朱屠户那把插在石磨上的剔骨刀，在夕阳下泛着瘆人的红光，仿佛刚刚饮过血。刀柄还在微微颤动，如同他离去时那嚣张的背影。
院子里，死一样的寂静。
何氏最先撑不住，双腿一软，一屁股瘫坐在冰凉的泥地上，双手捂着脸，压抑的哭声从指缝里漏出来，像是被扼住了喉咙的小兽，绝望又无助。“我的瑶儿……我的苦命孩子啊……这可怎么办啊……这叫什么事啊……”
程大山站在原地，像一截被雷劈过的木桩，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字。他是个老实巴交的庄稼人，一辈子信奉的就是与人为善，埋头种地。
他想不通，天底下怎么会有这样霸道不讲理的人，更想不出任何应对的法子。
对方手里攥着那张要命的婚书，又是城里出了名的泼皮无赖，他除了怕，除了抖，脑子里一片空白。
“咳……咳咳！”程老爷子杵着拐杖，气得浑身发抖，一口气没喘匀，剧烈地咳嗽起来，那张布满沟壑的老脸涨成了猪肝色。“造孽！真是造孽啊！那个姓王的老秀才，忘恩负义的白眼狼！当年看他家穷得揭不开锅，还好心接济过，他倒好，为了三两银子，就把我孙女推进了火坑！”
悔恨和愤怒交织着，烧得老汉心口一阵阵绞痛。他怎么也想不到，一桩当初以为的美谈，竟会演变成今日的灭顶之灾。
里屋的木板床上，程瑶死死咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心，渗出了血丝。她听着外面的哭声和父亲的叹息，心如刀割。
她恨，恨自己这副不争气的身子，成了全家人的累赘。如果不是她瘫了，何至于让一个屠户都敢上门如此欺辱！与其这样屈辱地嫁过去，被那满身猪骚味的恶棍糟蹋，她宁可一头撞死。
就在这一片愁云惨雾之中，一个清朗而镇定的声音响了起来。
“爷，爹，娘，都别慌。”
程凡从屋里走出来，她脸上没有丝毫惊惶，平静得像是什么事都没发生。她走到何氏身边，伸手将她扶了起来，又拍了拍她背上的尘土。
“哭解决不了问题，那朱屠户三天后才来，我们还有时间。”
何氏泪眼婆娑地抓住她的手，像是抓住了最后一根救命稻草：“凡娃儿，你……你有法子？”
程大山和程老爷子也齐刷刷地看了过来，目光里带着一丝绝处逢生的期盼。这个小儿子，自从上次落水醒来后，就变得不一样了。
他写的话本，结交的贵人，挣来的银子，都让这个家看到了希望。或许，这次他真的有办法。
程凡迎着家人的目光，点了点头，眼神清亮而笃定。“有。不过，需要爹娘和爷全力配合我。”
“怎么配合？你说！只要能救你姐，就是要我的老命，我也愿意！”程大山红着眼睛，攥紧了拳头。
程凡的目光扫过院子，嘴角勾起一个让人捉摸不透的弧度。“很简单。咱们不但不愁，还要大办，喜办。”
“什么？”程大山夫妇和程老爷子异口同声，全都愣住了。
“凡娃儿，你是不是吓糊涂了？这……这是要把你姐往火坑里推啊！”何氏急得又要掉眼泪。
“娘，你信我。”程凡握住她的手，声音不大，却透着一股不容置疑的力量，“我们不仅要嫁，还要嫁得风风光光，张灯结彩，敲锣打鼓，让全村人都知道，我们程家在办喜事。”
程大山张了张嘴，彻底蒙了。他完全跟不上儿子的思路。这哪是救人，这分明是敲锣打鼓地把羊送进虎口。
程凡知道他们一时难以理解，也不多做解释，只是看着程老爷子，一字一句道：“爷，这事儿，您得拿主意。您信不信我？”
程老爷子浑浊的眼睛死死盯着自己的小孙子。他看到那张稚嫩的脸上，没有半分玩笑的意思。那双眼睛里的沉稳和智慧，远超一个七岁孩童应有的模样。
他想起了这孩子之前说的“君子以自强不息”，想起了他面对江举人等大人物时的从容不迫，想起了他那套“会下金蛋的鸡”的生意经。
信任感，压过了心头的疑虑和恐慌。
良久，程老爷子将拐杖在地上重重一顿，像是下定了某种决心。“好！凡娃儿，就听你的！我这条老命，今天就陪你赌一把！”
有了程老爷子发话，程大山夫妇纵然心里有一万个不解，也只能选择相信。
于是，接下来两天，村里人就看到了极其诡异的一幕。
前脚刚听说朱屠户上门逼婚，后脚就见程家真的开始准备婚事了。
程大山借了钱，买了红纸，裁了“囍”字，歪歪扭扭地贴在了门窗上。
何氏则翻出了压箱底的红布，虽然打了好几个补丁，但还是洗得干干净净，挂在了屋檐下。
村里的长舌妇们聚在村口的大槐树下，嗑着瓜子，议论纷纷。
“哎，你们听说了吗？程家大丫头要嫁给城南那个朱屠户了！”
“真的假的？那朱屠户可是出了名的凶神，听说前头两任老婆都是被他活活打死的！”
“可不是嘛！程家这是疯了？就算女儿瘫了，也不能这么作践啊！”
“我瞅着他们家还贴了喜字，挂了红布，像是挺乐意的样子。怕不是得了朱屠户不少彩礼，把女儿给卖了吧！”
“啧啧啧，真是人心不古啊！为了钱，亲生女儿都能卖！”
这些风言风语，像刀子一样扎在程大山和何氏心上。每次出门，他们都感觉背后有无数道指指点点的目光，烧得他们脸皮发烫。
好几次，何氏都忍不住想冲上去跟人理论，却都被程凡拦了下来。
“娘，由他们说去。”程凡拉着母亲，神色淡然，“嘴长在别人身上，我们管不住。等事情了了，他们自然会闭嘴。”
她非但不理会这些流言，反而还让程大山去镇上，扯了几尺新布，请了村里的裁缝，给姐姐赶制一身嫁衣。又买了些猪肉和花生瓜子，一副真心实意要办喜事的模样。
这下，连那几个结拜兄弟都坐不住了。