也是在得知姜灼死讯的那一天。
沈观芷发现自己又有身孕了。
女子本弱，为母则刚。
沈观芷莫名觉得这是天意，让自己在失去姜灼时，又拥有了孩子。
也是凭借着对腹中子的期待，沈观芷度过了最难熬的日子。
及至——
侍女们开始议论景王殿下从战场带回一个女子。
景王府妃妾众多，但基本都是太后塞来的，赵明景本人对这些莺莺燕燕兴致不高，也很少见他对其他女子感兴趣。
心有预感的沈观芷立马赶到，果然看到伤重昏厥的素衣女子静静躺在帐内。
羽睫静覆杏眸，清浅呼吸微微，秾丽五官如旧。
只是眼前人容颜苍白，衣襟染血，颊上也多了一处狰狞血伤。
是姜灼。
真的是姜灼。
姜灼还活着。
一路疾跑过来的沈观芷终于松了口气，也忍不住伸出手，想替姜灼抚平眉间愁意。
很多人都喜欢姜灼。
赵明景，赵翊白，凌恒，乃至沈观芷自己。
起初，沈观芷也只觉得大家是爱慕姜灼的美貌，趋利于姜府的权势，才刻意谄媚，但在等到沈观芷也走上高位后，才发现姜灼更值得被青睐是她纯真简单的心性和坚韧不拔的毅力。
经历了明枪暗箭和争谋猜斗，纵然已身处上位也不敢有丝毫懈怠，但人总是会累的，如今的沈观芷也只有在姜灼身边才敢稍微放松些。
只是沈观芷伸向姜灼的手很快被扼住。
“你又想为你所谓的旧党众臣做些什么好事？”赵明景冷冷发问。
“我什么都没打算干，我只是——”
“那你就出去，离开这里，也不要再让她看到你。”
未等听完自己的解释，赵明景就再次打断，又顿了顿，“姜灼已死，这只是我从战场捡来的女子，无名无姓，我与她一见钟情，欲纳为侧妃，景王妃谦慧贤德，应该不会不允许吧？”
说罢，赵明景就抱起榻上昏睡的姜灼，自行离去。
“……自然。”
留在原地的沈观芷轻抚还没显怀的小腹，无奈苦笑。
那一次刺杀让赵明景与自己的隔阂愈深，太医既给自己下了不宜生育的诊断，赵明景以无子之名，废黜自己的位分也只是迟早的事。
不过，这也在意料之中。
赵明景的偏宠和爱意本就属于姜灼。
未曾得到的东西，又何谈失去呢？
就让姜灼留下来吧。
留在赵明景身边，也留在自己身边。
沈观芷自小被继母苛待衣食，身体孱弱，其实并不是不能生育，而是生产时会带来极大的风险，只是即便如此，沈观芷也愿意为此一搏，毕竟在后宫，孩子比夫君的宠爱更值得信赖，也更能帮人打发漫长孤冷的寂寞后半生。
赌一把吧。
赌赢了，荣华一生。
沈观芷会成为姜灼的支柱，无论她是要追寻自由，还渴慕权势，沈观芷都会倾力相助，为她肃清仇敌。
赌输了，一了百了。
一抔黄土，一块墓碑。
沈观芷本来就对这世间无所牵挂，除了姜灼和腹中的孩子，沈观芷其实很早的时候，就想把孩子托付给姜灼的。
若姜灼也嫁人，或许她也会知道男子真心的瞬息万变；若姜灼也入了后宫，就会知道那些为争宠互相戕害的妃妾有多烦人；若姜灼也登上皇后之位，就会知道高台御座风寒，深宫囚余生的无限寂寞。
到那时，自己留下的这个孩子，或许能为姜灼带来些许慰藉。
但姜灼不要。
沈观芷无奈地笑了笑。
是啊。
姜灼自己也是自己教养长大的孩子，怎么能让孩子照顾孩子？
其实，沈观芷明白，无论是权势还是名利，姜灼从未想过要与自己相争。
一直以来，都是自己装着糊涂主动抢了姜灼的东西。
从繁复华丽的牡丹金簪，珍稀贵重的彩秀锦缎，琼花宴惊艳四座的亮相机会，一见钟情的如意郎君，万众瞩目的景王妃人选，乃至睥睨天下的皇后之位。
沈观芷不是天真的姜灼，她当然分得清姜灼对哪件衣裳是喜爱的，哪件首饰是无所谓的，因而也更看得清姜灼将珍爱之物让给自己时的忍痛和不舍。
正如，沈观芷出嫁那日，也曾在喜轿被风扬起的门帘外，不经意间看到姜灼痴望赵明景的神情。
若非自己，姜灼的人生应该安乐平遂。
被姜相奉为掌上明珠的姜灼在爱中长大，自会在琼花宴遇到一心痴恋她的景王殿下。
姜灼不是自己，她不需要那些日夜防备，心机谋略，也能获得幸福。
可现在的姜灼却在自己面前流泪，沈观芷想笑着伸手，替她擦去泪痕，也想告诉姜灼，她是命运的女主角，而在那些民间流传的话本中，美丽，强大，勇敢的女主角是不该为自己这样爱慕权势，又争又抢的坏配角流泪的。
但沈观芷实在没有了力气。
其实这样的结局已经很好了，油尽灯枯之际，众人围在自己床榻边上，自己也还是赵明景名义上的皇后，姜灼也在身边，沈观芷忍不住幸福得想笑，尤其是在百花洲与姜灼共同度过的那段日子，不由得让沈观芷想起了闺中二人还未出嫁时的情谊。
命运垂青至此，再无遗恨。
只是，在意识最后涣散之际，沈观芷不由得想起了当年赶赴琼花宴路上，姜灼与自己谈起的那段来世之说。
今生为人，尚且要如此的算计谋略，若有来世，那恐怕会更累。
但若真能向来世许愿的话，沈观芷不是再想当辛苦经营的人，而是想成为路边的一株平凡不起眼的芷草，若姜灼还愿意跟自己一起的话，那她最好是一棵栽种在自己身旁的桃树。
这样的话，即便命运弄人，即便姜灼有心谦让，沈观芷也再不会争抢到那些本属于姜灼的阳光、雨露和清风了。
等到春来桃花盛开，树下芷草亦愿意散发幽香，为明艳桃花作衬；而待到春尽风雨摧残，芷草亦能轻轻接住坠落的桃朵，不至于让傲凌枝头之花落陷泥尘。
沈观芷如此想着，清瘦枯败的面容上也就此泛起了温柔平和的微笑。