胤礽看着石蕴容那张冷得能刮下霜来的脸，心里叫苦不迭，
暗骂老九混账，故意离间他们夫妻感情，上前一步还想继续解释，
“你听孤说，这纯属子虚乌有，定是老九那混账……”
“行了。”
石蕴容冷冷地打断他，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，
她目光扫过殿内垂首屏息、恨不得把自己缩进地缝里的李嬷嬷等奴才们，淡淡开口：
“都退下。”
奴才们如蒙大赦，立刻悄无声息地迅速退了出去，并体贴地关上了殿门。
殿内只剩下他们夫妻二人，
石蕴容缓缓站起身，走到内室的多宝格前，
从一个不起眼的抽屉里，取出了那根胤礽之前用来负鞭请罪的软鞭，
她拿着鞭子，在手里掂了掂，
然后慢慢转过身，看向脸色微变的胤礽，唇边勾起一抹极淡、却让人心底发寒的弧度，
“太子爷，现在，您可以好好跟臣妾解释一下，关于‘外室’，到底是怎么一回事了。”
胤礽看着那根熟悉的乌黑鞭子，只觉得后背上那些早已消退的旧痕又开始隐隐作痛，
喉结不受控制地上下滚动，狠狠咽了口唾沫，
他强撑着上前一步，想去拉石蕴容的手，
“蕴容，你听孤说，孤真的没……”
“啪！”
他话音未落，一道乌影带着破空声凌厉地甩了下来，
目标正是他伸过来的手！
胤礽吓得魂飞魄散，幸亏反应快猛地缩回手，
鞭梢擦着他的指尖掠过，火辣辣的疼，
他再不敢靠近，连连后退，嘴上急急分辩：
“孤可以对天发誓！没有就是没有！你不信可以问何玉柱，可以去查！孤这就……”
他想直起腰板喊人进来立刻去查，以证清白，
可石蕴容根本不给他这个机会，
“后院那么多莺莺燕燕还不够你忙的吗？”
她手腕一抖，又是一鞭子追着他躲闪的身影甩过去，
声音冷得掉冰碴，却又带着压抑的怒火，
“还要跑到外面去偷着养？”
胤礽狼狈地侧身躲到一根柱子后面，声音都变了调：
“没有，孤没有偷养！”
“养外室就算了，”
石蕴容步步紧逼，鞭子如同灵蛇，专挑他躲闪的空隙往他身上招呼，
虽然收了力道不至于重伤，但抽在身上也是钻心的疼，
“还敢做得如此不干不净，被人发现了踪迹，让人堵着门来‘提醒’我，爱新觉罗·胤礽！你把毓庆宫的脸面，把我的脸面，当成什么了？”
她每说一句，鞭影就紧随而至，
胤礽绕着柱子、桌椅狼狈躲闪，
华贵的太子常服被鞭梢扫过，留下浅浅的痕迹，原本周正的辫子也微微散乱，哪还有半点储君的威仪。
“孤是清白的！都是老九那个混账胡说八道！”
他一边躲一边喊，心里把老九骂了千百遍。
“呵，”
石蕴容冷笑，鞭势不停，
“那九弟为何偏偏盯上你？无风不起浪！定是你行事不谨，落了人口实！”
殿内一时间只剩下两人略显急促的喘息声，
石蕴容又追着他绕了两圈，额角也沁出了细汗，手中的鞭势稍缓，
胤礽看准这个空档，在她又一鞭挥来时，不躲不闪，猛地伸手，一把攥住了鞭身！
鞭子瞬间绷紧，两人各执一端，
“石蕴容！你冷静点！”
胤礽紧紧攥着鞭子，趁着她因力道被阻而微微一愣的瞬间，用力一拽，
石蕴容猝不及防，被他这股力道带得向前一个趔趄，直接撞进了他怀里，
胤礽立刻收紧手臂，将她牢牢辖制在胸前，不让她再有机会挥鞭子。
“放开！”
石蕴容挣扎着，抬头怒视他，张口就要反驳。
“你听孤说！”
胤礽打断她，语气急促却异常清晰，他盯着她的眼睛，一字一句道，
“你好好想想，那两间铺子，尚荣大街那两间惹出风波的铺子，孤是不是早就给了你？地契、房契是不是都在你手里？”
这话如同兜头一盆冷水，瞬间浇熄了石蕴容大半的怒火，让她挣扎的动作猛地一滞，
是啊！
她方才只顾着因“外室”二字和脸面尽失而怒火中烧，竟完全忽略了这最关键的一点，
那两间铺子，如今明里暗里，实际的控制人都是她石蕴容，
见她愣住，眼神中的戾气渐消，取而代之的是思索，胤礽知道她听进去了，
这才稍稍松了口气，但依旧不敢放开她，继续解释道：
“孤再说一次，孤没养什么外室，就算、就算你不信孤，”
他语气里带上了一丝不易察觉的委屈和笃定，
“你且想想，孤或许有诸多不是，但孤何时在你面前，在这等事情上，说过谎？”
石蕴容抬眸，对上他因为急于辩解而显得有些急切的眸子，
她快速在脑中过了一遍，
确实，胤礽此人，骄傲自负，或许会隐瞒，会权衡，
但确实不曾在她面前，尤其是在这种涉及底线的问题上，编造过如此容易被戳穿的谎言，
他若真养了外室，绝不会如此轻易地将可能与之相关的铺子转到她名下。
“……这倒是。”
她终于开口，声音虽然还有些冷，但已然恢复了平日的冷静，
见她不再挣扎，胤礽感觉到她身体放松下来，这才试探性地松开了钳制着她的手臂。
石蕴容后退半步，整理了一下有些凌乱的衣襟和发髻，深吸一口气，彻底压下了心头的怒火，
现在不是发泄情绪的时候，弄清楚老九那荒谬消息的来源才是关键，
她转身，对着殿外扬声道：“瑞兰！”
一直守在殿外，听着里面动静心惊胆战的瑞兰立刻推门而入，垂首听命。
“你立刻出宫一趟，亲自去见佟掌柜，仔细查问，之前打听铺子东家的人究竟是哪处的。”
石蕴容吩咐道，语气已然是一片沉静。
接着，她目光转向一旁同样候着的何玉柱，声音微冷，
“何玉柱，你去一趟阿哥所，寻九阿哥，不必请他过来，只问他一句话：他口中所谓太子爷养外室之事，是亲眼所见，还是道听途说？若是道听途说，消息源头在何处？让他务必给本宫一个交代。”
“是\/嗻！”
瑞兰与何玉柱同时领命，不敢有丝毫耽搁，立刻转身去办。
殿内再次剩下他们夫妇二人，
胤礽看着已然恢复冷静的石蕴容，摸了摸刚才被鞭风扫到还有些刺痛的胳膊，
心有余悸地嘟囔了一句：“你这脾气……真是越发见长了……”
石蕴容一个眼风扫过去，他立刻闭了嘴，只悻悻地整理着自己同样狼狈的袍袖。