一旁的新雨连忙解释。
“冯小姐，您是不知道。昨夜天凉，公......小姐只是轻咳了两声，便将这寺里求来的安神香囊放在枕边，谁知……”
“谁知咳了一整夜！我那多年的咳疾，竟生生被它勾了出来！”
温弈舒气得声音发颤。
冯晚宁接过香囊，放在鼻尖轻嗅，眉心微蹙。
“这里面……似乎没有辛夷和苍术的味道。”
温弈墨在远处静静看着，忽然看到有几个形迹可疑的僧人往后院去了。
这时，几名高僧闻讯赶来，为首的知客僧双手合十，态度却颇为傲慢。
“这位女施主，本寺的香囊，都是经过佛祖开光的，怎会有假？”
“你莫不是来寻衅滋事的？”
温弈舒气笑了。
“寻衅滋事？”
“好一个镇国寺，就是这么对待香客的？”
眼见着围观的人越来越多，指指点点。
那僧人不知道温弈舒的真实身份，依旧不以为意，只当是寻常人家的女子在撒泼。
温弈墨的嘴角，勾起一抹浅笑。
这个温弈舒，真是她的福星。
又帮她了一次。
温弈墨她朝霜月可竹递了个眼色。
趁着寺庙的人都被温弈舒吸引了过去，三人悄无声息地脱离人群，跟着那几个鬼祟人影，绕过前殿，往后山的方向走去。
镇国寺后山清静，只有几间僧人住的禅房和几处堆放杂物的院落。
霜月身形一闪，跃上墙头，片刻后落下，指了个方向。
“那边有动静。”
三人敛声屏气，悄悄靠近一处偏僻的院落。
院中，一个身材魁梧的汉子正对着一名扫地的僧人动辄打骂。
“没吃饭吗！扫快点！”
那僧人唯唯诺诺，不敢还嘴。
温弈墨的瞳孔骤然一缩。
汉子骂骂咧咧地走进一间柴房，似乎嫌那僧人碍事，一脚将他踹了出去。
温弈墨三人，悄悄潜行至窗下。
柴房内，并无异样。
只见那人走到墙角一盏半旧的烛台前，伸手握住，向左转了三圈。
“嘎吱——”
一声轻响。
他身后的那面墙壁，竟缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口。
一股混杂着泥土和汗臭的气味，扑面而来。
温弈墨示意霜月守在外面，自己带着可竹，悄无声息地跟了进去。
密道不长，尽头却豁然开朗。
那是一间巨大的地下密室，火把照得四周通明。
数十名衣衫褴褛的劳工，正机械地搬运着什么。
他们个个满脸漆黑，身上带着伤，眼神麻木。
温弈墨的目光，落在他们搬运的东西上。
不是金银，不是铜铁。
而是一筐筐，最廉价，最不起眼的……陶土。
一个像监工的僧人，挥动手里的皮鞭，抽在空气里，发出响亮的一声。
他大声骂：
“都给佛爷我快点！”
“寺里赏你们一口饭吃，是天大的恩情！”
“再敢偷懒，今天就没饭吃！”
一个年老流民脚步不稳，摔在地上。
那监工僧人走上去，踢了一脚。
“没用的老东西！”
殿内，一篮篮铸好的祭祀钱币堆积如山。
地上掉着不知道名字的草药，还有做坏了的香囊。
祭祀用的器具被随便丢着，盖着厚厚的灰。
温弈墨的心越来越沉。
抢掠流民，当作牲畜。
这镇国寺，早已不是佛门清净地。
老早以前，她就从焦凰阁的客人嘴里，听到过关于镇国寺的传闻。
作为皇家寺庙，镇国寺辖下有千某良田和无数佃户。
可作为慈悲为怀的僧人，镇国寺在荒年不但没有减免佃户的税赋，反而想尽办法搜刮，逼死了不少农人。
此事被一个小县令给捅到了朝堂之上，但不知为何，镇国寺不但毫发无损，反而是那个小县令被罢官免职。
