柴房院坝内，死寂无声。
只有那堆积如山的柴薪，在夕阳下散发着新木的清香，无声地诉说着方才那震撼人心的一幕。
张麻子的脸色由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着，指着许木，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。他身边的几个杂役弟子更是噤若寒蝉，下意识地后退了几步，看向许木的眼神里充满了惊惧和不可思议。
一个人，半天功夫，砍了超过二十担铁木柴，还独自扛了回来……这真的是那个道基被毁、奄奄一息的废人许木吗？
许木没有理会张麻子的失态，只是平静地重复了一遍：“张管事，我的饭呢？”
那平淡的目光落在张麻子身上，却让他感觉像是被针扎一般，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。他想起了昨天饭堂里王莽被一拳轰飞的惨状，又看着眼前这堆小山般的柴火，所有的刁难、所有的嚣张气焰，在这一刻都被硬生生压回了肚子里。
“给……给他拿吃的！”张麻子几乎是尖着嗓子对旁边一个杂役喊道，声音因为惊惧而变调。
那杂役连滚爬爬地跑向饭堂。
许木不再看张麻子，走到院坝角落的水缸旁，拿起水瓢，舀起冰冷的泉水，大口大口地喝着，清洗着脸上和手上的污垢。清凉的泉水划过喉咙，滋润着干渴的身体，也让他因为初次炼体而有些躁动的气血平复了几分。
他能感觉到，周围那些杂役弟子投来的目光，已经从最初的鄙夷、怜悯，变成了现在的惊疑、畏惧，甚至……还有一丝极淡的、连他们自己都未曾察觉的敬畏。
力量。
这就是力量带来的最直接的变化。
很快，那个杂役端来了食物。不再是之前那种清可见底的稀粥和硬如石头的杂粮饼，而是一大碗浓稠的米粥，两个白面馒头，甚至还有一小碟咸菜。
张麻子在一旁挤出一个比哭还难看的笑容，讨好地说道：“许……许木，你辛苦了，多吃点，不够还有……”
许木接过食物，没有说话，坐在一旁的石墩上，默默地吃了起来。米粥温热，馒头松软，咸菜爽口。他吃得很慢，很认真，感受着食物化为能量，补充着身体的消耗。
他知道，张麻子的态度转变，并非出于善意，而是源于对力量的恐惧。但这无关紧要，他只需要拿到自己应得的东西，活下去，然后变得更强。
……
接下来的几天，许木的生活似乎进入了一种诡异的平静。
张麻子再也不敢给他分配那些不可能完成的任务，甚至有意无意地避着他。其他杂役弟子更是对他敬而远之，仿佛他是什么洪水猛兽。
许木乐得清静。
他白天完成一些必要的、轻松的杂役工作，换取食物。大部分时间，则都用来修炼《九转霸体诀》。
他不敢再去后山那个山洞，那里虽然地脉煞气相对浓郁，但距离杂役区太远，容易引人怀疑。他选择了杂役区后面那片更加荒凉、几乎无人踏足的乱石坡。这里地气贫瘠，草木难生，但正因如此，地底深处反而沉淀着一丝稀薄却精纯的阴煞之气，对于初入探境的他来说，正好合适。
夜深人静时，他便悄然来到乱石坡，寻一处隐蔽的石坳，盘膝坐下，运转功法。
有了第一次的成功经验，再次引煞入体虽然依旧痛苦，却已经在他可以承受的范围之内。他小心翼翼地引导着那一丝丝阴冷的煞气，淬炼着皮肉，凝练着气血。
进展缓慢，却坚定。
他能感觉到，檀中穴内的那团气血漩涡，正在一丝丝地壮大，颜色也从淡红逐渐向深红转变，核心处的那一抹暗金也愈发清晰。他的皮肤变得更加坚韧，肌肉线条更加分明，蕴含着爆炸性的力量。五感也变得更加敏锐，夜间视物如同白昼，数十米外虫蚁爬行的声音也清晰可闻。
探境中期。
