天刚蒙蒙亮，青瑶就被窗棂上的轻响弄醒了。她翻身坐起，看见墨尘正蹲在窗台上，手里拎着只灰扑扑的鸽子，鸽腿上绑着个小竹筒。
“陈大爷从码头捎来的信。”墨尘跳进屋里，解下竹筒递给她，指尖沾着露水，“阿珠找到了，在南边的月牙镇，不过……”
青瑶拆开卷成细条的信纸，上面的字迹歪歪扭扭，是陈大爷特有的潦草笔迹：“阿珠染了风寒，卧床不起，镇里郎中束手无策，速带药来。另，柳老板昨夜离城，去向不明。”
“风寒？”青瑶捏紧信纸，眉头拧成疙瘩，“这时候染风寒，怕是没那么简单。”她掀开被子下床，瞥见桌上的银簪，顺手插在发髻上，“林澈的药箱里有治风寒的方子，我们现在就动身。”
墨尘已经在打包行囊，闻言抬头：“船票我让陈大爷订好了，辰时的船，还来得及。”他把一叠干净的帕子塞进青瑶包里，“路上擦汗用，别总用袖子。”
院子里，林澈正蹲在灶前煎药，药香混着柴火的烟味飘满整个客栈。“醒了？”他头也不回，用木勺搅了搅药锅，“这是给阿珠准备的风寒药，加了驱寒的附子，喝了能顶用。”
“柳老板跑了。”青瑶走过去，把信纸递给他。
林澈接过看了一眼，嗤笑一声：“跑得了和尚跑不了庙。他库房里还堆着半仓库的劣质丝线，我已经让人报官封了。”他关火倒药，陶碗里的药汁黑得像墨，“周大人那边也得盯紧，昨夜我让暗线去查，他最近频繁和织造司的人接触，怕是想把你娘的绣庄彻底吞了。”
青瑶接过药碗，指尖烫得一缩，墨尘立刻伸手接过去，用布巾裹着碗沿递回来：“小心烫。”
这时，门外传来马蹄声，是林澈雇的马车到了。三人拎着行囊往外走，刚到门口，就见苏婆婆挎着个蓝布包站在台阶下，见了青瑶，颤巍巍地把包递过来：“丫头，这是你娘当年放在我这儿的东西，说等你长大了再给你。”
青瑶打开一看，里面是个旧绣绷，比寻常绣绷小一圈，木质边缘磨得发亮，绷子上缠着半段金线，线尾打着个奇特的结。她认得这个结——娘教她绣的第一个花样，就是用这种结固定丝线，说是“平安结”。
“苏婆婆，这……”
“你娘当年总来我这儿换丝线，”苏婆婆抹了把眼泪，“有回她抱着你，说这绷子是她嫁过来时带的嫁妆，上面的金线是你外婆给的，能辟邪。后来她出事后，我就把这绷子收起来了，想着总有一天能交到你手里。”
青瑶摸着绣绷上的刻痕，忽然发现木质缝隙里卡着点东西。她用簪尖挑了挑，掉出一小片碎纸，上面用朱砂写着两个字：“锦盒”。
“锦盒？”林澈凑过来看，“你娘的库房里是有个紫檀木锦盒，锁着的，我们一直没打开。”
墨尘突然开口：“周大人书房里也有个紫檀锦盒，上次我去送丝线，瞥见他锁在书柜最上层。”
青瑶心里一动，把碎纸塞进怀里，又把绣绷小心放进包中：“先去码头，路上再合计。”
马车一路颠簸，青瑶捧着药碗，看着窗外飞逝的树影，忽然想起小时候娘坐在绣架前的样子。那时候娘总把她抱在膝头，拿着她的小手在绣绷上练习平针绣，阳光透过窗棂落在娘的发上，银丝在光里闪得像碎星——原来那时候娘就有白头发了，是自己没注意。
“在想什么？”墨尘递过来块糕点，是昨夜他做的梅花酥，“吃点甜的压一压药味。”
青瑶咬了一口，酥皮簌簌掉在衣襟上，墨尘伸手替她拂掉，指尖不经意擦过她的领口，两人都愣了一下，青瑶的耳尖腾地红了。
“那个平安结，”她慌忙转移话题，“周大人的锦盒会不会和我娘的是一对？”
林澈正在翻看地图，闻言点头：“极有可能。你娘的绣庄当年用的金线，都是从织造司特供的，周大人负责采买，这里面肯定有勾结。”他用笔在地图上圈出月牙镇的位置，“再有一个时辰就到码头了，坐船顺流而下，傍晚就能到月牙镇。”
到了码头，陈大爷早已候在岸边，身边停着艘乌篷船。“船都安排好了，”他指着船上的船夫，“这是老马头，熟水路，最快速度能赶在天黑前到月牙镇。”
老马头咧嘴一笑，露出两排黄牙：“放心，保管比顺水漂的叶子还快！”
三人上了船，乌篷船“吱呀”一声撑开，慢悠悠地滑进河道。青瑶坐在船尾，把绣绷拿出来细看，忽然发现绷子内侧刻着细密的纹路，像是某种地图。她用指尖划过纹路，墨尘凑过来，从怀里掏出炭笔，在纸上照着纹路画了起来。
“这是……织造司的库房分布图？”林澈看着画出来的图，眼睛亮了，“你看这标记，应该是暗门位置！”
青瑶心头一跳，难怪娘总说这绣绷“能辟邪”，原来是藏着这么重要的东西。她握紧绣绷，忽然想起苏婆婆的话——这是外婆给的嫁妆，说不定外婆早就料到会有这么一天。
船行得快，两岸的芦苇像绿色的浪往后退。青瑶把药碗裹进棉絮里保温，又把碎纸和绣绷收好，抬头看见墨尘正望着她，眼神比河水还深。
“怎么了？”她问。
墨尘别开脸，耳根微红：“没什么。”过了一会儿，他从包里掏出个布偶，是用碎布缝的小狐狸，尾巴上还缀着颗小铃铛，“给你，路上解闷。”
青瑶捏着布偶，铃铛“叮铃”响了一声，像极了小时候娘给她买的拨浪鼓。她忽然笑了，把布偶塞进怀里，觉得这趟旅程，好像没那么难走了。
暮色降临时，船终于靠了月牙镇的码头。青瑶拎着药碗跳上岸，远远看见镇子口站着个瘦高的妇人，正踮脚往河边望——那妇人的袖口绣着半朵牡丹，和娘绣绷上的花样一模一样。
“是阿珠！”林澈指着妇人喊道。
青瑶的心猛地跳起来，抱着药碗往前跑，绣绷在包里硌着腰，却觉得踏实得很。她知道，离真相又近了一步，而身边的人，会陪着她一步步走下去。