翌日。
谢骋没有上朝，他失眠半宿，直到后半夜才入睡，待醒来，已是日上三竿。
因为谢骋不近女色，府上的下人，几乎是清一色的小厮，少数的几个丫环和婆子都分派在了厨房、花房和绣房做工。
谢骋房里没有专门安排人，既是为了避免容貌暴露，亦是他性格使然，不喜人侍候，若非天子非要赐宅，给予匹配他官职的待遇，他宁愿找间小的四合院，过简单的日子。
魏骁主动请缨照顾他的起居，且做得乐此不疲，谢骋便由他去。
如今魏骁不在，管家李仲早早守在了谢骋的房门外。
“李仲！”
等了两个时辰，终于听到传唤，管家精神头儿一震，连忙推开门走了进去，“老爷，您醒了，我侍候您洗漱用膳。”
谢骋换上常服，但没在家里吃饭，而是带着膳食篮子出了府。
白日的京都，繁华依旧。
谢骋步行前往诏狱，顺便巡街。
“你们是谁？为何要拦我？”
“走开，不要碰我，走开啊……你们知道我是谁吗？我……救命啊！”
突然，有年轻女子惊慌失措的叫喊声，从旁边的巷子里传出！
谢骋步子顿了顿。
他寻声望去，但见一个穿戴华丽、姿容貌美的未婚小姐，被三个痞子拦住了去路，企图行侮辱之事！
似是有所感应般，那姑娘忽地望了过来，继而欣喜若狂，“公子！公子救命啊！求公子救救我，我家里人定会报答公子的！”
谢骋一身冷漠，不为所动。
姑娘顿时泪流满面，一边同痞子搏斗，一边哭得好不可怜，“求公子发发善心，救救我吧，要是我被侮辱了，我就一头撞死……”
谢骋做了个手势。
隐在暗中的缇骑，从天而降，一招拿下所有痞子，将人打昏带走了。
那姑娘被这一幕震惊的愣了几秒钟，才劫后余生般的拍着心口，踉踉跄跄地从巷子里走了出来。
来到谢骋面前，姑娘福身行礼，一副娇弱美人的可怜姿态，“小女子陶妙妙，是将军府的嫡小姐。今日出门买东西，突感不适，丫环去找大夫，剩下小女子一人，不承想竟被坏人盯上……小女子叩谢公子救命之恩！”
谢骋居高临下的睥睨着陶妙妙，始终不发一言。
陶妙妙梨花带雨，“不知公子尊姓大名？家住何处？待小女子禀明家中长辈，携礼登门致谢……”
然，她话未完，谢骋已阔步离去。
陶妙妙又失落又难过，痴痴地望着谢骋远走的背影，浸泡着泪水的美眸里尽是不舍。
“小姐！”
丫环带着大夫赶过来，满脸急色，“小姐你怎么样了？奴婢扶您去对面的茶室坐会儿，请大夫给您把脉……”
“不必了。”陶妙妙擦干眼泪，抬了抬下颚，眸中闪过一抹异样的光芒，“我要进宫，求见皇后娘娘！”
……
诏狱。
北镇抚司从清早开始审犯人，十八般酷刑挨个往过轮，犯人的惨叫声响遍诏狱，听得人毛骨悚然。
未受审的犯人，纷纷被震慑，缩在各自的囚室里瑟瑟发抖，大气不敢喘！
祝宁好梦被搅，又恼火又无奈，她撕了两片衣襟揉成团，塞住耳朵。
然而，受刑的犯人不止一个，嚎叫声此起彼伏，堪比轰雷，根本挡不住！
饱受折磨了一个上午，祝宁连早饭都没心思吃，生生的捱着，一直捱到谢骋提着食篮来探监。
“你脸色不好看。”谢骋把食篮放在木桌上，随意的瞥了眼祝宁，又似是随口一问：“怎么，身子不舒服？”
祝宁盘腿坐在床上，耷拉着肩膀，无精打采，“心里不舒服，掌印大人可有解药？”
“有。”
谢骋利索的应了一个字，掀开食篮的盖子，将里头的菜肴、米饭、糕点一碟碟的拿出来，“这些都是京都名菜，也是卫凌然最喜欢吃的。你要不要尝尝？”
祝宁伸手捂住耳朵，其意不言而喻。
谢骋勾了勾唇，“听着难受，总比亲身体验来得舒服吧。”
祝宁：“……”
