破旧的装甲运输车如同折翼的铁鸟，挣扎着冲出破碎山脉上空那狂暴的能量乱流与辐射云层，带着一身伤痕与硝烟，歪歪斜斜地向着下方那片熟悉而残酷的废土大地坠落。
“鹰眼”死死把住几乎失灵的方向舵，凭借着他那近乎本能的驾驶技术和残存的一点运气，勉强控制着车辆没有直接撞上山峰或者坠入裂谷。最终，在一阵剧烈的颠簸和刺耳的金属摩擦声后，运输车重重地砸在了一片相对平坦、布满了风化岩和枯死灌木的戈壁滩上，滑行了数十米才终于停下，扬起漫天尘土。
车内一片死寂。
过了好几秒，陆岩才从剧烈的撞击眩晕中缓过神来，他晃了晃如同灌了铅的脑袋，第一时间摸向腰间——那银灰色的“黑匣”依旧牢牢地固定在那里，冰冷而坚实。他长长地、无声地舒了一口气。
“都没事吧？”他的声音嘶哑得厉害。
“……还活着。”“鹰眼”的声音从驾驶座传来，带着劫后余生的疲惫。他尝试启动车辆，引擎只是发出一阵无力的咳嗽声，便彻底沉寂下去。“车……废了。”
后座的夜莺没有回应，陆岩回头看去，只见她依旧蜷缩着，脸色苍白，眼神有些空洞地望着车窗外荒凉的景象，显然还未从接连的打击和恐惧中完全恢复。
陆岩推开车门，踉跄着踏上松软的沙土地。冰冷的、带着辐射尘的风立刻灌入肺腑，让他忍不住咳嗽起来。他环顾四周，目之所及，尽是灰褐色的戈壁、嶙峋的怪石和远处模糊的山脉轮廓。天空依旧是永恒的灰蒙，看不到“远行者”号的丝毫痕迹，仿佛云巅之上那惊心动魄的一切，只是一场疯狂的噩梦。
但腰间的“黑匣”，体内空空如也的能量循环，以及身上新增的伤痛，都在无情地提醒着他，那一切都是真实发生过的。
他们成功了，但也几乎失去了一切。出发时浩浩荡荡的队伍，如今只剩下三人，其中一人精神濒临崩溃，载具报废，弹药耗尽，身处未知的废土荒野。
“希望”核心因为过度透支，此刻如同沉睡般沉寂，只能维持着最低限度的生命体征维持和缓慢的能量汲取。《星灵导览》的印记也黯淡无光，只有那烙印在意识深处的“火种路径”，如同遥远星辰，指引着一个模糊而漫长的方向。
“鹰眼”也下了车，他检查了一下车辆的损毁情况，摇了摇头。“彻底没救了。我们需要确定方位，找到最近的补给点或者……回残光哨站的路。”
回残光哨站？陆岩心中一动。墨菲长老他们是否安全？“观察者”在攻破“守护者之巅”后，是否会顺势清扫周围的抵抗势力？
他尝试回忆来时记下的地形和“星枢”网络提供的残缺地图，结合太阳（透过厚重的云层只能看到一个模糊的光斑）的方位，大致判断出了他们目前可能所在的位置——位于破碎山脉东南方向，一片被称为“枯骨荒原”的危险地带。这里距离残光哨站相当遥远，而且途中需要穿越数个已知的变异生物巢穴和辐射沼泽。
以他们现在的状态，徒步返回哨站，无异于自杀。
“我们不能直接回哨站。”陆岩沉声道，“距离太远，我们的状态也太差。而且……‘观察者’很可能已经盯上了那里。”
“那怎么办？”“鹰眼”皱眉，他也明白目前的困境。
陆岩的目光落在腰间的“黑匣”上。“我们现在的首要任务，是保住它，并找到安全的地方解读其中的信息。‘火种路径’指向一个最终目标，但路径本身可能需要特定的条件或设备才能完全激活。这‘黑匣’里的数据，或许能提供线索，或者……本身就是条件的一部分。”
他顿了顿，继续说道：“我记得地图上标记过，在这片荒原的东部边缘，有一个小型的、中立性质的废土集市，叫‘锈镇’。那里鱼龙混杂，但或许能找到我们需要的补给和信息，而且目标较小，不容易被‘观察者’重点关注。”
“锈镇……”“鹰眼”沉吟着，他知道那个地方，确实以混乱和消息灵通着称，但也充满了各种危险。“以我们现在的样子，去那里和送死区别不大。”
“所以我们不能这个样子去。”陆岩看向那辆报废的运输车，“把它伪装起来，我们轻装简行，只带必需品。‘希望’核心需要时间恢复，我们也需要时间休整。在抵达‘锈镇’之前，我们必须先找到一个能暂时藏身的地方。”
他的目光投向戈壁深处，那里有一些风蚀形成的岩洞和峡谷。
绝境之中，生存的本能压倒了悲伤与疲惫。他们必须利用一切可以利用的条件，在这片吃人的废土上，挣扎着活下去，直到……余烬重燃。
“收集所有可用的物资，尤其是水和食物。”“鹰眼”不再犹豫，开始行动，“然后，我们找个地方躲起来。”
微弱的火种已经窃取，而现在，他们需要在这片绝望的废土上，找到让火种继续燃烧下去的方法。
前路，依旧漫漫。
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（第一百八十章 完）