“姐，你放心！”姜溯坐得笔直，眼神里满是郑重，“我肯定听话，你让我往东，我绝不往西，绝对不擅自行动！”姜澄也跟着点头，小脸上满是认真，像在许下重要的承诺。
姜瑜看着他们，心里稍稍安定。她知道，带两个孩子去雁门关确实冒险，可她也清楚，经过这段时间的历练，他们早已不是当初那个只会撒娇、需要人保护的小孩——姜溯学会了承担责任，姜澄也变得沉稳细心，他们是能帮她分担的亲人，是她想要守护的家人。
第二天清晨，马车再次启程。姜溯和姜澄趴在车窗边，好奇地看着窗外的风景——看到连绵的山脉，他们会惊叹“哇，这山好高啊”；看到路边的驿站，他们会猜测“不知道下一个驿站有没有热包子”。姜瑜靠在软垫上，看着他们叽叽喳喳的背影，又看向身旁眼神温柔的褚玄胤，嘴角忍不住微微上扬。
有家人在身边，有爱人的陪伴，哪怕前方布满荆棘与危险，她也有信心，能战胜一切邪祟，平安回到汴京——回到那个有积善堂、有桂花糕、有满满烟火气的家。
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马车碾过最后一段布满碎石的官道，车轮与石块碰撞的“咯噔”声格外刺耳。雁门关的轮廓终于在晨雾中彻底显现——黑色的城墙如蛰伏的巨蟒，盘踞在苍茫山脊，城楼上的杏黄旗被北风卷得猎猎作响，每一声都像敲在人心上。空气中除了尘土的干燥气息，还弥漫着一丝若有若无的腥臭，混着淡淡的血腥，钻进鼻腔时带着刺骨的凉，那是煞气与亡魂气息交织的味道。
姜瑜率先掀开车帘，指尖刚触到车厢外的冷空气，瞳孔便骤然收缩。雁门关上空笼罩着一层浓得化不开的黑气，如泼洒的墨汁般翻滚涌动，黑气中还夹杂着丝丝缕缕的暗红，像无数冤魂的血痕在其中挣扎。她腰间的紫气玉佩突然发烫，贴着皮肉的温度几乎要灼人，同时发出淡淡的金光，在衣襟下隐隐跳动，竟有与黑气相抗的趋势。
“这煞气比想象中更重。”褚玄胤也走下车，玄色衣袍被风吹得紧贴身形，勾勒出挺拔的轮廓。他周身紫气微散，在身前凝成一道无形的屏障，将扑面而来的煞气挡在外面，“噬魂阵已经开始吞噬生魂了，再拖下去，守城的士兵怕是撑不住。”
话音刚落，车厢后突然传来一阵细碎的响动，伴随着布料摩擦的声音。姜溯抱着一个布包跌跌撞撞地跑下来，布包上还沾着几根干草，显然是从行李堆里钻出来的；姜澄紧随其后，怀里紧紧揣着姜瑜给的桃木剑，剑穗被风吹得飘起来。两人刚站定，就被空气中的煞气呛得剧烈咳嗽，姜溯皱着眉揉了揉鼻子，一脸嫌恶：“这味道好难闻，比码头的聚煞阵臭多了，闻着脑袋都晕！”
“小心点。”姜瑜连忙上前，将两人拉到自己身后，从袖中取出两张净化符，指尖沾了点朱砂，轻轻贴在他们眉心。符纸刚贴上，就泛起淡淡的白光，“这符能暂时挡住煞气，别离开我和褚大哥身边半步，知道吗？”
就在这时，马车底部传来一阵“簌簌”声，一个雪白的小身影突然钻了出来，毛茸茸的尾巴高高翘起，正是姜家养的灵狐胡漂亮。它原本被姜溯偷偷藏在行李里，用棉絮裹着，这会儿闻到煞气，浑身毛发都炸了起来，像个蓬松的雪球，冲着雁门关的方向龇牙低吼，琥珀色的眼睛里满是警惕，连耳朵都竖得笔直。
“胡漂亮？你怎么也来了！”姜澄惊喜地伸手想去抱它，却被胡漂亮灵巧地躲开——它显然还记着上次姜澄给它梳毛时，不小心拽掉它一撮尾巴毛的仇，这会儿正用鼻子对着姜澄“哼”了一声，扭头钻到了姜瑜脚边。
褚玄胤看着炸毛的灵狐，眼底闪过一丝了然：“灵狐对煞气最敏感，它这反应，说明山坳里的噬魂阵已经成气候了。”他抬头看向城楼上的守军，扬声道，“我们是汴京来的姜供奉与褚侯，特来破阵！”
城楼上的守军早接到消息，闻言立刻放下吊桥。厚重的吊桥“哐当”一声砸在地面，震起一片尘土。为首的校尉快步迎上来，身上的铠甲沾满尘土和暗红色的污渍，甲片摩擦发出“哗啦”声，脸上带着浓重的疲惫，眼下的青黑比城墙的阴影还深：“姜供奉！褚侯！你们可算来了！这几日煞气越来越重，已有三十多个弟兄被缠上，昏迷不醒，连军医都没办法，只能眼睁睁看着他们气息越来越弱！”
“先带我们去看看伤员。”姜瑜沉声道，脚步不停往城内走去。穿过城门洞时，她特意留意了城墙的砖缝——里面竟渗着黑色的血迹，像干涸的墨渍，用指尖一碰，那血迹竟带着刺骨的凉，显然是煞气侵入所致。
校尉将众人带到军营的临时伤营，刚掀开帐篷帘子，一股浓郁的黑气便扑面而来，夹杂着草药和血腥的味道，呛得人忍不住皱眉。姜瑜定睛看去，只见三十多个士兵躺在铺位上，面色青紫如死灰，口鼻中溢出淡淡的黑气，胸口的起伏微弱得几乎看不见。他们周身萦绕着丝丝缕缕的黑影，像细长的触手，正一点点从他们体内抽离——那是被噬魂阵吸走的生魂碎片。
“这些黑影再不走，他们的魂就彻底散了。”姜瑜立刻取出桃木剑，指尖在剑身上飞速画了道超度符，符纹刚成，就泛起淡淡的金光，“褚玄胤，帮我稳住煞气！”
褚玄胤点头，周身紫气暴涨，如潮水般涌向帐篷，将黑气死死压制在角落，形成一道无形的墙。姜瑜手持桃木剑，在伤员之间游走，剑身上的符光不断闪烁，每划过一道弧线，就有一缕黑影被驱散，化作点点荧光消散。胡漂亮也跳进帐篷，对着黑影低吼，周身泛起淡淡的白光，竟也能驱散小股煞气，它灵活地在铺位间穿梭，时不时用小爪子拍向黑影，像在帮姜瑜搭把手。