通道深处的房间比外面大厅安静得多，只有老旧通风扇叶缓慢转动的嗡鸣。房间不大，陈设简陋，只有几张行军床和一个破旧的桌子，但至少干净，空气中没有外面那股浓重的烟酒和汗味。
墨白将昏迷的林幽小心地放在一张床上。阿吉搀扶着小瞳坐在另一张床边，自己则瘫坐在地上，大口喘着气，处理着腿上的伤口。小瞳抱着膝盖，身体依旧微微发抖，但眼神稍微安定了一些，好奇地打量着这个相对安全的空间。
影子靠在门边的墙上，防毒面具已经取下，露出一张出乎意料年轻、甚至可以说清秀的脸庞，只是那双眼睛过于冷静锐利，仿佛能看透一切伪装，嘴角习惯性地带着一丝若有若无的讥诮弧度。他\/她（从其喉结和略显平坦的胸部特征来看，更偏向男性，但声音和举止都带着一种中性感）随手将面具放在桌上，拿出一个扁平的金属酒壶喝了一口。
磐岩则将那面巨盾小心地靠在墙角，发出沉重的闷响。他活动了一下粗壮的脖颈，发出咔咔的声响，然后一屁股坐在桌子上，那简易桌子立刻发出了不堪重负的呻吟。
“妈的，累死老子了。”磐岩嘟囔着，看向影子，“谢了，影子。要不是你及时赶到，今天还真有点悬。”
影子摆了摆手，目光却落在墨白身上：“谢就不必了，记得把维修盾牌的能量电池钱付了就行。倒是这位……怎么称呼？你那两把刀，有点意思。”
“墨白。”墨白简单回答，正在检查林幽的状况，头也没抬。
“墨白……”影子咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝若有所思，“没听说过的名号。新人？还是从哪个角落里蹦出来的老怪物？”
“有区别吗？”墨白冷淡地回应。
“区别大了。”影子笑了笑，那笑容却未达眼底，“新人意味着麻烦不断，老怪物意味着本身就是个大麻烦。不过看你惹事的能耐，估计后者可能性更大。”他\/她的目光再次瞥向林幽，“还带着这么个……显眼的‘宝贝’。”
墨白包扎伤口的手微微一顿，抬起眼，冰冷的目光直视影子：“你想说什么？”
“放松点，玩刀的朋友。”影子举起双手，做出一个无害的姿态，“我只是个做情报生意的，顺便偶尔接点‘物流’和‘安保’的私活。对你们没恶意，相反，我觉得我们或许可以……合作。”
“合作？”阿吉忍不住插嘴，“怎么合作？”
影子看向阿吉，眼神里带着一丝玩味：“很简单。你们，特别是这位墨白先生和他背后那位小朋友，显然价值不菲，也麻烦缠身。而我，恰好消息灵通，路子野，擅长解决麻烦，也擅长为‘价值’找到合适的……买家或者庇护所。”他\/她顿了顿，补充道，“当然，前提是报酬让我满意。”
“你想卖了我们？！”阿吉猛地站起来，又因为腿痛呲牙咧嘴地坐下。
“错。”影子摇了摇手指，“是‘投资’和‘互利’。把你们随便卖掉能值几个钱？但如果能帮助你们……呃，或者说，借助你们的能力，在这混乱的世道里获得更多资源、情报和立足之地，那收益才是长远的。我看重的是墨白先生的战斗力，还有这位小朋友的……特殊性。”他\/她指了指林幽，“当然，也包括你们两位……”目光扫过阿吉和小瞳，“技术宅和感知者的组合，虽然嫩了点，但也算有点潜力。”
墨白沉默着，似乎在权衡。影子的话直白而现实，符合流浪者的风格。他们确实需要一个熟悉地下世界的情报来源和引路人。
“你能提供什么？”墨白问道。
“信息。安全的路线。物资渠道。甚至……‘身份’。”影子说道，“我知道你们在被‘清道夫’追捕，可能还被‘公会’盯上，甚至惹了更麻烦的东西。在地上世界，你们寸步难行。但在阴影里，我可以帮你们消失，或者……变成另一个人。”
他\/她说着，忽然抬手在脸前一拂。
下一秒，令人震惊的事情发生了！
影子的面部轮廓和五官仿佛水波般荡漾起来，肌肉和皮肤如同活物般微微蠕动调整！短短一两秒内，他\/她竟然变成了一个完全陌生的、面容憔悴、眼神惶恐的中年男人模样！连声音都变得沙哑急切：“求求你们！有没有看到我女儿？她这么高，穿着红裙子……”
惟妙惟肖！甚至连那种焦急惶恐的情绪都模拟得淋漓尽致！
阿吉和小瞳看得目瞪口呆。
影子又抬手一拂，面容再次变化，这次变成了一个带着和煦微笑、眼神却精明算计的商人模样，声音也变得圆滑：“这位先生，我看您这柄武器非凡品，有没有兴趣出手？价格绝对让您满意……”
再次变化！成了一个面无表情、眼神冰冷的“清道夫”低级军官，用毫无波动的语气说道：“例行检查，出示你们的身份证明。”
连续几次变换，男女老少，各种身份气质，信手拈来，毫无破绽！
最后，他\/她恢复了原本的清秀面容，嘴角带着那丝惯有的讥诮：“怎么样？这算是我的‘名片’。‘百变伪装师’，影子。只要我愿意，我可以是任何人，出现在任何地方。”
百变伪装师！难怪他\/她能如此轻易地潜入各种地方，获取情报。
“所以，”影子看着墨白，“合作吗？暂时性的。我帮你们摆脱眼前的麻烦，提供你们需要的信息和渠道，作为回报，你们在某些时候，需要为我‘工作’，或者分享一些……有趣的‘见闻’。”他\/她特意看了一眼林幽。
墨白与影子对视着，空气中弥漫着无声的较量。他知道与这种人合作无异于与虎谋皮，但眼下，这确实是最优的选择。
“……可以。”墨白最终点了点头，“但仅限于必要的情报交换和互助。我们不会完全受你驱使。”
“明智的选择。”影子满意地笑了，“那么，合作愉快，墨白先生。以及……各位临时队友。”
他\/她伸出手。
墨白看了一眼那只看起来干净修长、却不知变幻过多少身份的手，没有去握，只是淡淡地点了点头。
影子也不在意，自然地收回手，又喝了一口酒。
“那么，首先，”影子神色稍微认真了一些，“我们来谈谈你们到底惹了什么麻烦，以及……你们背后那位小朋友，到底和‘回响’有什么关系？”
第三个伙伴，百变伪装师——影子，以这种利益交换的方式，暂时加入了队伍。