从此，再无人敢动这镇国寺。
温弈墨转身离开，心里一片冰冷。
必须把这些流民救出去，让这些渣滓付出代价。
光天化日，这世道到底烂到了什么程度。
前院突然传来一阵吵闹声。
是文熙公主温弈舒。
她正指着方丈的鼻子，满脸怒气，因为生气呼吸都变得急促。
“本公......小姐捐了千两香油钱，你们就拿这种破烂香囊来害我？”
方丈双手合十，脸色平静，但语气有点不耐烦。
“女施主，佛门清净，请不要大声吵闹。”
他身后，几个身材高大的武僧走上前一步，隐隐围住了她。
“如果施主一定要闹，就别怪贫僧要‘请’您出去了。”
定远王府里，气氛有点沉重。
定远王看着安谈砚，他自从出了天牢，就一直神色沉重，好像有很多心事。
叫了他几声，他都没有听到。
定远王叹了口气，声音里带着一点难过。
“你，还在怨父亲吗？”
安谈砚回过神来，刚要解释。
“王爷误会了。”
旁边的江相如抢先开了口。
他挠了挠头，直爽地说：
“他哪里是怨您，他是看咱们定远封地的山匪越来越嚣张，百姓过得太苦，心里着急啊！”
“他在想，怎么跟您说，让他带兵去剿匪呢！”
定远王听了，猛地一愣。
他看着儿子那张英俊坚定的脸，一股又惭愧又欣慰的情绪，涌上心头。
原来，他早已不是那个需要自己保护的孩子了。
他心里想的，已经是千万百姓。
这份沉甸甸的认知，让定远王心中五味杂陈。
江相如一屁股坐下，给自己倒了杯茶，一口灌了下去。
“王爷，您是不知道。”
“前些日子我路过黎阳县，那地方产的美酒，是一绝。”
他咂了咂嘴，像是还在回味。
“可那地方，不是个好地方。”
“县衙跟山上的匪寇签了什么狗屁协议，说是井水不犯河水。”
“结果呢？”
江相如一拍大腿，火气上来了。
“山匪照样下山，烧杀抢掠，无恶不作！”
“我亲眼看见，一伙山匪当街抢一个老妇的救命钱！”
“我当时就把那几个杂碎打跑了，可我人一走，他们肯定还得回来。”
他看向安谈砚，眼神里全是愤懑。
“这事我早就跟谈砚说了，他当时就气得要领兵。”
“要不是出了天牢这档子事，他早去了。”
话音刚落，一身戎装的海列走了进来。
他神情肃穆，径直走到安谈砚面前。
“扑通”一声，单膝跪倒在地。
“小王爷，末将有罪！”
海列的声音沙哑，头垂得很低。
“末将愚钝，听信了海恒的挑拨，险些酿成大祸。”
“末将有眼无珠，愧对王爷与小王爷的信任！”
“请小王爷责罚！末将愿解甲归田，以赎罪孽！”
安谈砚一怔，立刻上前，双手将他扶起。
“海叔，言重了。”
“你我两家是世交，你更是我的长辈。”
“况且，你也是被奸人蒙蔽。”
安谈砚看着他布满风霜的脸，目光诚恳。
“如今黎阳匪患猖獗，我正欲领兵前往。”
“只是我经验尚浅，正需要一位勇猛善战的将军，为我做先锋。”
“不知海叔，可愿助我一臂之力？”
海列猛地抬头，眼眶泛红，满是不可置信。
这不是惩罚，这是信任。
是给了他一个将功赎罪，重拾荣耀的机会。
他重重抱拳，声如洪钟。
“末将，万死不辞！”
“小王爷但有差遣，末将定当竭尽全力！”
安谈砚点了点头，按住他的肩膀。
“好。”
“我命你即刻启程，从军中筛选精兵强将。”
“我要你，为我建一支全新的骑兵营。”
“我要的，是能踏平山海的虎狼之师！”