程之韵那一下抱得结结实实，反应过来后，她自己先触电般地松开了手。
空气里弥漫开一股说不清道不明的尴尬。
顾文珏的耳根子红得能滴出血来，他猛地转过身，拿起斧子，对着旁边一根木桩狠狠劈了下去，“咔嚓”一声，木桩应声而裂。
他假装什么都没发生，可那越劈越快的动作，却出卖了他心里的不平静。
林颂宜脸上的笑容还没散去，她拉着两个捂嘴偷笑的孩子，轻手轻脚地回了屋，把院子留给了这对别扭的夫妻。
程之韵摸了摸鼻子，清了清嗓子：“那个……天不早了，我去看看棉花。”
她说完，也不等顾文珏回应，脚底抹油似的溜出了院子。
第二天一早，一家人吃过饭，就浩浩荡荡地朝着后山那片地进发。
还没走到地头，程之韵就看见了一片耀眼的白。
半人高的棉花秆上，缀满了炸开的棉桃，一朵朵，一簇簇，像是冬日里提前落下的雪，蓬松又洁白。
“哇！好漂亮的白花花！”顾明珠挣开林颂宜的手，第一个跑了过去，小心翼翼地伸出小手，碰了碰离她最近的一朵棉花。
那柔软的触感让她舒服地眯起了眼。
程之韵的心情也跟着好了起来。
这就是“雪绒棉”，果然名不虚传，这棉花的成色，比她认知里最好的长绒棉还要优越。
“咱们开始吧。”她一声令下，自己率先钻进了棉花地里。
摘棉花是个细致活，也是个磨人的活。
棉桃的壳又干又硬，边缘还带着刺，一不小心就会划破手指。
程之韵只摘了几个，指尖就见了红。
顾文珏默默地走到她身边，将她手里的篮子拿了过去，然后开始笨拙却异常小心地采摘起来。
他的动作不快，但很稳，总能精准地避开那些尖刺，将一整朵完整的棉花摘下来。
一家人忙活了一上午，总算将地里成熟的棉花都采摘了下来，装了满满好几个大麻袋。
回到家，程之韵看着堆在院子中央，像小山一样的棉花，满足感爆棚。
可新的问题也随之而来。
她抓起一把棉花，里面夹杂着不少黑色的棉籽。
“这东西得先弄出来。”她皱着眉，试着用手去抠，费了半天劲，才抠出几粒，手上却沾满了棉絮。
效率太低了。
她又想起以前书上看到的，好像有种叫“轧花机”的东西，用两个滚轮把棉籽挤出去。
可她刚让顾文珏造完纺车，总不能马上又让他造轧花机吧？
那也太为难人了。
“我记得……可以用弓弦来弹。”一直没说话的林颂宜，忽然轻声开口。
所有人的视线都转向了她。
林颂宜被看得有些不好意思，她拢了拢耳边的碎发，声音更低了些：“以前在京城的时候，有一年冬天冷得早，府里赶制冬衣，我从女工的院子外路过，偷偷瞧见过。”
她顿了顿，似乎在努力回忆。
“她们用一张大大的木弓，把棉花放在一张席子上，然后用一根小木槌，不停地敲打弓弦，‘崩崩’地响，那些棉花就被弹得又松又软，里面的籽也就跟着掉出来了。”
她这番话，给陷入僵局的程之韵打开了一扇新的大门。
弹棉花！对啊，她怎么把这个给忘了！
“嫂子，你真是我们的福星！”程之韵激动地抓住林颂宜的手。
林颂宜被她夸得脸上一红，连忙摆手：“我也只是瞧见过，记不太清了，能不能成，还得试试。”
做弹弓对顾文珏来说，比做纺车简单多了。
他找了一根韧性极好的桑木，没费多少工夫，就做出了一张半人高的大弓。
弓弦用的是他打猎时备下的牛筋，绷得紧紧的。
院子里铺开一张破旧的草席，程之韵将一把带着籽的棉花铺在上面。
林颂宜深吸了一口气，学着记忆里的样子，左手持弓，右手拿着一根小木槌，对准了弓弦。
“崩！”她轻轻敲了一下。
弓弦震动，紧贴着弓弦的棉花被弹起了一小片，但很快又落了回去，效果并不明显。
林颂宜的脸上闪过一丝窘迫。
