端王仍称病闭门不出，但其门下党羽的反扑却异常激烈。那些弹劾楚望钧“独断专行”、“铲除异己”、“动摇国本根基”的奏章，却依旧如雪片般密集地飞向宫中御案。
太后几次召见楚望钧，言语间多有施压。而朝中那些自诩清流的官员，对他此番“专断”之行径，也难免流露出愈发明显的忧虑。
这朝堂内外的桩桩件件，实则皆在楚望钧的预料之中。
他从容斡旋，应对得游刃有余。
该示弱时便适时收敛锋芒，抛出些许利益以安人心，给足了太后和清流台阶；然一旦触及核心布局与底线，他却寸步不让，姿态十足的强硬。
顾意连日来几乎足不出户，耗费大量心血梳理那些堆积如山的卷宗，不放过任何蛛丝马迹，将每一处可能的疑点都仔细记录下来。
这日午后，顾意正对着一份关于边境互市的陈年账目细册凝神思索。
这些账目表面看来并无不妥，但几处关键物资的流向与价格波动，却隐隐透着古怪。
楚望钧处理完手头事情，走到她身边，见她眉头紧锁，便问：“又有发现？”
顾意指着账册上一处：“你看这里，这一年从江南调度运往北境的这批丝绸与官窑瓷器，数量较之往年暴增近三成，但最终在边境互市衙门登记在册的交易总量与所征关税，却与往年大致持平。这中间巨大的差额，究竟流向了何处？”
楚望钧接过账册细看，“好一个明修栈道，暗度陈仓，倒是我忽略了。打着互市的幌子，行资敌之实。这批物资，恐怕都成了讨好他北狄‘盟友’的资本。”
他扬声唤来候在门外的陆培风，沉声吩咐：“秘密核查自去岁以来，所有持有官凭、通往北境方向的商队记录。记住，行动务必隐秘，不要打草惊蛇。”
“是！”陆培风领命而去。
顾意看着楚望钧部署下去，心中稍安。
有他配合，确实事半功倍。
“若能顺着这条线查到实证，这无疑是端王私通北狄的铁证之一。”顾意沉吟道。
“单有物资流向的疑点尚且不够。”楚望钧摇头，“关键是这些物资最终落入谁手中，端王又与之达成了何种协议。我们需要更直接的证据链。”
顾意闻言也不躁，垂下眸子，“我再仔细看看。”
楚望钧看着她沉静的侧脸，忽然问道：“整日对着这些枯燥卷宗，不会烦闷？”
顾意头也未抬，手腕稳当地运笔，在旁边的纸笺上摘录要点：“正相反，我很兴奋。”
那场大火，无数她苦心搜集的线索与物证都化为灰烬。
如今，许多蛛丝马迹就摆在她眼前，每个看似不起眼的线索，都是压死端王的一块基石。
事关扳倒端王，她怎么会觉得累。
楚望钧笑了笑，变戏法似的从袖中取出一个小巧的锦盒，推到顾意面前：“打开看看。”
顾意略带疑惑地瞥了他一眼，依言打开锦盒。
丝绒衬底上，静静躺着一支极精致的黑漆描金紫檀木管貂毫笔，纹样古雅，做工精湛，一看便知绝非寻常之物。
“这是……？”她抬眼看向楚望钧。
“今日下朝路过荣宝斋时偶然得见，觉得样式尚可，之前那笔我觉得不甚好用，这个或许更顺手些。”
顾意拿起这支沉甸甸的毛笔，指尖触感温凉。
这笔的用料和做工，可完全不像是荣宝斋能轻易售卖的档次。
即便真有，也必然是镇店之宝级别的，岂是路过偶然得见便能买下的？
她不动声色地取墨试了试。
笔尖聚拢如意，落纸流畅，蓄墨饱满，果然是一等一的好笔。
“好笔。”
“你喜欢便好。”
楚望钧舔了舔唇。
他喜欢看她眼睛亮晶晶的模样。
顾意却放下笔，抬眼看他：“王爷想献殷勤，不如给银子。”
楚望钧闻言有些失笑，不由摊手：“……库房的钥匙都在你手里了，还是要我取了给你？”
“王爷库房有多少钱，自己心里还没数吗……你之前说将大半财产都埋入了坟里，不会是说真的吧？”
她原先一直以为，那不过是楚望钧一句戏言。
这世上，怎会有人在自己尚且健在时，就将毕生积蓄尽数埋入坟冢？
楚望钧正欲开口，书房外却突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是陆培风刻意压低的声音：“王爷，夫人，有紧急情况！”
楚望钧神色一凛，瞬间坐直了身体：“进来说。”
陆培风推门快步走入，神色凝重，抱拳低声道：“王爷，夫人。我们安插在端王府外的人刚刚传回消息，今日午后，端王府有一队约十余人的人马，乔装打扮，从侧门秘密出城，而后一路往西边疾行而去。对方行事极为谨慎隐蔽，若非我们的人一直死死盯着，几乎难以察觉。”
“西边？”楚望钧与顾意迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重
——西边，正是通往北狄边境的方向。
“可查明那队人马的底细？由何人带领？”顾意紧接着追问。
“还在全力核查身份。”陆培风眉头紧锁，“但蹊跷的是，我们安排在端王府外围最得力的一个暗哨失去了联系。”
楚望钧眼神瞬间锐利如刀：“失联是什么时候的事？”
“最后一次联络是昨日酉时，之后便音讯全无。按规矩，他今早辰时要再次报备，但至今毫无动静。属下已立刻加派了人手前往其潜伏点接应并调查缘由，但目前……尚无任何消息传回。”
暗哨突然失联，这事情绝非寻常。
要么是身份暴露遭遇不测，要么就是端王那边即将有重大动作，开始了清理外围眼线的行动。
楚望钧沉吟了片刻，才吩咐道：“加派三倍人手，严密监视端王府及西出城方向的任何异动，但传令下去，所有人没有我的命令，绝不可擅自行动，以免落入对方圈套或打草惊蛇。”
“属下明白！这就去安排。”陆培风领命，立刻转身快步离去。