这天下午，吴藏海从学堂回来，见如意独自在后院喂马，眼神闪了闪。
“如意妹妹，喂马呢？”吴藏海走上前，语气温和。
如意头也不抬，继续往马槽里添草料。
吴藏海不以为意，自顾自地说：“这天真冷，眼看就要过年了。如意妹妹，你是哪里人？家里还有亲人吗？”
如意动作顿了顿，仍然沉默。
“过年的时候，会不会想家？”吴藏海继续试探，“前几日有人来村里寻亲，说是找丢失的儿子，你可看见了？没受惊吧？”
如意放下草料，转身就要走。
吴藏海连忙拦住她：“别急着走啊。如意妹妹，你这哑疾是怎么得的？是天生的还是后来得的？我认识镇上一个郎中，医术很好，要不要带你去瞧瞧？”
如意冷冷地瞥了他一眼，绕过他快步离开。
吴藏海看着她离去的背影，脸上露出一丝阴鸷。他四下张望，见没有人注意，便走到院角的隐蔽处，用树枝在地上画了一个奇怪的符号。
傍晚时分，吴涯从外面回来，脸色凝重。
“魏氏没走远，在村口歪脖子树下坐着呢。”他对黎巧巧说，“村里人劝她离开，她也不理，就那么直勾勾地坐着。”
黎巧巧心里一沉：“她还想干什么？”
“谁知道呢。”吴涯摇头，“反正离她远点就是了。”
正说着，如意悄悄走进来，扯了扯黎巧巧的衣角。
“怎么了，如意？”黎巧巧弯腰问。
如意将吴藏海来找他套话的事情说了。
黎巧巧吃了一惊：“吴藏海？”
如意点头。
黎巧巧和吴涯对视一眼，神色都严肃起来。
“他问你什么了？”吴涯问。
如意皱着眉头道：“就是问我家在哪，有没有亲人，想不想家，哑巴怎么得的……各种调查我的底细。”
黎巧巧越听脸色越难看：“这吴藏海，打听这些做什么？”
吴涯沉吟道：“这孩子心思重，怕是没安好心。如意，以后离他远点，他再问你什么，一律别理。”
如意乖巧地点头。
黎巧巧心疼地摸摸如意的头：“去洗洗手，准备吃饭了。”
如意离开后，黎巧巧忧心忡忡地对吴涯说：“我总觉得要出事。魏氏在村口不肯走，吴藏海又突然打听如意的身世……”
吴涯安慰她：“兵来将挡，水来土掩。有我在，不会让你们有事的。”
……
夜深了。
连狗都懒得叫唤，万福村村口的歪脖子树下，两个黑影忙活得满头大汗。
吴涯费力地托着那个软绵绵的身子，黎巧巧在一旁急急忙忙地解绳套。
“还有气没？”黎巧巧压低声音问，手里的手电筒直打颤。
吴涯伸手在魏氏鼻子底下试了试，眉头一松：“还喘着，就是弱得很。快搭把手，这绳套扣死了。”
俩人一个托一个解，总算是把魏氏从树上弄了下来。
魏氏身子软塌塌的，一点知觉都没有，脖子上那道紫红色的勒痕在月光下显得格外瘆人。
“赶紧装麻袋里，别真死在这儿了。”吴涯说着，已经把带来的大麻袋摊开在地上。
黎巧巧看着魏氏那张苍白的脸，心里一阵发毛。她要是吊死在这儿，万福村不仅要倒八辈子霉，老吴家更是灾祸连连。
这回，她和吴涯说啥也不能让她死在这，得送回黎家去。
“轻点，别磕着她脑袋。”黎巧巧小声提醒，帮着吴涯把魏氏塞进麻袋，但留了个口子让她能喘气。
吴涯系好麻袋，抹了把汗：“成了，我背她回去，你先回家等着。”
“不行！”黎巧巧一把拉住吴涯的胳膊，“这大半夜的，你一个人背个麻袋走十几里路，万一遇上巡夜的咋整？我必须跟着，有个啥事还能照应。”
吴涯皱眉：“你这身子骨，走得了十几里夜路？”
“走不了也得走，总比你一个人出事强。”黎巧巧说着，已经把手电筒攥紧了，“别忘了，咱有同心锁，真要遇上麻烦，还能躲空间里去。”
吴涯知道拧不过她，只好点头：“成，那你跟紧点，路上别出声。”
