“何必呢？”执剑的司马崇上前一步，挑衅道，“你挟持的不过是一个外臣孤女，她都没资格上进帐与宴，只能在这帘里伺候太后，你以为你有几分胜算？”
“混账东西！”太后起身，勃然怒斥道，“姜灼是为了保护哀家才会被挟持！她若有分毫闪失，哀家绝不轻饶你们！”
说话间，营帐间便有兵刃铿锵落地。
姜灼望去。
是谢观澜率先放下了手中重剑。
为首的谢观澜既已表态，营帐内的诸多侍卫也紧随其后，陆续放下兵器。
一时间，营帐内的兵戈落地之声此起彼伏。
司马崇似乎很是不满，啧了一声之后，最后才不情愿地放下了手中佩剑。
“给我准备一辆马车，放我出去。”
见众人皆已妥协，公孙善再次冷冷喝道。
看来公孙善还是想活的。
自己先前的那番努力并没有白做，姜灼不由得松了一口气。
只是，不知道是不是姜灼的错觉，公孙善的脸色似乎格外苍白，说话的气息也不大平稳。
可能是在刚才与谢观澜、司马崇交战过程中受了伤吧。
姜灼没有多想。
不管是治伤还是逃亡，只要公孙善能离开猎场，一切都可从长计议。
“……匕首。”
公孙善忽然压低了声音，在姜灼耳畔喃喃道。
“什么？”姜灼一愣。
“……握紧你的那把匕首。”
公孙善再次低声重复道。
姜灼有随身携带匕首的习惯，相处多日，这种事公孙善还是知道的。
虽然不明其意，但姜灼并不认为公孙善会害自己，于是听话地摸出了怀里的匕首，依言紧紧握住了刀柄。
可接下来的事态却是超出了姜灼意料——
公孙善突然发力，在擎住姜灼手肘的同时，反手扣住了手腕，继而牵引着姜灼握匕的手，以极快的速度将匕首刺进了自己的心口。
红袖翻腾之下，刀刃寒光一闪，鲜血亦汩汩而出。
任在场哪个人看，都像是姜灼突然出手反击，公孙善试图阻止不及。
呆楞的姜灼彻底僵住。
失去力气支撑，二女皆摔倒在地。
姜灼不可置信地回头去看，只见公孙善倒在逐渐洇开的血泊之中，绯红裙摆如残败之花颓然散开，清艳妆容已遮不住苍白的脸色。
“……活……好好活……”
公孙善嘴唇微阖，已发不出声息。
姜灼却从中读出了唇语。
“多此一举。”
司马崇率先上前，又向着公孙善的心口刺了一刀，不满道，“我的剑本就涂了毒，她再撑一会，也得毒发身亡。”
“司马兄果然心狠手辣，连随身佩剑都要涂毒，”王世衡则阴阳怪气道，“就连这样，还不忘补刀，真是连盘问幕后主使的机会都不给我们留啊。”
“这等凶恶之徒，岂会轻易交代幕后之人？”察觉自己行为有失的司马崇闻言脸色一滞，很快又硬着头皮反驳了回去，“再怎么样，都比王兄这样的文弱书生好，遇到事只能缩在角落里，现在解决了刺客才能出来摆花架子。”
二人纷争声中，谢观澜越过众人，向仍跪坐于地的姜灼伸出手。
姜灼却恍若未闻，只怔怔望着血泊中再无生息的公孙善，脑中一片空白。
“好孩子，哀家的好孩子！”太后疾步下台，俯身将姜灼紧紧搂入怀中，温声抚慰，“可怜见了，遇到这种事，一定是被吓坏了。”
姜灼这才如梦初醒，一时泪如雨下。
……
风波既平，便是要赏功罚过了。
行刺之人毕竟是六皇子举荐出来的，即便六皇子当众跪地哭饶着解释，说自己没有谋逆之心，但也担了个识人不清的罪名，被贬去了房州安置。
谢观澜先前猎场夺魁，如今又救驾有功，便迁为了云麾将军，至于一同护驾的司马崇也领了个刑部郎中的官职。
“陛下圣明，竟然让司马兄领了这刑部之职，想必依司马兄雷厉风行的性子，这以后犯事的恶人，怕是有罪受了。”王世衡主动上前讽刺道。
“那是自然，雷厉风行总比案牍积尘来得好，王兄此行围猎出来游玩一趟，不知回去之后，大理寺里的那些案件公务是否又要堆积成山了？”司马崇也淡淡回击。
大理寺和刑部分掌司法和邢狱，先前王世衡承祖荫，已任了大理寺少卿一职，如今圣上让与其不对付的司马崇任职刑部，大约也有让这两人分庭抗礼的意思。
因着护佑太后有功，姜灼也被封了郡主的名号，只是还在孝期，便没有举行正式的晋封仪式，说是容后补行。
姜灼被封县主也才不过是半年之前的事，如今又要被封郡主，晋升太快总会显得招摇，加上今日之事也非自己本意，心怀有愧的姜灼开口就想拒绝，但又被李嬷嬷生生按下：
“昭宁县主若是不要这晋封，又该让这一同立功的谢将军和司马大人如何自处呢？”
“名位赏赐都是小事，不必太过计较，何况这也是为了嘉奖阿灼对哀家的一片孝心。”太后也慈眉善目地劝说着，“有功者若是不受赏，后面又有谁会为哀家尽心竭力呢？”
话说到这个地步，姜灼也只能跟着领旨谢恩。
县主是从二品，郡主是正二品。
身边人纷纷过来笑着道贺，或是寒暄问候姜灼有否受伤，或是称赞奉承灼方才的孝心勇举。
姜灼也笑，笑得脸僵，笑得双眸含雾。
“怎么了这是？”
闻讯赶来的沈观芷率先察觉到姜灼状态不对，扯扯衣角小声问起。
姜灼也只是麻木地摇摇头，继续说着“皇恩浩荡，感激涕零”之类的客套话。
从稍一追查就可寻到与刺客有过接触痕迹的嫌疑犯，到危难之际护驾立功的忠心臣女。
姜灼明白，这是公孙善为自己做的最后一件事。
只是围猎期间，短短一日就发生了两桩案子，纵使出于偶然，亦令皇室颇觉晦气。
于是，原定五日的秋狩，便提前结束。
第三天晨曦微亮时，皇室的宫车仪仗便浩浩荡荡地出发回京了。
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好像大家不大爱看姜灼成长类的剧情，但确实基础资源累积不可或缺，我尽量写得有趣些orz