谢骋打了个响指，立刻便有缇骑神出鬼没的出现在了囚室外面，躬身道：“请掌印大人吩咐！”
谢骋道：“传令下去，莫吵本官用膳。”
“掌印大人您……您要在这间囚室用膳？”缇骑震惊不已。
“退下！”
“是！”
缇骑不敢再多嘴，以最快的速度离开了。
很快，各方审讯暂停，诏狱里安静了下来。
祝宁长长地吐出一口气，从床上下来，坐在桌前，绽开明媚灿烂的笑容，“多谢掌印大人体恤！”
“吃吧。”
谢骋递了双筷子给祝宁，他自己也拿起筷子，在祝宁对面落座。
“雪花鸡淖、光明虾炙、酥黄独、乾坤豆腐羹，点心是豌豆黄和水晶糕。”谢骋一一介绍完，便埋头吃了起来。
祝宁见状，不禁食指大动，立马将每道菜都尝了一口，随即双眼发亮，“果然，凌然哥哥喜欢吃的东西，当真是美味可口呀！”
闻言，谢骋捏着筷子的手指顿了顿，一股难言的情绪涌上来，入口的饭菜好似一下子失了味道，再尝不出咸淡。
但未免祝宁察觉出异样，他很快便调整好状态，装模作样的继续吃饭。
吃到中途，祝宁忽然问道：“谢掌印，您纡尊降贵的亲自跑来诏狱陪我吃饭，是打着怀柔的计策嘛？”
谢骋看过去，祝宁戏谑的表情，莫名惹得他发笑，“你都能从黑市偷摸的采买本官的画像了，定然对本官的行事风格有一定的了解。那你几时听说过本官是有耐心感化疑犯的人？诏狱有上百种刑罚，随便拎出来几种，都足以让疑犯生不如死了，撬开嘴，得到想要的供词，只不过是时间早晚的问题。”
祝宁用力咽了咽唾沫，小声问：“掌印大人是在恐吓我吗？”
“实话而已，犯不上恐吓。”谢骋说话间，舀了半碗乾坤豆腐羹推到祝宁面前，“羹汤要趁热吃。”
祝宁被他的举动弄懵了，她垂眸看了眼羹汤，又看向谢骋，内心满是疑惑，“那掌印大人为何要来此？”
谢骋眉头深深的蹙起，他认真思考了片刻，才想到一个答案：“狱中环境差，伙食也差，小家主又是受过伤的身子，万一病倒了，谁来帮本官牵线薛昭？”
“哦。”祝宁想了想，确实是这个道理，薛昭对谢骋何其重要，他自是要保证她平安的。
想到这儿，祝宁自然的想到了薛昭的嘱托，她心思转了转，一口气喝完羹汤，放下筷子，说道：“掌印大人，我已经有办法让你和薛昭对话了，但有个前提，我需要见到你真实的容貌！”
谢骋先是一喜，随即便沉下了眉眼，“只是对话，又不是相见，没必要让本官拿下面具吧？”
“当然有必要了。”祝宁振振有词，“我得把你的长相告诉薛昭，如果她能认出你，就会主动找你对话。”
谢骋没有立即回应，他将信将疑的盯着祝宁，兀自推测这只小狐狸的说辞可信度有多高，会不会是想借机满足她自己对他容貌的好奇心……
祝宁也不着急，她慢条斯理的吃着饭，留给男人足够多的思考时间。
正在这时，一名缇骑寻了过来，低声说：“禀掌印大人，有消息了。”
谢骋走了出去。
避开祝宁的视线后，缇骑附耳谢骋道：“已经查实了，今日遇险的姑娘确实是将军府嫡女陶妙妙，亦是皇后娘娘的亲侄女，在您离开后，陶妙妙直接带着丫环进宫了。”
谢骋颔首，“那三个痞子呢？”
“招了，说是有人给了他们一百两银子，让他们调戏侮辱陶妙妙，但他们不知道雇主是谁，对方没有露面，直接把银子扔在了他们的屋子里，附带一张任务字条。字迹，属下正在核查。”
“嗯，查仔细些。”
“掌印大人，陶妙妙定是去拜见皇后娘娘了，需要通知宫里的眼线盯住凤鸾宫吗？”
“算了，陛下和皇后是结发夫妻，情份笃厚，莫要让陛下难做。”
“是，属下明白了！”
