人群里立刻有人应声：“是陆侍郎家的公子！陆清远的独子！”
“皇上，臣冤枉啊！”陆清远脸色惨白如纸，踉跄着从群臣中挤出来，膝盖“咚”地跪在冰冷的石阶上。
“冤枉？”靖帝冷笑一声，“把这信纸给陆侍郎瞧瞧，看看他养的好儿子，竟敢把科举舞弊的歪心思动到祭天上来了！”
刘公公捧着信纸走下台阶，陆清远抖着手接过，目光刚落在“陆文耀”三个字上，就浑身一软，那字迹他怎么会不认得！更要命的是，信纸右下角还按着个鲜红的指印。
陆清远整个人瘫在地上，手里的信纸飘落在地。
远处的陆文耀还在踮脚张望，见父亲突然跪倒，正想喊人，却被两个禁军像拎小鸡似的从人群里拽了出来。
“你们敢动本公子？知道我爹是谁吗？”他挣扎着踢腾，直到被按在祭台中央，才看清跪在地上的父亲，以及靖帝那寒霜的脸才消停。
“难道是爹贪墨被抓了？”陆文耀心里正打鼓，就听见靖帝的怒喝道：“陆文耀！你可知科举舞弊是何罪？”
“草民...草民....“陆文耀不知道该如何回答，他想起了自己前几日在寺庙和尘外阁的契约。
“陆公子，这封信，你看看，自己的字迹总该认识的吧？”刘公公把地上的信纸捡起来递到他面前。
陆文耀盯着那行“求助人：陆文耀”，只觉得天旋地转。他明明把契约交给了黑袍人，怎么会出现在这里？心口猛地一窒，眼前霎时发黑，双腿一软就倒了下去。
“没用的东西！”靖帝见人已昏死过去，不耐烦地挥挥手，“拖下去，交大理寺严刑审问！”
玄渊子抬手示意礼官继续，月白道袍在风里轻轻拂动：“吉时未过，祭祀当续。”
钟磬声再次响起，仿佛方才的闹剧从未发生。
陆怀远推开院门时，正见陆绾绾踩着高凳往门框上贴福字。
“爹爹！”她回头时，鬓角沾了点金粉，是刚撒的福字金粉，“您可算回来了！”
陆怀远望着女儿眼里的光，连日来紧锁的眉头终于舒展道“京城过年可还喜欢？
“喜欢！可惜哥哥和阿弟不能来。”暖阁里，陆绾绾沏了一杯暖暖的热茶。
陆怀远接过茶盏，眼底掠过一丝疲惫：“等开春了，这个案子一结，爹就向圣上求个恩典，让谦儿和羽儿来京城。”
“爹爹先歇着，”陆绾绾见父亲眉宇间的倦色，索性不问案子的事情，只把话题往年节上引，“厨房炖了您爱喝的当归羊肉汤，您看看还有什么想吃的？我让厨房再加两道。”
陆怀远望着女儿懂事的模样，心头一暖，拍了拍她的手：“有你在，什么都好。”
入夜后，街上的灯笼次第亮起。
陆绾绾讨了压岁钱便带着春桃往街上跑。
“小姐，小姐，我们去看舞龙灯！”
“春桃，你慢点。”
陆绾绾在糖葫芦摊位前停住了脚步，石榴红袄子在人群里格外惹眼。她刚接过老板递来的糖葫芦，就听见身后传来熟悉的声音。
“又吃糖葫芦，小心你的牙。”
温行之知道陆绾绾钟爱甜食，这一点倒是一直都未变。
“王爷怎么不在宫里守岁？”陆绾绾举着糖葫芦晃了晃，“莫非是偷跑出来的？”
温行之想起宫里那场压抑的家宴，周身的气压便低了几分。“你看本王像偷跑的人？”
“不像不像，”陆绾绾眼珠一转，忽然伸出手，掌心向上，“那民女可要向王爷讨份压岁钱了。”
“你倒会顺藤摸瓜。”温行之失笑，从袖中摸出个一锭足金的元宝，沉甸甸压在她掌心，“愿绾绾新的一年平安顺遂。”
陆绾绾没想到他会给这么厚重的“压岁钱”。忙退后两步，规规矩矩福了福身：“愿王爷新岁里头，眉间无愁云，出门遇暖阳，归家有温茶。”
这话像股温泉，缓缓淌过温行之心里最深的地方，在皇宫发生的不愉快，此刻都烟消云散了。
“来而不往非礼也，”陆绾绾举起糖葫芦，把最顶端那颗最大的递到他嘴边，“我请你吃糖葫芦，可甜了！”
“小孩子吃的东西，本王才不吃。”
“吃嘛吃嘛，好甜的。”
温行之最终还是妥协了。糖衣在舌尖化开，清甜混着微酸漫开来，竟比他吃过的所有蜜饯都合心意。
远处传来辞旧的爆竹声，陆绾绾突然拉住温行之的手腕道：“快看，是烟花。”
两人并肩而站，望着漫天绽放的烟花。
“温行之，新年快乐！”
“绾绾，新年快乐。”
温行之望着被烟花照亮的脸，忽然觉得，这个除夕或许比他想象的要暖些。
陆家别院的除夕红烛燃到天明时，陆家老宅的灯笼却蒙着层化不开的灰。
天刚蒙蒙亮，正屋就传来柳月娥的哭嚷，“老爷！你得救救文儿啊！”她扑在陆清远膝头，“他打小没受过苦，牢里的硬板床怎么睡得惯？听说牢饭都是馊的。”
“大过年的嚎丧吗？”
“我一个妇道人家能有什么办法？”柳月娥抓住他的袍角，“你是户部侍郎，总有门路的是不是？文儿可是我们唯一的儿子啊！”
“为夫自会周旋。”陆清远嫌弃地甩开她的手，“我问你，他在国子监到底学得怎么样？”
柳月娥眼珠一转，哭声顿了顿：“文儿学业一向好，不然怎么能拿到科举保荐名额？夫子们都夸他上进呢！”
“真的？”陆清远疑惑，他此时有点后悔自己从未亲自关心过陆文耀的学业。
“老爷，您不信我，可以去问问夫子们。”柳月娥被问得心慌，忙别过脸去擦眼泪。
她不能让陆清远知道，陆文耀科举保荐名额是陆景明替考才拿到的，不然陆清远说不定会放弃文儿，她绝对不能让儿子在牢里毁了一辈子。
说完这句话，陆清远便转身进了书房。柳月娥望着陆清远离开的背影，袖中的帕子攥得更紧了，只希望科举保荐名额之事不要被人发现端倪。