短短几天，他便稳固了境界，并朝着探境后期稳步迈进。这种速度，若是传出去，足以惊世骇俗。但这背后，是他日夜不休承受的非人痛苦，以及石符和《九转霸体诀》这门无上功法的逆天效果。
这一日，清晨。
许木刚刚结束一夜的修炼，从乱石坡返回杂役房。天色尚早，薄雾未散，杂役区一片寂静。
然而，一种不同寻常的气氛，却隐隐笼罩着这片平日里无人问津的角落。
一些杂役弟子聚在一起，低声议论着，脸上带着兴奋、好奇，甚至是一丝谄媚的神色。看到许木走来，他们的议论声戛然而止，目光复杂地看向他，有同情，有怜悯，更多的却是一种看好戏的意味。
许木微微皱眉，心中升起一丝不祥的预感。
他回到自己的杂役房前，发现门口竟然站着两个人。
一个是外门执事打扮的中年人，面色严肃，眼神倨傲。另一个，则是一个穿着锦缎华服、管家模样的老者，山羊胡，三角眼，眼神锐利，带着一股久居人上的优越感，正用一种审视货物的目光打量着这间破旧的杂役房和走来的许木。
“你就是许木？”那外门执事看到许木，上前一步，语气淡漠地问道。
许木停下脚步，目光平静地看着他：“是我。”
“这位是云州城冯家的总管，冯福。”外门执事侧身介绍了一下那华服老者，语气带着一丝不易察觉的恭敬。云州城冯家，是依附于青云宗的一个修真家族，势力不小，远非普通杂役甚至外门弟子可比。
冯福捋了捋山羊胡，上下打量着许木，眼神中的轻蔑几乎不加掩饰。眼前的少年，穿着破烂的杂役服，身上还沾着露水和尘土，除了眼神还算平静之外，看不出任何出奇之处，与传闻中那个外门天才简直判若云泥。
“许木，”冯福开口，声音尖细，带着一股居高临下的意味，“我今日前来，是代表冯家，与你商议一事。”
许木心中那股不祥的预感越来越浓，他没有说话，只是静静地看着冯福。
冯福对许木的沉默有些不悦，但还是继续说道：“你与我冯家小姐冯小倩，早年曾由双方长辈定下婚约。然，时过境迁，你如今道基被毁，沦为杂役，仙路已断。而我家族小姐，天资卓绝，已被玄天门上使看中，不日将前往上宗修行，前途不可限量。”
他顿了顿，观察着许木的反应，见对方依旧面无表情，心中冷哼，声音提高了几分，带着一种宣布判决般的口吻：
“云泥之别，已成定局。此婚约，已不合时宜。今日，老夫特奉家主之命，前来解除婚约！这是退婚书，你且收好！”
说着，他从袖中取出一封烫金的书信，信封上“退婚书”三个大字，刺眼无比。他随手一抛，那封书信便轻飘飘地朝着许木飞来，如同施舍一般。
这一刻，周围所有的杂役弟子，甚至包括那名外门执事，都屏住了呼吸，目光齐刷刷地聚焦在许木身上。
当众退婚！
这是何等的羞辱！
尤其对于一个曾经的天才而言，这无异于将他最后一点尊严踩在脚下，碾得粉碎！
许多人已经预见到许木可能会崩溃，可能会愤怒咆哮，可能会跪地乞求……
然而，许木的反应，却出乎了所有人的意料。
他看着那封轻飘飘飞来的退婚书，眼神依旧平静，甚至没有一丝波澜。仿佛那封决定他尊严的书信，只是一片无关紧要的落叶。
就在退婚书即将落在他身上时，他缓缓抬起了手，精准地将其夹在了食指与中指之间。
动作从容，不见丝毫狼狈。
他低头，看着信封上那三个刺眼的大字，嘴角似乎微微勾起了一抹极淡的、冰冷的弧度。
然后，在冯福那带着施舍与快意的目光中，在所有人紧张的注视下，许木拿着那封退婚书，并没有如众人预想的那般撕碎或者扔掉。
他将其缓缓地、平整地，叠好，然后塞入了自己破烂的怀中。
动作不疾不徐，带着一种令人心悸的沉稳。
做完这一切，他才抬起头，目光平静地看向一脸错愕的冯福，缓缓开口，声音清晰而冷静，传遍整个寂静的杂役区：
“婚约，乃父母之命，长辈之约。”
“今日你冯家，势大欺人，背信弃义，我无话可说。”
“这退婚书，我接了。”
