接下来的两天，婷婷酱带着二阶堂佳明在羊城四处逛了逛，主要是让他熟悉环境，并恶补了一些最基本的生活用语。同时，她也通过自己的渠道，简单调查了一下对面那家名为“摘星殿”的法餐厅。
调查结果有些出乎她的意料。这家餐厅的主厨安保罗，确实如他所说，曾在法国米其林二星餐厅“Art Nouveau”担任过副主厨，履历相当亮眼。他选择在春风里这个即将改造、看似不起眼的旧社区开设自己在华国的第一家餐厅，据说是看中了这里相对低廉的租金和潜在的“闹中取静”的格调，意图打造一家高品质的 boutique restaurant（精品餐厅）。
“野心不小，眼光也还算独到。”婷婷酱看着手机上的资料，喃喃自语，“就是不知道，是名副其实，还是徒有虚名。”
她决定亲自去探一探。
这天晚上，婷婷酱没有带上北条美代子（她已经开始在七记适应后厨生活），只带了惴惴不安的二阶堂佳明，走进了“摘星殿”。
餐厅内部的装修是现代简约风格，黑白灰的主色调，搭配金属和黄铜元素，显得冷峻而富有格调。灯光设计得很巧妙，聚焦于餐桌，营造出私密的用餐氛围。客人不多，但看起来都衣着得体，低声交谈着。
一位侍者礼貌地将他们引到座位，递上菜单。菜单是法文为主，附有中文翻译，菜品是经典的当代法餐套路，价格不菲。
“大姐头……我们真的要在这里吃吗？”二阶堂佳明看着菜单上的价格，感觉自己的钱包在抽搐。他虽然家境优渥，但平时零花钱也没到可以随意在这种级别餐厅消费的程度。
“放心，有人请客。”婷婷酱狡黠一笑，示意他稍安勿躁。
她快速浏览了一遍菜单，心中对这家餐厅的定位和主厨的大致风格有了数。然后，她做了一件让二阶堂佳明目瞪口呆的事情——她并没有点菜单上的任何套餐或单品，而是直接对侍者说道：
“请转告安保罗主厨，远月学园十杰评议会第八席，向婷婷，希望他能为我们做一份‘主厨定制菜单’（omakase）。主题嘛……”她顿了顿，目光扫过对面紧张的二阶堂，“就以‘法餐的基本功’为主题好了。”
侍者显然愣了一下，但良好的职业素养让他很快恢复常态，微微躬身：“好的，请稍等，我需要向主厨确认一下。”
侍者离开后，二阶堂佳明几乎要跳起来：“大……大姐头！你……你这是下挑战书啊！”
在料理界，尤其是高级餐厅，直接要求主厨定制菜单，并且指定主题，本身就是一种带有审视和挑战意味的行为。更何况，婷婷酱还直接亮出了“远月十杰”的身份。
“不然呢？”婷婷酱好整以暇地端起水杯喝了一口，“让你像个普通客人一样点菜，然后吃完走人？那对你有什么帮助？你要看的，是主厨在应对‘考题’时的思路、技巧和底蕴。这才是最快的进步方式。”
二阶堂佳明张了张嘴，无法反驳，只觉得压力山大。
没过多久，那位侍者去而复返，脸上带着更加恭敬的神情：“向小姐，安主厨答应了您的要求。他将会为您和您的朋友准备一份七道式的 tasting menu，请您稍候片刻。”
婷婷酱微微一笑：“谢谢。”
她知道安保罗会答应。一方面，自己远月十杰的身份足以引起任何有野心主厨的重视；另一方面，那天在鱼摊前的短暂交锋，想必也给这位心高气傲的主厨留下了深刻的印象。这是一个他展示实力、甚至是“扳回一城”的机会。
餐厅后厨，安保罗系紧了围裙的带子，眼神锐利。他没想到那天在菜市场遇到的，看起来像高中生的女孩，竟然是大名鼎鼎的远月十杰。远月学园，他当然知道，那是和国料理界的金字塔尖。
“远月十杰……来考验我的基本功？”他嘴角勾起一抹带着战意的笑容，“有意思。就让你看看，能在巴黎站稳脚跟的厨师，拥有怎样的实力。”
他迅速在脑中构思菜单。既然是“基本功”，那就从最基础的酱汁、高汤、火候、摆盘入手。
第一道，他决定是「法式清汤 consommé」。这是最考验厨师耐心和技巧的菜品之一，需要用蛋白和肉糜来吸附汤汁中的杂质，得到一碗清澈见底、却味道极其浓郁醇厚的清汤。他准备用鸡和野菌来制作，搭配一点点的雪莉酒醋提鲜。
第二道，「香煎鹅肝 Foie Gras poêlée」。考验对火候的极致掌控。鹅肝需要外皮焦香酥脆，内部却保持奶油般丝滑的熔融状态。他打算搭配用波特酒熬煮的梨子，以及一块烤得恰到好处的布里欧修面包。
