“守夜人”基地的战术分析室内，光线被调至适合长时间凝视星图的柔和亮度。空气中弥漫着数据流划过全息投影的轻微嗡鸣，以及……一股若有若无的紧张感。中央巨大的环形桌面上，悬浮着经过傅深和林黛多次校准后、目前最为详尽的“虚无回廊”周边星域图。那片区域在星图上呈现为一种令人不安的、不断缓慢蠕动着的深灰色，像宇宙这块华丽绸缎上的一块陈旧污渍，吞噬着周围所有的星光与探测信号。
程皓双手抱胸，眉头拧成了一个疙瘩，盯着那片深灰色区域，嘴里不客气地评价道：“这鬼地方，看着就他妈不吉利。联盟记载里，三支装备精良的深空探险队，连个求救信号都没发出来就彻底失联了。我们真要往这火坑里跳？”
傅深站在星图另一侧，修长的手指在虚空中轻点，调出几组晦涩难懂的能量读数对比图。“风险与收益并存，程皓。失联，本身就是一种信息。它意味着那里的物理规则与我们熟知的宇宙截然不同，常规通讯手段失效。而这，正符合‘先驱者’遗迹可能存在的环境特征——超乎想象，且需要特定‘钥匙’才能触及。”
他的目光转向林黛，更准确地说，是看向她放在桌面上的那枚“遗民之钥”。密钥此刻异常安静，但仔细看去，其内部仿佛有极细微的流光在缓慢脉动，与星图上那片深灰色的蠕动，隐隐形成一种难以言喻的同步。
“阿米尔长老那边有什么新信息吗？”林黛问道，她的指尖无意识地在冰凉的桌面上划过。精神力的恢复是一个缓慢的过程，她依然感到些许疲惫，但思维却异常清晰。
傅深摇了摇头，调出了一段文字记录，那是他与阿米尔深入交谈后的整理摘要：“传说依旧模糊。在遗民最古老的歌谣里，‘虚无回廊’被描述为‘世界开始与终结的缝隙’，是‘古神’（很可能指先驱者）用来测试造物、存放禁忌知识的地方。提到进入方法，歌谣只用了非常抽象的词汇——‘需以心为引，以古血为凭’。”
“心为引？古血为凭？”程皓嗤笑一声，“这跟江湖骗子的话有什么区别？难道还要我们找个上古活祭品？”
“未必是字面意思。”林黛沉吟道，她伸出手，轻轻握住了桌上的“遗民之钥”。当她的指尖触碰到那温润表面的瞬间，密钥内部的流光似乎明亮了一丝。“‘心’，可能指的是意图，或者……某种特定的精神频率？而‘古血’……”她抬起密钥，“这枚钥匙，源自努纳星环的古老造物，它本身，或许就承载着所谓的‘古血’信息。”
仿佛是为了印证她的猜想，“遗民之钥”在她手中轻微地震动了一下，一股微弱但清晰的暖流顺着她的手臂蔓延开来，并非能量，更像是一种……指向性的共鸣。她闭上眼睛，努力捕捉着这种感觉，同时，她悄然调动了脑海中那属于【β】级权限的、新解锁的数据库访问接口。
大量的数据流如同无声的瀑布在她意识中冲刷而过。关于“虚无回廊”的记载果然零星而破碎，但当她将“遗民之钥”的共鸣频率作为一个筛选条件输入时，几段之前被忽略的、加密等级极高的碎片信息，突兀地浮现出来。
“找到了……”林黛猛地睁开眼，瞳孔中似乎有数据的光芒一闪而过。她来不及解释权限的事情，直接将自己的个人终端连接到大星图上。
瞬间，星图上那片死寂的深灰色区域内部，亮起了三个极其微弱、几乎难以察觉的、呈现等边三角形分布的淡金色光点！
“这是……”傅深瞳孔微缩，立刻上前，手指飞快操作，将那片区域放大到极致。那三个淡金色光点在放大后，隐约能看出是某种复杂的、非自然的几何符号。
“我从【β】级权限数据库里找到的加密信标图，”林黛语速加快，带着一丝发现关键线索的兴奋，“这三个信标，根据附带的古老坐标注释，构成了一个……一个指向‘回廊’内部某个稳定‘锚点’的临时性导航阵列！信标能量反应极其微弱，且处于周期性休眠状态，这或许就是之前探险队无法发现、甚至失联的原因——他们没能激活，或者根本没找到这个阵列！”
程皓也收起了玩世不恭的表情，凑到星图前，仔细打量着那三个构成完美三角的信标：“意思是，只要我们找到这三个点，就能像按图索骥一样，摸进这鬼地方的老窝？”
“理论上是这样。”傅深接过分析，他的眼神锐利如刀，“但难点在于，这些信标的坐标使用的是我们完全陌生的、基于‘先驱者’文明的参照系。我们的星图与它的误差可能大到以光年计。而且，信标处于休眠期，如何在广袤的、无法常规导航的‘回廊’边缘准确找到并激活它们，是最大的问题。”
他再次看向林黛，或者说，看向她手中那枚似乎与信标产生着微妙感应的“遗民之钥”。“也许，‘以心为引，以古血为凭’，指的就是这个。‘遗民之钥’就是‘古血’，而你的精神感应，或者你与‘方舟’的连接，就是那个‘引’。”
方向，在这一刻变得前所未有的清晰。目标不再是盲目地闯入“虚无回廊”，而是寻找并激活那个古老的信标阵列，从而获得一条相对安全的路径。
“所以，我们需要一艘能扛得住回廊边缘环境、并且搭载最先进被动传感器和长距离跳跃引擎的船。”程皓掰着手指计算起来，“老子那条‘破晓号’改装一下应该够用。传感器我去搞，联盟最新退役的军用品，黑市上想想办法。”
“导航计算机也需要升级，需要能兼容并解析这种未知坐标系的算法。”傅深补充道，“我会尝试从清理‘鼹鼠’后获得的有限权限里，调取一些联盟关于远古数学模型的边缘研究资料。”
林黛点了点头，感受着“遗民之钥”传来的、与远方信标若有若无的羁绊。她是这个计划的核心，是激活信标、指引方向的关键。压力巨大，但一种即将揭开更深层秘密的使命感，也在推动着她。
然而，就在她准备将密钥收起时，那淡金色的信标图示在星图上，极其短暂地、同步地闪烁了一下，频率快得几乎像是幻觉。与此同时，“遗民之钥”在她掌心传来一阵轻微的、如同被静电刺到的麻痒感。
这异常并未被傅深和程皓注意到。
林黛的心微微一沉。这闪烁……是信标自身的周期波动，还是……某种对“钥匙”靠近的回应？亦或是，在“虚无回廊”的那一头，除了沉睡的信标，还有别的什么东西，也被他们的探寻……惊动了？
她不动声色地将密钥握紧，那股麻痒感很快消失，仿佛从未出现。
前路已明，但阴影，似乎也更浓了。