辰时三刻，日头堪堪爬过汴京的青灰色屋脊，金灿灿的阳光像融化的碎金，泼洒在姜府朱漆鎏金的大门上，将那两尊威武的石狮子镀上了一层暖光，连狮口中衔着的铜环都泛着耀眼的光晕。
姜府外的长街上，早已没了往日的喧嚣，取而代之的是一片压抑的寂静。两队身着明黄锦袍的太监并肩而立，锦袍上用银线绣着瑜儿如生的祥云瑞鹤，随着他们笔挺的站姿微微垂落，每一个人的神情都肃穆得如同冰封的湖面，连呼吸都放得极轻。队伍从街这头排到街那头，整齐得像用尺子量过一般，脚尖齐齐对准姜府大门，手中的拂尘纹丝不动，只偶尔有微风拂过，拂尘上的马尾毛才轻轻颤动一下。
队伍最前方，总管太监李福全双手捧着一卷鎏金圣旨，圣旨的边缘绣着繁复的回纹，明黄色的绫锦在阳光下晃得人眼晕。他头戴乌纱帽，帽檐下的脸色严肃得吓人，那双平日里总是眯着的三角眼此刻睁得溜圆，目光锐利地扫过姜府紧闭的大门，连一丝多余的表情都没有。那鎏金圣旨沉甸甸的，仿佛承载着千斤重的皇命，压得他手臂微微绷紧，却依旧保持着标准的姿势，半分不敢懈怠。
“这就是宫里来的传旨队伍？好气派！”街角处，一个穿着粗布短打的汉子忍不住低呼一声，刚说完就被身边的妇人狠狠掐了一把，慌忙捂住嘴，只敢用眼角的余光偷偷打量。
周围的百姓早已围得水泄不通，有挎着菜篮的妇人，有背着书箱的学子，还有拄着拐杖的老人，所有人都踮着脚尖，伸长了脖子，朝姜府院内张望，脸上满是好奇与敬畏。有人窃窃私语：“听说姜家大小姐前些日子认祖归宗，难不成是皇上要给她封诰命？”也有人小声猜测：“说不定是有什么天大的喜事，不然怎么会派李总管亲自来传旨？”议论声此起彼伏，却都压得极低，生怕惊扰了这支皇家队伍。
阳光越来越盛，照在太监们的明黄锦袍上，反射出刺目的光芒。姜府的大门依旧紧闭，可门前的气氛却越来越紧张，连空气都仿佛凝固了一般，所有人的目光都紧紧锁在那扇朱红色的大门上，等着里面的人出来接旨，也等着揭开这道圣旨背后的秘密。
姜家众人身着正装，在庭院中肃立等候。姜鸿祯拄着拐杖站在最前，雪白的胡须微微颤抖，眼底满是激动；姜禹城站在父亲身侧，面色沉稳，却难掩嘴角的笑意；姜瑜穿着一身月白色襦裙，腰间系着紫气玉佩，身姿挺拔，与身旁的褚玄胤并肩而立，两人衣袂在微风中轻轻飘动，竟有种莫名的默契。
“陛下有旨——”总管太监尖细的嗓音响起，姜家众人齐齐跪地，“奉天承运皇帝，诏曰：姜氏女瑜，聪慧果敢，精晓玄术，破聚煞阵救万民于水火，封正七品玄门供奉，赏黄金百两、锦缎二十匹；褚氏玄胤，紫气命格护国安邦，协破邪阵有功，封护城侯，赐封地百里；姜氏积善堂，广施仁术济助百姓，免三年赋税。望尔等恪守本分，再为汴京出力，钦此！”
“臣女领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
姜瑜双手接过圣旨，明黄的绫锦触手温润，上面的朱红玺印清晰可见。她起身时，总管太监笑着上前一步，声音放柔：“姜供奉年少有为，真是女中豪杰，陛下还让咱家给您带句话，说若汴京再有邪祟，还望您鼎力相助。”
“臣女定不辱使命。”姜瑜躬身应道，态度恭敬却不卑不亢。
褚玄胤也接过封赏的侯爵印信，指尖泛着淡淡的紫气——这枚印信由纯金打造，上面刻着“护城侯”三个字，沉甸甸的分量，是皇室对他的认可。他看向姜瑜，眼底闪过一丝赞许，却只淡淡道：“同是为了汴京。”
周围的百姓看到这一幕，纷纷欢呼起来：“姜供奉万岁！褚侯万岁！”还有人抬着匾额，上面写着“玄门济世”四个大字，要送给姜瑜。
姜鸿祯老泪纵横，握着姜瑜的手说：“瑜儿，你真是姜家的骄傲！爷爷没白等你回来。”姜禹城也拍了拍她的肩膀，语气带着欣慰：“以后在汴京，没人再敢轻视我们姜家。”
正说着，总管太监又递来一个木盒：“这是陛下单独赏给姜供奉的‘玄门令’，持此令可调动地方衙役，协助处理邪祟之事。”
姜瑜打开木盒，里面的令牌由黑檀木制成，刻着复杂的符文，隐隐泛着灵光。她谢过总管太监，将令牌收好——有了这枚令牌，日后处理邪祟之事会方便许多。
褚玄胤看着她手中的令牌，开口道：“我已让人备好马车，今日午后便启程去雁门关。”他顿了顿，又补充，“陛下说雁门关邪祟扰边，让我们尽快出发。”
姜瑜点头：“我收拾一下东西，随时可以出发。”
庭院里的气氛热闹非凡，姜家的亲戚和交好的世家都赶来道贺。宋世伯捧着一个锦盒走来，里面是一把镶嵌着宝石的桃木剑：“瑜儿，这把剑是宋家祖传的，能斩阴邪，祝你此去顺利。”黎清姿也挤过来，递上一张地图：“这是我让人画的边境地形图，上面标了所有驿站和水源，你拿着用。”
姜瑜一一谢过，心里暖暖的。她看着庭院里熟悉的笑脸，还有身旁始终护着她的褚玄胤，忽然觉得，自己不再是孤单一人——她有了家人，有了朋友，还有了想要守护的人。
总管太监临走时，又特意对姜瑜和褚玄胤说：“陛下还说了，若雁门关之事顺利，回来后另有封赏。”
两人谢过太监，看着传旨队伍远去。姜鸿祯召集家人，在正厅召开家族会议：“瑜儿和玄胤去边境后，家里的事就由我和老大打理，积善堂那边，让姜溯和姜滢多盯着点。”
“爷爷放心，我们一定不会给姐姐添麻烦！”姜溯拍着胸脯保证，眼神里满是坚定——经过这段时间的相处，他早已对这个姐姐心服口服。
姜瑜看着弟弟认真的样子，忍不住笑了。她转头看向褚玄胤，两人相视一笑，无需多言，便知彼此心意。
午后，阳光正好。姜瑜和褚玄胤的马车从姜府出发，朝着雁门关的方向驶去。车窗外，百姓们夹道相送，挥手喊着“一路平安”。姜瑜掀开车帘，看着熟悉的汴京街景，心里暗暗发誓：一定会平定边境的邪祟，平安回来。
褚玄胤坐在她身边，将一件厚厚的披风盖在她身上：“边境天冷，别着凉了。”他的声音低沉而温柔，带着让人安心的力量。
姜瑜点点头，靠在他身边，看着窗外渐渐远去的汴京城楼。