第三道，「低温慢煮鳕鱼 Filet de morue en Sous-vide」。展示现代法餐的精准烹饪技术。鳕鱼通过低温慢煮，达到最完美的熟度，肉质鲜嫩无比。搭配龙虾泡沫和时令蔬菜。
第四道，「惠灵顿牛排 beef wellington」。这道经典菜极其复杂，完美体现了酥皮制作、蘑菇酱（duxelles）的调味、以及牛肉火候的控制。是多方面基本功的综合考验。
……
安保罗思路清晰，动作迅速，整个厨房在他的指挥下高效运转起来。他要让那位年轻的十杰明白，真正的法餐精髓所在。
前厅，婷婷酱和二阶堂佳明安静地等待着。二阶堂坐立不安，而婷婷酱则是一副气定神闲的样子，偶尔低声用中文向二阶堂解释一下待会儿可能上来的菜品以及其中的技术要点。
当第一道清澈如琥珀般的「法式清汤」被端上来时，二阶堂佳明不由得屏住了呼吸。汤体纯净无比，没有丝毫悬浮物，只有几丝切得极细的香草叶悬浮其中。香气优雅而含蓄。
婷婷酱舀起一勺，汤入口，温暖醇厚的滋味瞬间在口中扩散开来，鸡的鲜甜与野菌的浓郁完美结合，一丝恰到好处的酸度让整个汤变得鲜活起来，回味悠长。
“清汤做得不错，杂质处理得很干净，风味也很凝聚。”婷婷酱微微点头，对二阶堂低声道，“这是法餐基础中的基础，很多餐厅都做不好。”
二阶堂连忙也尝了一口，顿时被那深邃的味道所震撼。
紧接着，香煎鹅肝、低温鳕鱼……一道道菜品依次呈上。每一道都展现出了安保罗扎实的功底和成熟的技巧。火候精准，调味平衡，摆盘精致。
二阶堂佳明从一开始的紧张，逐渐变成了沉浸式的学习和享受。他第一次如此清晰地感受到，一家真正高级法餐厅主厨的实力。和他平时在学校里做的，完全是两个层次。
婷婷酱则吃得若有所思。安保罗的实力确实不俗，基本功非常扎实，菜品风格稳健，是标准的法餐精英路子。但是……她总觉得，似乎缺少了一点什么。
是了，缺少了一点“惊喜”，一点属于厨师个人的、强烈的印记。他的料理很完美，但更像是在框架内的完美，少了一丝打破常规的灵气。
当最后一道甜品——一道经典的「漂浮之岛?le Flottante」被端上来时，婷婷酱用餐巾擦了擦嘴角，对侍者说道：“请代我向安主厨表达感谢，他的‘基本功’非常扎实，让我们受益匪浅。”
侍者躬身退下。
不一会儿，安保罗亲自从厨房走了出来。他脱掉了厨师帽，额头上带着细密的汗珠，但眼神明亮，显然对自己的表现很有信心。
“向小姐，希望今晚的菜品能让您满意。”安保罗的语气带着一丝不易察觉的骄傲。
“非常满意，安主厨。”婷婷酱微笑着，话锋却是一转，“您的基本功无可挑剔，不愧是曾在二星餐厅任职的副主厨。”
安保罗脸上的笑容更盛，但婷婷酱的下一句话，让他的笑容微微僵住。
“不过，”婷婷酱看着他的眼睛，缓缓说道，“不知道安主厨有没有兴趣，玩一个更刺激的游戏？”
“什么游戏？”安保罗挑眉。
“一场非公开的，三人联队食戟。”婷婷酱指了指身边的二阶堂佳明，又指向安保罗，“你，我，还有他。题目嘛……就定为‘融合’如何？法餐与……你擅长的其他菜系的融合。赌注是——”
她顿了顿，抛出了一个让安保罗和二阶堂都心跳加速的条件：
“如果我和二阶堂赢了，他在你餐厅实习期间，拥有参与菜品研发的权力，而不仅仅是打杂。如果我们输了……”
婷婷酱从随身的小包里，拿出一个造型古朴的U盘，放在桌上。
“这里有一份我收集的，关于欧洲地区一些即将倒闭或寻求合作的，拥有独特秘方的小型食品工坊的资料和市场分析。它的价值，想必安主厨能明白。”
安保罗的目光瞬间被那个U盘吸引。对于有志于打造自己餐饮品牌的他来说，这种潜在收购或合作的机会，无疑是极具诱惑力的。
他看了看一脸震惊的二阶堂佳明，又看了看气定神闲、仿佛在说一件微不足道小事的婷婷酱，心中的好胜心被彻底点燃了。
这个远月十杰，不仅味觉敏锐，连手段都如此……出人意料。
“好！”安保罗几乎没有太多犹豫，便应了下来，“我接受你的挑战！时间就定在三天后，如何？”
“成交。”婷婷酱站起身，伸出手，“期待您的表现，安主厨。也希望这能成为二阶堂在羊城，最宝贵的一课。”
两只手轻轻一握，一场围绕着二阶堂佳明未来实习生涯的，奇特的“入门考试”，就此敲定。羊城的夜空下，料理的火花，即将再次迸溅。