姜瑜踩着湿滑的石阶往下走，鞋底陷进烂泥里，每拔一步都带着“咕叽”的闷响，冰凉的泥水顺着鞋缝渗进去，冻得脚趾发僵。她拢了拢领口，鼻尖萦绕着一股腥气——是河水的湿腐味混着旧渔网的霉味，像陈放了多年的烂棉絮，堵得人呼吸发沉。
“姐，你听这声儿……”姜溯紧紧跟在她身后，声音里带着点发颤，手里的护身符被攥得皱巴巴的。风卷着破渔网晃荡，“哗啦哗啦”的声响在空荡的码头里回荡，像是有人躲在暗处磨牙，又像孩童的呜咽。他忍不住往姜瑜身边凑了凑，眼神警惕地扫过堆得比人还高的破旧木箱，“玄虚子会不会早就设了埋伏？咱们带的人是不是太少了？”
姜瑜没应声，指尖摸进袖袋，触到了那张感应符。符纸刚碰到潮湿的空气，就像被烫了似的微微发烫，上面用朱砂画的纹路隐隐透出红光，顺着符纸边缘往上冒细弱的白气——这是周围有浓重煞气的征兆。她顺着符纸指引的方向往前走，脚下突然踢到个硬东西，低头一看，是半截生锈的船锚，上面还缠着几缕发黑的头发。
仓库就在码头最里侧，木门虚掩着，缝隙里透出微弱的光线。里面传来断断续续的啜泣声，细弱得像蚊蚋，却偏偏钻进耳朵里，勾得人心头发紧。姜瑜屏住呼吸，刚要伸手推开门，后颈突然一阵发凉——是杀气！她猛地拽住姜溯的胳膊，往旁边的木箱后一扑。
“嗖——”一支毒箭擦着她的发梢射了过来，“笃”地钉在仓库木门上，箭尾还在嗡嗡发抖。箭头上的黑渍顺着木纹往下渗，滴在地上发出“滋”的轻响，瞬间腐蚀出一个小黑点。
“有埋伏！”姜溯的声音瞬间拔高，护院们立刻抽出腰间的钢刀，刀刃在雾气里闪着冷光。
雾气翻滚着分开，十几个蒙面人从木箱后、渔网下窜了出来，手里的刀和弓箭都对准了他们。为首的蒙面人声音沙哑得像磨过砂纸：“姜小姐，我们家主子有请。”
姜瑜扫了眼他们腰间的玉佩——青白玉上刻着裴家的缠枝莲纹，一眼就能认出来。她冷笑一声，从袖袋里摸出褚玄胤给的土司玉佩，玉佩刚一露面，周围的煞气就像被烫到似的往后缩了缩：“裴家的余孽？就凭你们这点能耐，也想拦我？”
“敬酒不吃吃罚酒！”蒙面人一声令下，几个人举着刀就冲了过来。姜瑜指尖沾了点朱砂，飞快地在掌心画了道驱邪符，往地上一撒。符纸瞬间燃起金光，像一道无形的墙，冲在最前面的两个蒙面人撞上去，“啊”地惨叫一声，捂着脸倒在地上，脸上起了一串燎泡。
姜溯也不含糊，握着刀迎上去，刀刃劈在对方的刀背上，“当”的一声脆响。可蒙面人实在太多，护院们很快就被围在了中间，手里的刀挥得越来越慢。一个蒙面人瞅准姜瑜的破绽，绕到她身后，举着刀就往下砍。
“姐小心！”姜溯眼疾手快，一把推开她，自己的胳膊却结结实实地挨了一刀。鲜血瞬间渗出来，染红了青色的衣袖，顺着指尖滴在泥地里，晕开一朵朵暗红色的花。
“阿溯！”姜瑜心头一揪，刚要转身去扶他，就听到一声怒喝划破雾气：“敢动我的人，活腻了？”
马蹄声“哒哒”响着冲了过来，褚玄胤骑着一匹黑马从雾气里闯出来。他穿着一身玄色劲装，腰间的佩剑还在鞘里，周身却萦绕着淡淡的紫气，像一道无形的屏障。他翻身下马的瞬间，一把抓住那个砍伤姜溯的蒙面人的手腕，只听“咔嚓”一声脆响，蒙面人发出杀猪般的惨叫，手腕以诡异的角度垂了下来。
其他蒙面人吓得往后退了两步，褚玄胤冷冷地扫了他们一眼，紫气突然暴涨，像浪潮似的涌过去，几个蒙面人来不及躲闪，被震得倒飞出去，撞在木箱上晕了过去。“说，玄虚子在哪？”他的声音里淬着冰，吓得剩下的蒙面人“噗通”跪倒在地。
“我们真不知道！”为首的蒙面人磕着头，额头很快就渗出血来，“玄虚子只说八月十五亥时在码头中央的石柱那里祭阵，让我们先过来拦住探查的人！要是拦不住，他就杀了我们全家！”
姜瑜蹲下身，从袖袋里摸出止血符，小心翼翼地贴在姜溯的伤口上。符纸刚一贴上，就传来一阵清凉的触感，疼痛感瞬间减轻了不少。她看着姜溯胳膊上狰狞的伤口，语气里带着点责备：“让你待在后面别往前冲，你偏不听。”
“我这不是担心你嘛。”姜溯挠了挠头，脸上有点不好意思，伸手碰了碰止血符，“再说了，这点小伤算什么，过两天就好了。”
褚玄胤走过来，目光落在姜溯的伤口上，眉头微微皱了皱，又转向姜瑜，眼神里藏着一丝不易察觉的关切：“你们怎么不多带些人？这里煞气这么重，万一出了意外怎么办？”
“带的人多了，容易打草惊蛇。”姜瑜解释着，注意到他劲装的领口沾了点草屑，显然是赶路太急蹭到的，忍不住勾了勾嘴角，“你怎么会来这里？真像你说的，是来查褚家的货？”
褚玄胤的耳尖微微泛红，别过脸看向码头的方向，语气有点傲娇：“本来是来查漕运的货，正好看到这边有煞气翻涌，就过来看看。谁知道刚好碰到你们被埋伏。”他顿了顿，又补充了一句，“我送你们回府，褚家的货……顺路再查也一样。”
姜瑜看着他明明是特意赶来，却还要找借口的样子，心里泛起一丝暖意。她刚要说话，就见一个护院押着个蒙面人走过来：“小姐，这人说他知道玄虚子布的聚煞阵有什么破绽！”
她攥紧了手心的感应符，眼神变得无比坚定：“先把这些人交给官府，等阿溯的伤好些，我们再回来探查聚煞阵的破绽。”
褚玄胤点了点头，目光落在她攥紧符纸的手上，悄悄往她身边凑了凑，用只有两人能听到的声音说：“有我在，不会让你出事的。”