“嫂子别急，慢慢来。”程之韵在一旁鼓励道。
林颂宜点了点头，调整了一下姿势和力道。
“崩！崩！崩！”她开始有节奏地敲击起来。
这一次，效果出来了。
随着弓弦一次次急促的震动，草席上的棉花像是活了过来，被高高地弹起，在空中散开，又轻飘飘地落下。
那些黑色的棉籽，在震动中被分离出来，叮叮当当地掉在草席上。
而那些被弹过的棉花，变得比之前蓬松了数倍，洁白得没有一丝杂质。
“哇塞！”顾南舟兴奋地叫了起来。
林颂宜的脸上，也终于露出了释然的笑容。
她也没想到，当初因为好奇而多看的那几眼，竟然会在今天派上这么大的用场。
有了方法，接下来的事情就好办了。
顾文珏接过了弹弓，他力气大，节奏感又好，弹起棉花来，效率比林颂宜高了不知道多少倍。
一家人分工合作，忙得热火朝天。
到了傍晚，那小山似的棉花，已经全部处理完毕。
洁白的棉絮堆在墙角，看起来就暖和。
接下来，就是纺纱了。
林颂宜再次成了主力。
她坐在那台崭新的纺车前，神情专注，脚下轻轻地踩着踏板，带动木轮转动。
她一手拿着一团处理好的棉絮，另一只手，小心地从中捻出一缕，接在了锭子上。
随着锭子的高速旋转，那松散的棉絮，在她指间被神奇地拉长、拧紧，变成了一根均匀的、带着韧性的棉线，一圈圈地缠绕在了锭子上。
她的动作一开始还有些生疏，但很快就变得熟练流畅起来。
程之韵坐在旁边，看得叹为观止。
她这位嫂子，简直就是个宝藏。
平日里温温柔柔，不声不响，关键时刻，总能拿出让人意想不到的本事。
【叮！任务‘冬衣的准备’进度更新：棉线（1\/100）。】
脑海里跳出的提示，让程之韵的心情更加愉快。
十天的时间，现在看来，绰绰有余。
夜里，程之韵躺在床上，却有些睡不着。
她打开系统面板，看着那个十天的倒计时，心里盘算着。
棉衣做出来，不仅能解决一家人过冬的难题，还能拿到200积分和一本技能书。
到时候，积分又可以兑换新的作物种子，形成一个良性循环。
只是……
她想起了那枚在果林里捡到的破甲箭，想起了后山那凄厉的犬吠。
他们现在做的这一切，就像是在沙滩上盖房子，看起来很美好，却随时可能被一个浪头打翻。
必须想办法离开这里。
可怎么离开？
他们是流放的罪臣家眷，没有官府的文书，寸步难行。
除非……能把顾家的案子翻过来。
这个念头一冒出来，程之韵自己都吓了一跳。
那可是通敌叛国和盐铁的大案，人证物证俱在，顾丞相和顾家大公子都认罪伏法了，怎么可能翻案？
她烦躁地翻了个身，决定不再想这些遥远的事情，还是先顾好眼前。
接下来的几天，院子里最常听到的，就是纺车“嗡嗡”的转动声和弹弓“崩崩”的敲击声。
有了林颂宜这个熟练工，纺纱的进度很快。
程之韵也跟着学，但她在这方面实在没什么天赋，纺出来的线粗细不均，还老是断。
试了几次后，她就果断放弃了，专心干起了自己擅长的后勤工作。
每天去暖棚和果林浇浇水，给这群辛苦劳作的家人变着花样做好吃的。
这天下午，程之韵正在厨房里炖着一锅肉，准备晚上给大家好好补补。
院门外，忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，院门“砰”的一声，被人从外面粗暴地推开了。
隔壁村里那个游手好闲的二赖子，带着几个和他差不多的混混，大摇大摆地走了进来。
二赖子一眼就看到了院子里堆着的，那些雪白蓬松的棉花，眼睛里瞬间迸发出了贪婪的光。
“哟，顾家嫂子，发大财了啊！这么好的棉花，是打哪儿弄来的？”