“娘娘，贤妃宫中递了帖子过来邀您一叙。”
程念斜倚在窗边的软榻上，指尖正轻轻拂过书页边缘，闻言动作一顿，她将手中的书卷缓缓搁在膝上，挑了挑眉，眸中掠过一丝讶异。
“贤妃？”她轻声重复，语气里带着几分玩味，“自那日公主府宴席上，她回来被陛下申饬闭门思过后，可是安静得如同这宫里的摆设一般，今日倒是太阳打西边出来了，竟想起给本宫递帖子？”
她并未立刻去接那帖子，反而抬眼望向窗外一株开得正盛的白玉兰，唇角弯起一抹似笑非笑的弧度。
“说的什么由头？总不会是闷得发慌，想找本宫这个‘旧识’品茶赏花，话话家常吧？”
侍立在一旁的如喜连忙躬身回道：“回娘娘，送帖子来的小太监说，贤妃娘娘道是近日得了些极品的雨前龙井，又新谱了一支曲子，想着娘娘您素来雅擅音律，品茗赏曲最是风雅，故而特请您过去品评一番。”
程念闻言，唇角那抹似笑非笑的弧度更深了些，指尖在书页上轻轻一点。
“品茗？赏曲？”她慢悠悠地重复，声音里带着一丝不易察觉的讥诮，“她倒是会找由头，本宫与她，何时有了这等可以共享风雅的‘情谊’了？”
她沉吟片刻，目光从窗外收回，落在如喜手中那封制作精巧的帖子上。
“黄鼠狼给鸡拜年……”她轻声嗤笑，随即又像是想到了什么，眼神微动，“罢了，闲着也是闲着，本宫倒要看看，她这葫芦里，这次卖的是什么药。”
她终于伸出手，如喜立刻将帖子恭敬奉上，程念并不急着打开，只是用指尖漫不经心地摩挲着帖子光滑的封面。
“去回话，就说本宫稍后便到。”她吩咐道，语气已然恢复了平日里的慵懒从容，“另外，让小厨房备上几样咱们宫里新做的点心，既然贤妃姐姐以茶相邀，本宫总不好空手而去，也让她尝尝鲜。”
如喜应声退下。
程念这才缓缓展开那帖子，目光快速扫过上面贤妃那一手婉约秀丽的字迹，眼底闪过一丝冷冽的兴味。
程念并未刻意盛装，只换了一身湖蓝色绣银线缠枝莲的常服，发间簪一支简单的白玉步摇，清雅又不失身份，她带着如喜和两名捧着点心匣子的宫女，不紧不慢地朝着贤妃所居的永和宫行去。
永和宫内似乎早已准备妥当，殿内熏着淡淡的鹅梨帐中香，角落冰鉴散发着丝丝凉意，驱散了初夏的微燥。
贤妃今日穿着也颇为素净，一身藕荷色宫装，见程念进来，立刻含笑起身相迎，态度亲热得仿佛真是相交多年的手帕交。
“妹妹可算是来了，快请坐。”贤妃亲自引程念入座，目光掠过宫女捧着的点心匣子，笑容更盛，“妹妹真是客气了。”
两人分宾主坐下，中间隔着一张梨花木小几，上面已摆好了素雅的茶具和一碟碟精致的茶点。贤妃果真亲自执壶，冲泡那所谓的“极品雨前”，动作行云流水，颇为赏心悦目，茶香袅袅升起，确实清冽怡人。
“妹妹尝尝，这茶可还入口？”贤妃将一盏碧莹莹的茶汤推至程念面前，笑容温婉。
程念依言端起茶盏，轻轻嗅了嗅，又小酌一口，点头赞道：“香气清幽，回甘绵长，果然是好茶，姐姐有心了。”
贤妃似乎松了口气，笑容更深，开始闲话家常，从茶叶说到新开的芍药，又似不经意地提起近日宫中一些无伤大雅的趣闻，气氛看似融洽和谐。
然而，几盏茶过后，贤妃的话锋却极其自然地、微微地一转，语气带上了几分恰到好处的担忧与感慨。
“说起来，那日庆宁公主府上的宴会，当真是热闹非凡，只可惜……后来竟出了那样的事，听说灵州那边很不太平，连陛下都震怒了。”她轻轻叹息一声，目光状似无意地扫过程念的脸，“唉，这京城看着花团锦簇，谁知底下藏着多少惊涛骇浪，咱们姐妹在宫中，虽说富贵清闲，但有时想想，也真真是步步都得留心呢。”
