族中几次递话想请太子爷过府一叙，或是送些“家常”东西进宫，大多被不软不硬地推拒了，
就连他这位“叔公”亲自求见，太子爷虽然见了，言语间却多了几分公事公办的疏离，少了往日那份亲昵和倚重，
今夜宫宴，太子爷身上那套与太子妃配套的吉服，更是像一根刺，扎得索额图坐立难安，
太子爷何曾在这种小事上如此费心？
还是为了瓜尔佳氏的女人。
这分明是一种信号——
太子爷正在试图摆脱赫舍里氏的影子，
想要建立属于他自己的、不再仅仅依靠母族势力的权威，
而瓜尔佳氏，
那个日渐得宠、甚至能影响太子决定的太子妃，正在其中扮演着极其重要的角色！
“糊涂！糊涂啊！”
索额图忍不住低吼出声，胸口剧烈起伏，
“瓜尔佳氏那个女人……到底给太子爷灌了什么迷魂汤？”
他心急如焚，却一时又无计可施，
送美人？能送的都送了，也都被拒了，
送奇珍异宝？太子根本不收。
用亲情捆绑？太子似乎不吃这一套了。
他甚至不能像那些普通官员一样，轻易去试探或劝谏，
他的身份太特殊，任何过激的举动，都可能被解读为赫舍里氏对太子的不满或逼迫，反而会将太子推得更远。
索额图猛地站起身，在书房内烦躁地踱步，
烛光将他的影子拉得忽长忽短，扭曲不定，如同他此刻的心绪。
他必须想办法，必须重新抓住太子的心，
绝不能让赫舍里氏多年来的心血投资，毁于一旦，
更不能让太子被瓜尔佳氏那个外人完全笼络了去！
可是，该如何下手呢？
索额图的目光投向窗外漆黑的夜空，眉头紧锁，陷入了深深的困境与算计之中，
良久，索额图眼神猛地一亮，敲打扶手的手指骤然停下，
太子爷是什么身份？
一国储君，天下将来都是他的，
什么奇珍异宝没见过？什么绝色美人没赏过？
赫舍里氏能搜罗到的，内务府只会更好；
底下官员能进献的，皇上的库房里只会更多。
太子爷如今连赫舍里氏送的美人都拒了，恐怕，不是因为不喜欢美人，而是因为……不新鲜了！
那些东西，在他看来，恐怕都带着股陈腐的巴结味儿，千篇一律，毫无新意，引不起他半点兴趣，
所以，不是不要，是寻常的看不上眼了！
只要、只要能找到一件真正让太子爷觉得新奇、独一份、别处绝没有的玩意儿，还怕太子爷不收？
只要收了，这口子不就重新打开了？
这情分不就又续上了？
他越想越觉得是这么个理儿，紧绷的心弦顿时松弛了大半，甚至隐隐兴奋起来，
他重新坐回椅子里，身体前倾，浑浊的老眼里闪烁着精光。
……
……
初一大朝会，在接受完臣子们的拜年以及对各部臣工的勉励，康熙写完准备赐下去的福字后，正式封笔休沐，
不用上朝，大臣们的心思也活泛了起来，
尤其某个自认为已经找到方向的人，兴奋的准备了两日，
在正月初三这日，便将想要去温泉庄子上放松的胤礽堵在了毓庆宫。
毓庆宫书房内，
胤礽刚处理完一部分余留的政务，正有些疲乏，想着去汤泉宫松快片刻，
便听外面小太监报索额图求见，
他本不想见，但想着赫舍里氏的面子，还是让人进来了，
此刻，他看着索额图那副故作神秘、挤眉弄眼的模样，心头不由升起一阵腻烦，
这位叔公近来是越发不知所谓，总想些旁门左道来接近他。
“叔公若有要事，直言便是，”
胤礽揉了揉眉心，语气带着一丝不易察觉的不耐，
“若无事，孤还要去汤泉宫，没空在此猜谜。”
索额图脸上堆着笑，先是躬身谄媚地恭维道：
“太子爷日理万机，实在辛劳，奴才也是惦念太子爷的身子，才特来请安问好……”
“行了，”胤礽打断他这些车轱辘话，“说正事。”
索额图见太子不耐，不敢再绕圈子，忙道：
“是是是，奴才今日来，是得了一件……呃，一份薄礼，想着太子爷或许能瞧个新鲜。”
他说着，脸上露出一种男人间心照不宣的、略显猥琐的笑容，拍了拍手，
书房门被推开，何玉柱低着头，引着两个人走了进来，
随后又悄无声息地退了出去，带上了门。
胤礽抬眼看去，眉头立刻蹙了起来。
进来的并非捧着锦盒的仆从，而是两个活生生的……男子。
这两人看年纪不过十六七岁，
生得倒是白皙清秀，眉眼间甚至带着几分女相，
穿着料子不俗却颜色过于鲜亮、款式也有些别扭的袍子，
站在那里，眼神怯怯又带着一丝讨好，微微低着头，不敢直视太子。
胤礽一时没反应过来，
目光在索额图和这两个少年之间转了转，完全不明所以，
“叔公，这是何意？”
他以为这是索额图找来的什么伶人或是清客。
索额图见太子似乎没领会“深意”，脸上的笑容更盛，
凑近几步，压低了声音，语气却带着一种引荐珍宝般的得意，
“太子爷，您瞧，这美人儿，可不只有女儿家一种，这男儿……若是调理好了，别有一番滋味儿在身上，柔韧顺从，更知情趣……”
胤礽的眉头越皱越紧，
看着那两个扭捏作态的少年，再听着索额图这意有所指的话，胃里隐隐有些不适，
隐约觉得情况似乎不像自己想的那样。
索额图见太子仍蹙眉不语，以为他是碍于身份或是从未接触过，一时放不开，
连忙又凑近了些，声音压得更低，几乎是气声，带着蛊惑道：
“太子爷，这魏晋之风，自古有之，乃是雅事一桩啊！”
“如今京城里头，好些个王公勋贵私下里都好这一口，很是风靡！”
“奴才想着，太子爷您什么好的都见识过了，唯独这、这断袖分桃的妙处，想必还未曾尝试过？今日不妨……”
这般直白的话语，纵使是个傻子也能听懂了。