第184章 孤身入世
强烈的空间撕扯感如同潮水般退去，脚踏实地的感觉传来，随之而来的是一股仿佛能冻结灵魂的极致寒意。
许木睁开双眼，映入眼帘的是一片与万象仙宗截然不同的景象。
天空是铅灰色的，低沉得仿佛要压到头顶，鹅毛般的大雪无声无息地飘落，将天地间一切都染成单调的白。狂风卷着雪沫，发出鬼哭狼嚎般的呼啸，视线所及，除了无垠的雪原，便是远处影影绰绰、如同冰晶巨剑般刺向天空的山脉轮廓。
这里，便是大陆极北，冰原荒域的前哨站——北寒城。
他们此刻正站在北寒城中央的传送广场上。与万象仙宗那恢弘大气、符文流转的传送大殿相比，此地的传送阵显得粗犷而古朴，由巨大的寒冰与某种黑色金属构筑而成，阵图上也覆盖着一层厚厚的冰雪，需要值守的修士不断以真元催动，才能维持其运转。
广场上人影稀疏，远不如宗门大殿那般热闹。每一个出现在这里的人，都包裹在厚实的御寒衣物或灵光闪烁的护罩之中，行色匆匆，眼神警惕地扫视着周围，带着一种长期在危险环境中磨砺出的冷漠与戒备。
空气中弥漫着不仅仅是酷寒，更有一股若有若无的、混合着血腥与煞气的味道，提醒着来者，此地绝非善地。
“好……好冷！”苏小婉即便早已激发了千机子准备的【御寒阵盘】，周身笼罩在一层淡金色的光罩内，依旧忍不住打了个寒颤，俏脸发白。这里的寒气仿佛能无视灵力防御，直透骨髓。
千机子也是面色凝重，他迅速检查了一下身旁几具探路傀儡的状态，沉声道：“此地的寒气非同一般，其中蕴含着一丝极寒道韵，对灵力和神魂都有侵蚀作用。我们的护罩和傀儡的消耗会比预想中更快。”
许木感受着那无处不在的寒意，体内星辰气血自行加速运转，暗金色的气血在四肢百骸中奔腾，散发出温润却磅礴的热量，将那侵入的寒意轻易驱散、吞噬。他的肉身经历过玄冰魄的淬炼，对这种程度的寒冷有着极强的抵抗力。
他目光扫过这座被称为“城”的据点。所谓的北寒城，其实更像是一个巨大的堡垒。城墙高达数十丈，完全由万年不化的玄冰混合着坚硬的黑罡石垒砌而成，表面布满了刀劈斧凿以及各种法术轰击留下的痕迹，诉说着此地曾经历过的惨烈战斗。城内建筑低矮而坚固，大多依山而建或被厚厚的积雪覆盖，显得压抑而沉闷。
“我们先找个地方落脚，打探一下最新的消息，再决定下一步行动。”许木开口道，声音在风雪中依旧清晰平稳。
三人离开传送广场，沿着被清扫出来、但很快又覆盖上一层薄雪的主干道前行。街道两旁，开着一些店铺，售卖着各种御寒物资、疗伤丹药、以及专门针对冰原妖兽和材料的武器工具。也有一些修士直接在街边摆摊，出售着一些从冰原中获得的、沾着冰碴和血迹的矿石、兽骨或是冻僵的灵草。
来往的修士大多沉默寡言，彼此之间保持着警惕的距离。许木能感觉到，这里狩猎境修士的比例远高于外界，甚至偶尔能察觉到几股晦涩深沉、堪比狩猎境巅峰的气息一闪而过。
他们找到了一家名为“雪狼居”的客栈。客栈由巨大的冰块雕琢而成，内部点燃着一种散发着炽热能量的【地火石】，勉强驱散了一些寒意，但墙壁上依旧凝结着厚厚的冰霜。
要了两间相邻的上房后，千机子便带着他的傀儡，外出打探关于虚空魔影、冰晶古兽以及雪魂莲出世地点的具体消息。苏小婉则在房间内整理丹药，并尝试以自身灵力温养几件抵御神魂攻击的玉佩。
许木独自一人，坐在客栈大厅角落，点了一壶此地特有的、用烈酒和火系灵果熬煮的【烧刀子】，慢慢地喝着。滚烫辛辣的酒液入喉，化作一股热流散开，与体外寒意形成鲜明对比。
他的灵觉如同无形的水波，悄然蔓延开来，捕捉着客栈内其他修士的谈话碎片。
“……剑阁的人昨天就到了，由司徒风带领，直接出城往‘葬雪谷’方向去了，据说那边魔影活动最猖獗……”
“……玄天宗的人也来了不少，驻扎在城东，领队的是他们的圣女柳寒烟，啧啧，那娘们可是个带刺的冰花，不好惹……”
“……神兵谷那帮炼器的，这次来了几个长老，估计是冲着冰原深处的‘万年玄铁’去的……”
“……雪魂莲的消息确认了，就在‘冰魄湖’附近，但那里现在被一群发狂的‘冰嚎兽’围着，还有诡异的‘极光幻境’，已经折了好几批人了……”
“……听说没？前几天有个独行的老头，在城外百里，一巴掌拍碎了一头五阶巅峰的‘雪域魔熊’，然后直接撕裂虚空走了，怀疑是上界下来的老怪物……”
“……最近晚上千万别出城，虚空魔影越来越多了，昨天‘黑风小队’整个没了声息，估计是栽了……”
各种各样的信息汇聚到许木耳中，让他对北寒城乃至整个冰原荒域的局势，有了更直观、也更严峻的认识。
竞争激烈，危险重重。宗门、散修、上界之人、域外魔物、上古异种……各方势力犬牙交错，将这极北之地变成了一个巨大的漩涡。
而他，将和两位伙伴，主动踏入这漩涡的中心。
他放下酒杯，目光透过客栈冰窗，望向城外那风雪弥漫、杀机暗藏的无垠荒原。
在这里，宗门的光环所能提供的庇护极其有限。更多的，需要依靠自身的实力、智慧与决断。
孤身入世，方见真章。
他站起身，留下一块灵石在桌上，转身向楼上房间走去。步伐沉稳，背影在昏暗的冰晶灯光下拉长，带着一种一往无前的决绝。
千机子和苏小婉很快也回来了，带回了更详细的信息。三人再次聚在许木的房间内，对着千机子绘制出的简易冰原地图，进行最后的路线规划与风险评估。
窗外，暴风雪愈发猛烈，夜色渐浓。北寒城如同暴风雪中一座孤零零的灯塔，而灯塔之外，是吞噬一切的黑暗与寒冷。
明日，他们便将离开这最后的庇护所，真正踏入那片生死由命、富贵在天的冰雪杀场。
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第184章 完