雅集第二天，春天的海棠花期已过，桃花和杏花开得正盛。郊外的建隆观，前来上香拜真人的络绎不绝，一茬接着一茬，谈论的大多都与白玉堂的雅集有关。
东府的女使羡慕雅集上的蜀锦，西街的婆子稀罕杯盘碗盏；还有昨日摆的茶水果子。数不清的话题，逐渐在汴京城传播开来。
白玉堂正在家里吃饭，十三笑道，“早上，刘婶出去采买，在街上听到一桩趣事：昨晚，驸马都尉吃醉了酒，半夜被公主丢了出去，也合该他倒霉，走路不稳，摔到泥沟里，左手竟摔断了，两三个月都出不了门。”
白玉堂听了，转头看子宁、萧华。见二人都轻轻摇头，他便向对面的展昭瞅了一眼。
展昭眼底似有些发黑，明显是没睡好。
白玉堂倒了两杯水，向他道，“展兄昨夜辛苦了，我以水代酒谢过。”
展昭嘴里塞着半个包子，一脸迷惑不解的样子，“何事谢我？我却不懂。”
白玉堂有些哭笑不得，“在我面前，就不要再装了吧，昨晚的事，是不是你做的？”
展昭面有难色，吞吞吐吐道，“我身为开封府缉司官，不可能夜入公主府……”
听他这样说，白玉堂有些不耐烦，打断道，“罢了罢了，既不想说，我也不勉强，何苦来，硬要碰你这钉子。”
展昭喝了口水，低声道，“我不能夜入公主府，所以，我只能等他出来，才能在无人处动手。因防着他将我认出来，我便将他扔进一条泥水沟里，用泥糊了他一脸，使他看不清我，这才痛揍了一顿。他的左手，我也是不小心踩断的。”
白玉堂听他这样说，心里舒服了不少，但嘴上还很硬，“哼，果真是不小心么？我看你还是手下留情了，若是我，便先将他一对眼珠子挖出来，叫他以后不敢再瞧我一眼。”
说着，他也忍不住笑了，“展兄原不是这样狠毒的人，你既为了我去打人，我自然也承你这份情。我知你有诸多束缚，但在无人处时，我希望你能直抒胸臆，而不要时时只当自己是个缉司官。”
白玉堂说中了展昭的心事，使他有些不安，却又隐隐有一丝感动，忍不住说了几句心里话，“做官原不是我的本意，若不是为了道义，我也不会随御史到这里来。我原在江湖自由惯了，汴京的官场，我实在不喜。在我心里，我仍是原来的那个人，眼下肩负重任，也只能刻意藏了锋芒。但我不会一世都在这里，终究，我会回到我的地方去。”
说着，展昭也有些无奈，忍不住向他肩膀上拍了两下，但突然想起，白玉堂讨厌有人碰他，又快缩回手，忙不迭道歉，“是我唐突了，勿怪，勿怪。”
白玉堂反倒笑了，他拍着展昭的肩膀道，“展兄不必过虑，你拼着被人发现斥责，还要为我出气，我谢你还来不及，为何还要责怪？”
顿了一顿，他也感叹道，“我同展兄一样，都是身不由己，不得不在这里和那些人周旋。等事情了结了，我也会回到属于我的地方去。”
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钱惟郎意外得了一处北苑茶焙坊，本还在得意。但没想到，昨晚竟意外在街上被人打了一顿，自己被扔在泥沟里不算，还被人生生折断了一只手。
而最可气的是，身边的随从没一个打得过对方，连对方长什么样子，竟也没瞧个清楚。
堂堂驸马都尉竟遭此奇耻大辱，钱惟郎气不打一处来。
午饭后，韩晚、曹茚和韦骥三人来看他，等了好一会儿，他方才被人搀出来。
只见钱惟郎脸上缠着布条，依稀还有些青紫瘀血的痕迹，一只手臂吊着，腿上也有伤，走路有些不大便利，一瘸一拐地挪出来，他的左手还绑着两块木条，是用来固定骨头的。
钱惟郎仍疼得直哼哼，不顾脸上肿痛，嚷嚷着要报案，定要将行凶之人捉住。
韩晚等三人见了驸马都尉这副样子，又不敢笑，便问他是否得罪了人，钱惟郎想了半日，也想不出自己究竟得罪了谁。
反倒是曹茚替他想了几个最有可能的，但都被他一一排除了，“若是想算计我，他们早该来了，何必非要等到昨晚。我每晚都在公主府饮酒，这事大家是知道的，但为何偏偏是昨天，定不是这几个老相识的缘故。”
韦骥小心地提醒他，昨天他的失礼之举，似乎惹恼了白玉堂。