缇骑退下后，谢骋返回囚室，看到祝宁已经吃饱歇菜了，他也没了胃口继续吃，遂将碗筷收进食篮，“本官还有公务要办，待闲暇再来看你。你说的事情，本官会慎重考虑的，另外关于妖眼的案子，你不需要有太多的顾虑，无论你是人，还是妖，只要你没有涂炭生灵，本官便保你性命无虞。”
祝宁怔了怔。
谢骋一脚迈出囚室，忽然又滞下了步子，他回头道：“叛逃的树妖，妖力日复一日的在变强，目前似乎在蛰伏，一旦再出世，定会掀起更大的腥风血雨。祝宁，你要有个心理准备，秘术师，那只躲在阴沟里的老鼠，快要从臭水里浮上来了。”
祝宁眼神一刹狠厉，“我知道了。”
……
皇城，凤鸾宫。
陶妙妙将今日遇险得救的过程讲给了皇后，并且重点描述了谢骋的形貌。
皇后一听，颇感意外，“这不是谢掌印吗？遽然是谢掌印救了你！”
“北镇抚司的掌印大人？”陶妙妙倏然睁大了眸子，不可置信，又倍觉惊喜。
皇后点头，“谢掌印的面具，是陛下亲赐的，全天下只有一顶，本宫怎可能认错？”
陶妙妙眼珠一转，立刻抱住皇后的胳膊撒娇，“姑母，俗话说得好，救命之恩，当以身相许。谢掌印救了妙妙，妙妙想报答这份大恩，嫁给谢掌印为妻。”
“什么？”皇后吃了一惊，“妙妙，婚姻大事，不可冲动做决定！这谢掌印的年纪，本宫虽然不清楚具体是几何，但他比陛下年长，至少也有三十多岁了，你才十七岁，相差太多了！”
陶妙妙语气十分坚决，“姑母，妙妙不在乎年岁差距，今日见到谢掌印的第一眼，妙妙便动心了，妙妙确定想要嫁给谢掌印，求姑母成全！”
闻言，皇后严肃了面容，“谢掌印权倾朝野，深得陛下信任，但他待人极为冷淡，从不近女色，你如何嫁予他？即便嫁了，也会吃尽苦头！”
陶妙妙却是另有一番认知，“不近女色，说明谢掌印是个专一的人啊，这可比那些三妻四妾养外室的世家子强多了！姑母，妙妙是真心的，恳求姑母奏请陛下，为妙妙和谢掌印赐婚好不好？”
皇后沉思不语。
陶妙妙想了想，又给添了把火，“姑母，如若妙妙嫁给谢掌印，我们陶家在朝廷的地位便不可撼动了！”
皇后肃穆的脸容，果然出现了裂痕，她的心思也跟着活络起来，陶家与谢骋结了亲，除了陶家能够得到天大的好处外，陛下也能顺理成章的留下谢骋，继续为朝廷效力，可以说是两全其美！
届时，陛下定会感念她为君分忧，对她宠爱有加！
思及此，皇后当即下了决心，“好，本宫定会为你求得一旨赐婚，你且回去等消息。”
“妙妙叩谢姑母！”陶妙妙喜出望外，连忙跪下磕头。
……
下午，谢骋去了皇史宬，用法镜照遍角角落落，结果一切正常，法镜没有变化，未曾感知到妖气。
他又找出化作无字天书的《千秋大典》，察看内页皮纸上那只泛着磷光、布满妖纹的青色妖眼。
这一次，镜面终于起了雾气，但奇怪的是，随之出现的，并非是黑气、红光，而是青芒乍现！
谢骋手指抚上妖眼的纹路，思绪渐渐发散，树妖留下的是树枝，如若妖眼是祝宁所为，那么倒推一下，祝宁是妖眼所化？
若是如此，祝宁又是如何由人化妖的呢？化妖池……没错，祝宁六岁时献祭树妖，被抛进了化妖池，本该血肉尽化的，却出人意料的活了下来！
所以，应是在化妖池的时候，祝宁得遇了某种机缘，方才化成了妖，因此，幸运的死里逃生。
殊不知，就在谢骋忙着破解谜案的时候，皇后亲自下厨，为夏元帝做了几道精致的菜肴，将夏元帝请到了她的凤鸾宫……
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