吴涯把麻袋甩上肩，魏氏虽说瘦，可也是个成年人，压得他一个踉跄。
黎巧巧赶紧扶住，把手电筒光打在前面路上。
夜深露重，路又泥泞，俩人深一脚浅一脚地往前走。
出了万福村的地界，就是一片黑漆漆的野地，只有手电筒那一小圈光晃来晃去。
“你说她不会死在半道上吧？”黎巧巧忧心忡忡地问。
吴涯喘着粗气：“应该不会，我刚才试了，气虽然微弱，但还稳。就是不知道醒过来会咋样。”
“可别醒，醒了更麻烦。”黎巧巧说着，脚下打滑，差点摔一跤。
吴涯空出一只手拉住她：“看路，别光顾着说话。”
俩人沉默地走了一阵，只有脚步声和虫鸣。
黎巧巧心里七上八下的，既怕魏氏真死了，又怕她突然醒过来闹腾。
“累不？歇会儿？”黎巧巧问吴涯，看他满头大汗的。
吴涯摇头：“不累，早点送到早安心。这麻袋，背着瘆得慌。”
也是，大半夜背个装人的麻袋，换谁谁都瘆得慌。黎巧巧不敢多说了，专心照路。
走了约莫一个多时辰，总算瞧见黎家村的轮廓了。
村子静悄悄的，连个灯火都没有。
“到了到了。”黎巧巧松了口气，可算要摆脱这个烫手山芋了。
吴涯却停下脚步：“等等，得找个合适的地方。咱们得让她在黎家村‘自尽’才说得过去。”
黎巧巧会意：“就老黎家门口那棵老槐树吧，够显眼，魏氏在那上吊，合情合理。”
俩人摸黑溜进黎家村，村里狗都睡着了，没叫一声。
到了老黎家门口，果然有棵歪脖子老槐树，枝杈正合适挂人。
吴涯把麻袋放下，轻轻地把魏氏抱出来。魏氏还是昏迷不醒，脸色苍白。
“真要再挂一回？”黎巧巧有点犹豫，“别真给吊死了。”
吴涯试了试魏氏的鼻息：“气比刚才还足点了，应该死不了。就挂一会儿，等咱们拍门引来人了，他们自然会放下来。”
黎巧巧一咬牙：“成，挂吧！”
吴涯把魏氏扶起来，黎巧巧帮忙把绳套松松地系在她脖子上，另一头甩过树枝。
不过没真吊起来，就让她脚还沾着地，靠着树站着，远看跟上吊似的。
“像不像？”吴涯退后两步打量。
黎巧巧心里发毛：“像，太像了。赶紧的，去拍邻居的门。”
吴涯却拉住她：“等等，咱得对好说辞。今晚咱俩一直在屋里睡觉，从来没出来过，明白不？”
“明白明白，快去吧！”黎巧巧催他。
吴涯溜到隔壁老黎家邻居门口，使劲拍门板，一边拍一边喊：“来人啊！上吊了！出人命了！”
拍完立刻溜回黎巧巧身边，俩人躲到不远处的草垛后头瞧着。
不一会儿，邻居屋里亮起灯，门“吱呀”一声开了个缝，一个脑袋探出来：“谁啊？大半夜的嚷嚷啥？”
那人都没看见吴涯，正要骂骂咧咧地关门，忽然瞥见老黎家门口树上挂个人，吓得一哆嗦：“哎哟我的娘诶！真、真有人上吊了！”
他这一嗓子，把周围几家都吵醒了。
灯火接二连三亮起来，人们披着衣服出来看热闹。
“那不是老黎家的魏氏吗？”有人认出来了。
“真是她！咋想不开上吊了？”
人群围了上来，七嘴八舌的，有人赶紧去拍老黎家的门。
老黎家灯亮了，门开了，黎金水揉着眼睛出来：“干啥呢大半夜的？”
等他看清树上挂的是自己婆娘魏氏，吓得一屁股坐地上：“哎哟我的天！这咋回事啊！”
有人赶紧把魏氏从树上解下来，一试还有气，顿时嚷嚷起来：“还活着！还活着！”
黎金水这才连滚爬爬地过来：“快抬屋里去！快去请郎中！”
现场乱成一团，有人去请郎中，有人帮忙抬人，还有一群看热闹的指指点点。
草垛后头，黎巧巧和吴涯对视一眼，松了口气。
“成了，麻烦打包送回去了。”吴涯低声道。
黎巧巧看着老黎家乱哄哄的场面，不禁莞尔一笑。
“走吧，别看了。”吴涯拉她，“再不走天该亮了。”
俩人悄默声地溜出黎家村，顺着原路往回走。
