝要等月华最盛时采，说哪片谷地的灵泉能安抚狂躁的灵气。林越听着，偶尔插一两句修行中的见闻，竟丝毫没有隔阂。当说到黑风渡的聚魂丹炉时，苏沐月突然道：“那种邪物，最忌草木清气。下次若再遇到，公子可试试用黄芩汁泼它，比蛮力压制管用。”
林越心中一动。他从未想过药草竟能克邪器，这思路倒比一味用灵力硬拼要巧得多。
夜深时，药庐外起了雾，带着草木的湿意。苏沐月在案上铺开药经，借着油灯的光标注着什么，发丝垂落，与灯光交织成柔和的光晕。林越坐在对面擦拭玄冰刃，刃身映出两人的身影，竟有种奇异的安宁。
“林公子。”苏沐月突然抬头，“你要找的筑基药材，或许我知道在哪。家父的笔记里提过，极北玄冰窟的冰舌下，长着种‘醒神花’，能稳筑基时的心神。”
林越猛地抬头，眼中闪过惊喜。醒神花正是他苦寻不得的一味药材。
苏沐月合上书，眉尖的银痣在灯下格外清晰：“我也想去极北看看，家父说那里的药草能治一种怪病。若是公子不介意，不如同行？”
灵狐突然窜到两人中间，用身体蹭了蹭林越，又蹭了蹭苏沐月，尾尖的银芒与苏沐月指尖的青辉缠在一起，像系了条无形的线。林越看着苏沐月清澈的眼睛，突然觉得，这趟历练，或许会比想象中更有意思。