但钱惟郎听了他的名字，一摆手要否认，却因手臂挥动，疼得他呲牙哎哟了几声，哼着说道，“这更不可能，他赶着要巴结我们，怎么可能会偷袭，他再大胆也不过仗着家里有钱罢了。袭击皇亲可是大罪，他一介平民，如何担得起这般大的罪名。”
跟着，他又提起北苑的私茶焙坊，并让韦骥、曹茚和韩晚想办法，“我要取一两处北苑的茶坊，你们快想想，找个妥当人来做这事。”
韦骥沉吟道，“这事还是要找自己人来做，外人不能插手，万一出点岔子，便是将我们自己都赔进去了。我们倒也罢了，驸马身份尊贵，犯不上冒这个险。”
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曹茚想了想，开口道，“还是韩舶使的亲家朱员外最稳妥，他本是商户，家中也有茶园，做这事最便利。只不过，此前韩舶使曾与白家有官司，现在你的亲家堂而皇之地领取白家的茶坊，这事恐遭人议论。”
韩晚也点头道，“下官也是这样想，亲家来打理倒也无妨，但明面上可不能让人瞧出来与我有关。”
钱惟郎长这么大，从没挨过这么重的打。他直疼得坐不住，又不能一直站着，便一叠声地叫人去搬了竹榻来，又叫多铺了几床垫子，放了好几个靠枕。
他这才歪在竹榻上，哼哼着道，“左也不行，右也不行，这茶坊我是一定要弄到手的，你们最好快些想个法子出来，我身上有伤，没功夫在这里和你们盘磨。”
韦骥连忙赔笑道，“驸马都尉莫怪，咱们要想一个最稳当的法子，既可拿到茶坊，又可使驸马尽享贡茶，安全无虞。”
钱惟郎有些着急，他忘了手上还有伤，忍不住一拍竹榻，却疼得大叫起来，连着嚷了几声才消停，“尽享贡茶？那东西能值几个钱？我要这么多贡茶做什么。借着北苑的茶引和茶坊，多多弄些银钱来，这才是正经事。”
韦骥赶紧起身道，“是，是，驸马都尉说得是。下官倒有个主意，既然韩舶使不便，这领取茶坊的事，不妨驸马都尉您出面，派个身边的体己人，先去白家将茶坊和茶引领了来。再转交韩舶使的亲家朱员外，岂不两边都方便。”
韩晚立刻接口道，“韦按察这个主意甚妙，明面上，这茶坊是驸马都尉派人领的，与我毫无关系。亲家是一介普通商户，他想要同谁做生意，是他的事，更与我无关。如此，白家便不会找到我的头上。”
韦骥也笑道，“韩舶使说得不错，下官也正是这个意思。”
说着，他又转向钱惟郎道，“驸马都尉的人拿到茶坊和北苑的茶引文书后，下官这里便派人给朱员外出具两浙路和福建路的茶货交引文书，这样一来，朱员外在这两路的运输、贸易，便通行无阻了。”
曹茚听了，也称此法甚好。钱惟郎便从府里叫了两个贴身长随，让他们拿着自己的帖子，去白家要茶坊和北苑茶引文书。
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听说了驸马都尉昨夜遇袭的事，贺正廷正坐在妹妹家里，同妹夫王文禧一道，招待崔秀才喝茶。
贺正廷心里暗暗冷笑，一方面，他笑钱惟郎自作自受，“就他那一副俗不可耐的臭皮囊，自己也不照镜子瞧瞧，真以为做了驸马都尉便一步登天，是人中龙凤了？”
他心里更暗笑白玉堂沉不住气，“亏他那样聪明的人，别人还没怎么样，他自己便先忍不住了。”
贺正廷想起自己当年刚入仕，在三司遭受的欺凌，“哼，若是他经受过我当年半分苦楚，怕是立时便会将所有人都杀光，哪里能如我一般，忍到现在。说到底，他还是太年轻，性子太狂妄。现下便将弱点露了出来，日后若有人循着他这个短处，激上一激，他哪里还能忍得住。”
崔秀才没想到，汴京城中居然还有拦路的歹人，他一脸的义正言辞，“京都皇城，居然有这种事，还抢到驸马都尉头上去了。照我说，就应该让禁卫军强加守卫，汴京都是贵人，哪能遭受这种事。”
贺正廷忍不住好笑，他半玩笑半警告地提醒崔秀才，“秀才切不可妄言，这里是京城，多少双眼睛盯着。知道的，你是在为驸马都尉抱不平，不知道的，还以为你要给开封府当家做主呢。”
崔秀才吓得不敢再说，贺正廷也恢复了和颜悦色，让妹夫招呼他，自己借口去看母亲，抽身离开了。