她端起茶盏，借着饮茶的间隙，眼角余光始终留意着程念的神情变化。
程念心中冷笑一声。
来了，这杯茶，果然不是白喝的。
程念指尖轻轻转着那温热的瓷杯，眼帘微垂，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，恰到好处地掩去了眸中一闪而过的讥诮。
她并未立刻接贤妃的话茬，反而将目光投向小几上那碟新做的荷花酥，语气轻缓，带着几分闲适。
“姐姐宫里的点心师傅手艺越发精进了，这荷花酥做得竟似真的一般。瞧着就让人欢喜。”
她拈起一块，细细尝了一口，方才像是刚回味起贤妃方才的话一般，抬起眼，唇角噙着一丝若有若无的、恰到好处的困惑：
“灵州？姐姐不说，妹妹整日拘在自己宫里看书习字，倒真没太留意前朝的动静，只恍惚听说似是出了什么乱子，惹得陛下心烦？”她微微蹙眉，流露出一种不谙政事，只忧圣心的单纯模样，“陛下日理万机，若再为这些事劳神，可怎生是好。”
她轻轻放下点心，拿起绢帕拭了拭指尖，语气转而带上一点轻松的劝慰。
“不过姐姐也莫要太过忧心了，天塌下来自有高个子顶着，陛下圣明，朝中还有那么多能臣干吏呢，咱们姐妹在深宫里，安守本分，不给陛下添乱，便是最大的省心了，姐姐说是不是？”
她一番话，说得滴水不漏，既撇清了自己对灵州之事的“知情”，又将贤妃那试探的触角轻轻巧巧地推了回去，最后还扣上了一顶“安守本分”的大帽子，仿佛贤妃的担忧反倒是有些逾越了本分。
贤妃脸上的笑容微微一僵，端着茶盏的手指不易察觉地收紧了些。
贤妃脸上的笑容像是被无形的针戳了一下，微微有些发僵，但旋即又用更浓的笑意掩盖过去，只是那笑意并未真正抵达眼底，她借着低头啜饮的动作，掩饰住瞬间的不自然。
“妹妹说的是，倒是姐姐杞人忧天了。”她放下茶盏，声音依旧温柔，却透出一丝不易察觉的干涩，“咱们姐妹，自然是安享富贵最为要紧。”
殿内的丝竹声不知何时又轻轻响起，试图重新营造出方才那种风雅闲适的氛围，贤妃又寻了些衣裳首饰、宫中花草的话题来说，但显然已有些心不在焉，先前那股亲热劲也淡了下去。
程念面上依旧带着浅淡得体的微笑，从容应和着，心中却一片清明，贤妃今日这番试探，看似无功而返，却恰恰印证了某些猜测。
灵州之事，牵扯的恐怕比想象中更深，连深宫妃嫔都坐不住了，甚至不惜冒着风险来她这里探听口风。
又闲坐了片刻，品完了盏中茶，程念便优雅地起身告辞：
“多谢姐姐的好茶和雅乐，今日真是叨扰了，妹妹宫里还有些琐事，便先行告退了。”
贤妃也未多留，笑着说了几句客气话，亲自将程念送至殿门口。
走出永和宫，午后的阳光有些刺眼，程念微微眯起眼，扶着如喜的手缓步前行，脸上的浅笑渐渐收敛，化为一片沉静的思索。
回到自己宫中，屏退左右，只留下如喜一人时，程念才低声吩咐。
“找人去问问，贤妃母家近日是否与灵州那边有什么牵连，尤其是……她那位在兵部任职的兄长。”
英国公与早逝原配共育有两子，若不是那在兵部任职的兄长，她又如何能在英国公继室面前那般可以针对，此番找她打探若非知晓她的身份齐凌宜断然不会亲自拉下脸来如此。
她抬手松了松袖子，莞尔一笑。