这回背上没了负担，脚步轻快多了。
黎巧巧忍不住问：“你说魏氏醒过来，会说是咱们把她送回去的吗？”
吴涯摇头：“她没看见咱们。再说了，她要说自己在万福村上吊未遂，被人送回来了，谁信啊？老黎家更丢人。”
“那倒也是。”黎巧巧点点头。
快到家门口时，黎巧巧一脚踩进泥坑里，身子一歪，差点整个人扑倒在地。
她“哎呀”叫了一声，手里的手电筒脱手飞了出去，在泥地上滚了几圈，光线正好打在了老吴家院墙根上。
“没事吧？”吴涯赶紧转身扶她，却见黎巧巧瞪大眼睛盯着墙根，脸色煞白。
“你看那，那是啥？”黎巧巧声音发颤，手指着墙根处。
吴涯顺着她指的方向看去，只见墙根泥土上新刻了个图案，弯弯曲曲的，像条蛇，却又不太像，透着股邪气。
那图案刻得不算深，但在手电光的直射下格外清晰。
黎巧巧已经爬起来，顾不上满手泥，凑近细看。
这一看不要紧，她浑身一激灵，差点又叫出声来。
“是蛇标！这是蛇山土匪的标记！”她压低声音，却掩不住惊恐。
吴涯一愣：“啥土匪？”
“原书里提过，万福村后来遭过土匪抢劫，就是蛇山那伙人！”黎巧巧急急道，“他们行动前会在目标家门口刻上这种蛇形标记。完了完了，原剧情里老吴家就是被这伙人抢的，还死了人！”
吴涯一听，脸色也变了。他四下张望，夜色深沉，万福村静悄悄的，一点动静都没有。
“先进屋再说。”吴涯拉起黎巧巧，迅速捡起手电筒，俩人轻手轻脚溜回自家屋里。
关上门，黎巧巧还心怦怦直跳：“原书里就是这几天出的事！土匪半夜摸进来，抢了粮食和钱，还把反抗的人给……”
吴涯捂住她的嘴：“小声点，别惊动别人。”他走到窗前，透过缝隙往外看，院墙根那图案在月光下若隐若现。
“怎么办？报官吗？”黎巧巧六神无主。
吴涯摇头：“官府要来早来了，原书里不就是因为官府不管，村里才遭殃的吗？等官兵赶到，土匪早跑没影了。”
“那咋办？等死吗？”黎巧巧急得团团转，“原书里四房可是最惨的！”
吴涯沉吟片刻，眼神坚定起来：“不能坐以待毙。得马上告诉爹娘，提前准备。”
“这大半夜的，把大家都吵醒？再说，咱们咋解释怎么发现这标记的？”黎巧巧犹豫道。
吴涯已经拿起外衣穿上：“就说起夜不小心看到的。至于信不信，就看爹娘的判断了。”
黎巧巧突然想起什么，拉住吴涯：“等等，先去空间里商量商量。”
俩人意念一动，瞬间进入了同心锁空间。
这里安静得让人心安，与外面紧张的气氛形成了鲜明对比。
“要是土匪真来了，咱们可以躲这里来。”黎巧巧稍稍安心。
吴涯却摇头：“能躲一时，躲不了一世。再说，一大家子人，咱们能都带进来吗？”
黎巧巧不说话了。
同心锁空间是他们最大的秘密，也是保命的底牌，不到万不得已绝不能暴露。
“走吧，先去告诉爹娘。”吴涯下定决心。
俩人悄悄出了屋，往上房走去。
夜深人静，整个老吴家都沉浸在睡梦中，完全不知道危险临近。
“爹、娘，睡了吗？”吴涯轻轻敲响上房的窗户。
里面传来窸窣声，接着是吴多福带着睡意的声音：“谁啊？大半夜的啥事？”
“爹，是我和巧巧，有急事。”吴涯压低声音。
不一会儿，油灯亮了，门开了条缝。
吴多福披着外衣，张金花也醒了，坐在炕上疑惑地看着他俩。
“啥事不能明天说？”吴多福皱眉。
吴涯和黎巧巧挤进门，反手把门关上。
“爹、娘，咱家可能被土匪盯上了。”吴涯直截了当道。
吴多福一愣，张金花却一下子坐直了身子：“啥？土匪？你听谁胡咧咧的？”
黎巧巧忙道：“不是胡咧咧，是我们在院墙根发现了这个。”她用手比划着，“一个像蛇的图案，新刻上去的。”