实验室的袭击事件，如同一道冰冷的警钟，在每一个幸存者心头敲响。兄弟会的威胁不再是远方的阴影，而是已经将利刃抵近了咽喉。牺牲者的鲜血尚未干涸，愤怒与紧迫感在基地内无声地蔓延。
赵天河亲自审讯了那名被俘的“幽影”队员。过程并不顺利，对方受过严格的反审讯训练，意志坚韧。但在赵天河那混合了精神压迫与能量感知的独特手段下，最终还是撬开了一丝缝隙。
零碎的信息拼凑起来，勾勒出“铁氅”此次行动的轮廓：他并未携带“铁砧”那般庞大的钢铁洪流，而是率领着一支高度精锐化、特种化的混编部队。除了已知的“幽影小队”，还有装备了重型动力装甲的“破城槌”单位，以及少数几名身份神秘、似乎拥有特殊能力的“顾问”。他们的目标明确——获取矿坑能量核心（晶髓）的相关数据与样本，并尽可能瘫痪或俘获基地的核心技术人员，尤其是林雨晴。
“他们的大本营，设在距离这里约四十公里外的一处战前通讯枢纽废墟，代号‘回音堡’。”赵天河在指挥点向王薇和林雨晴同步情报，“‘铁氅’本人很可能就在那里遥控指挥。他非常谨慎，这次试探失败后，短期内可能不会再次发动类似渗透，但更大的正面压力，很快就会到来。”
压力，果然如期而至。
仅仅两天后，基地外围的侦察哨和无人机便传回了紧急情报——一支兄弟会的机械化分队，出现在锈蚀峡谷外围，正在建立前进阵地。数量不多，约有三台装甲运兵车和两辆装备了轻型能量炮的侦察车，但他们占据了一处制高点，开始架设远程观测设备和信号干扰塔。
兵临城下。
“他们在建立眼睛和耳朵，为后续主力攻击做准备。”王薇看着侦查画面，语气凝重，“不能让他们站稳脚跟。否则我们的动向将一览无余，他们会像剥洋葱一样，慢慢削弱我们的外围防御。”
“那就打掉他们的眼睛。”赵天河果断下令，“‘启明星’号状态如何？”
“磁轨炮冷却和自检已完成，护盾发生器……我用缴获的兄弟会零件和我们自己的储备，勉强修复了基础框架，能提供大约30%强度的护盾，持续时间有限，但总比没有好。”王薇快速汇报，“车辆机动性和基础防御已完全恢复。”
“足够了。”赵天河目光锐利，“这一次，我们主动出击。王薇，你驾驶‘启明星’号，负责正面牵制和火力压制。我带突击队，从侧翼迂回，拔掉他们的观测点和指挥节点。”
“明白！”
没有多余的动员，基地迅速进入临战状态。所有人都明白，这一战关乎生死存亡。
黄昏时分，夕阳将锈蚀峡谷染上一层悲壮的血色。“启明星”号发出低沉的咆哮，履带碾过地面，如同苏醒的巨兽，驶出矿坑入口，主动迎向外面的敌人。
几乎在“启明星”号出现的瞬间，兄弟会的前进阵地便响起了警报。两辆侦察车上的轻型能量炮立刻开火，蓝色的能量束划破空气，射向“启明星”号！
嗡！
淡蓝色的能量护盾瞬间亮起，虽然光芒不如以往凝实，却依旧稳稳地接下了这两发电击！护盾表面荡漾起涟漪，能量读数下降了一小截，但并未被击穿！
“护盾有效！”王薇精神一振，操控“启明星”号继续前进，同轴机枪喷出火舌，压制对方的步兵和轻型车辆。
与此同时，赵天河带领的突击小队，借助峡谷复杂地形的掩护，如同幽灵般沿着一条干涸的河床，快速向兄弟会阵地的侧后方迂回。
他背上挎着“破晓”，腰间挂着几枚林雨晴利用活性苔藓提取物和能量晶体新开发的“震荡波手雷”。小队成员也都装备了经过优化的武器和伪装。
兄弟会的注意力完全被正面出现的“启明星”号所吸引，对于侧翼的渗透并未第一时间察觉。
赵天河如同最老练的猎手，感知全开，避开了几个隐蔽的震动传感器，悄无声息地接近了那座正在架设的信号干扰塔。
塔下，几名兄弟会工程师正在紧张作业，周围有两名穿着动力装甲的士兵警戒。
“狙击手，解决左侧动力装甲。右侧的和我负责。其他人，清除工程师，安装炸药。”赵天河通过手势下达指令。
小队狙击手屏息凝神，扣动扳机。
“咻！”
加装了消音器的特制穿甲弹精准地命中了左侧动力装甲头盔与胸甲的连接处！那士兵浑身一震，装甲运作声戛然而止，轰然倒地。
几乎在枪响的同时，赵天河动了！他如同猎豹般从掩体后窜出，手中的“破晓”喷射出致命的子弹！
“咻咻！”
两发点射，精准地命中右侧动力装甲的观察窗和腿部关节！那士兵反应慢了半拍，装甲受损，动作顿时变得迟滞。
赵天河没有给他任何机会，瞬间拉近距离，体内能量涌动，一记沉重如攻城锤的侧踢，狠狠踹在对方受损的膝关节上！
“咔嚓！”金属扭曲断裂的声音令人牙酸！那台动力装甲失去平衡，重重摔倒在地。
与此同时，其他突击队员如同猛虎下山，手中的武器喷射出沉默的火舌，几名工程师还没来得及反应便被清除。一名队员迅速将高能炸药安装在信号干扰塔的基座上。
“撤！”
任务完成，小队迅速后撤。
几秒钟后。
轰隆——！！
剧烈的爆炸声从兄弟会阵地侧后方响起！刚刚立起一半的信号干扰塔在火光和浓烟中扭曲、坍塌！
突如其来的打击让兄弟会阵地陷入了一片混乱！正面，“启明星”号趁势前压，“雷矢”磁轨炮第一次在修复后发出怒吼！
轰！
一道模糊的黑影以恐怖的速度掠过战场，精准地命中了一辆正在机动规避的侦察车！那侦察车如同被无形的巨锤砸中，瞬间解体，化作一团燃烧的废铁！
强大的火力与精准的侧翼打击，瞬间瓦解了这支兄弟会先遣队的斗志。剩余的人员和车辆开始仓皇后撤。
“停止追击，巩固阵地，回收可用物资。”赵天河下令。见好就收，避免落入陷阱。
首战告捷。
基地内部通过监控看到战况的幸存者们爆发出压抑已久的欢呼。这是他们第一次在正面交锋中，如此干净利落地击退兄弟会！
然而，赵天河和王薇脸上却没有太多喜色。
他们站在被摧毁的兄弟会阵地前，看着远方地平线上扬起的、代表更大规模部队行动的烟尘。
“这只是一支前锋。”“铁氅”的主力，恐怕马上就要到了。”王薇沉声道。
赵天河点了点头，握紧了手中的“破晓”。枪身冰冷，却仿佛能感受到他心中沸腾的战意。
“那就让他们来吧。”
兵已临城，刃已出鞘。
接下来的，将不再是试探与小规模的交锋，而是决定这片矿区最终归属的——决战。