他的语气平淡得像是在陈述一件与己无关的事情，但每一个字，都像是一记重锤，敲在众人的心头。
冯福脸上的表情僵住了，他预想中的愤怒、乞求、崩溃都没有出现，对方这种超乎寻常的平静，反而让他感到一阵莫名的不安和……羞辱感？仿佛自己精心准备的一拳，打在了空处。
许木看着他，眼神深邃，继续一字一句地说道：
“烦请转告冯小倩。”
“他日，我许木若肉身成圣，踏临玄天之巅时——”
他顿了顿，目光扫过冯福，扫过那名外门执事，扫过周围所有看客，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁、穿透云霄的决绝与自信：
“愿她道心，依旧澄澈如初！”
“今日之辱，他日……我必亲上玄天门，向她……讨教！”
话音落下，全场死寂！
所有人都目瞪口呆地看着那个站在破旧杂役房前、衣衫褴褛却脊梁挺得笔直的少年。
疯了！
他一定是疯了！
一个道基被毁的杂役，竟然敢扬言肉身成圣？踏临玄天门？还要向已经成为上宗弟子的冯小倩讨教？
这简直是他们听过最荒谬、最不自量力的狂言！
然而，不知为何，看着许木那平静得可怕的眼神，听着那斩钉截铁、没有丝毫动摇的话语，没有人能笑得出来。
一股莫名的寒意，悄然在每个人心底滋生。
冯福的脸色变得无比难看，他感觉自己的脸像是被无形的手狠狠抽了一巴掌。他今日前来，本是为了替家族彻底斩断这桩孽缘，顺便羞辱这个不知天高地厚的废人，却没想到，反而被对方这轻飘飘的几句话，将所有的羞辱都反弹了回来，甚至还带着一种让他心惊肉跳的锋芒！
“你……你放肆！”冯福气得浑身发抖，指着许木，尖声道：“一个废人，也敢口出狂言！玄天门也是你能妄议的？！”
许木却不再看他，仿佛他只是一只聒噪的苍蝇。他转身，推开杂役房的木门，走了进去。
“嘭。”
木门轻轻合拢，将外界所有的目光、议论和羞辱，都隔绝在外。
门外，冯福脸色铁青，胸口剧烈起伏，半晌，才狠狠一跺脚，对那外门执事道：“我们走！”
外门执事复杂地看了一眼那紧闭的木门，心中也是波澜起伏。这个许木……似乎和传闻中有些不一样了。
看热闹的杂役弟子们也逐渐散去，但每个人脸上都带着挥之不去的震惊和议论。许木那番“狂言”，注定将成为未来很长一段时间内，杂役区乃至外门茶余饭后的谈资。
杂役房内。
许木背靠着门板，缓缓闭上眼睛。
外界的声音渐渐远去。
他脸上的平静终于缓缓褪去，取而代之的，是一种深沉的冰冷。他伸出手，从怀中取出那封烫金的退婚书，指尖微微用力，坚韧的信纸被捏出深深的褶皱。
羞辱吗？
当然。
愤怒吗？
毋庸置疑。
但他没有让这些情绪冲垮自己的理智。相反，他将这份羞辱，这份愤怒，如同淬炼煞气一般，狠狠地压入心底，化为最冰冷、最坚定的动力！
冯家……玄天门……上宗……
这些曾经看似遥不可及的存在，此刻如同座座大山，压在他的前路之上。
但他心中，没有畏惧，只有一股熊熊燃烧的火焰！
他低头，看着自己的拳头，五指缓缓收拢，骨节发出清脆的爆鸣。檀中穴内，那团深红色的气血漩涡加速旋转，核心处的暗金光芒微微闪烁。
“肉身成圣……玄天之巅……”
他低声重复着自己方才的誓言，眼神锐利如刀。
这条路，注定孤独，注定布满荆棘。
但他，必将走下去！
直到，拳镇寰宇，践踏所有今日之辱的那一天！
他不再耽搁，走到房间角落，盘膝坐下，再次运转起《九转霸体诀》。
外界的一切纷扰，都化为了修炼的动力。一丝丝阴煞之气，再次从地底被引动，涌入他的体内，带来熟悉的剧痛，也带来不断增强的力量。
耻辱，需用力量来洗刷！
誓言，需用行动来兑现！
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第5章 完