楚怀瑾眼中闪过一丝光亮，引着沈桃桃走到院中一处临水的石亭。
亭中石桌石凳，简洁非常。他小心地将古琴置于石桌上，自己则端坐于石凳之上，敛容静气。
修长的手指轻轻拨动琴弦，一声清越空灵的泛音响起，打破了夜的寂静。
随即，古朴苍劲的琴音缓缓流淌而出，正是那曲《幽兰操》。
琴音初时低沉舒缓，如幽兰生于空谷，寂寥而清高，继而旋律转昂，似兰草迎风，坚韧不屈，终又归于平和深远，仿佛兰之芬芳，虽不浓烈，却悠远绵长。
楚怀瑾的琴技并非登峰造极，但指法干净，意蕴把握得极为精准。更难得的是，琴音之中，似乎倾注了他全部的心神与情感。
他微垂着眼睑，整个人沉浸在那由音符构筑的世界里，显得专注而……脆弱。
月光勾勒出他侧脸的轮廓，平日的温雅此刻化作了深刻的忧郁。
沈桃桃静立亭边，默默聆听。
她虽不精音律，却能感受到这琴声中蕴含的孤高坚守，以及一丝难以言说的悲凉。
这曲调，莫名的与她此刻的心境，与这乱世中坚持理想的艰难，产生了某种共鸣。
一曲终了，余音袅袅，散入月色之中。
楚怀瑾的手指轻轻按在微颤的琴弦上，良久未动。
亭中一片寂静，唯有风吹过竹叶的沙沙声。
他缓缓抬起头，望向亭外那轮明月，声音轻得仿佛怕惊扰了这片宁静：“沈姑娘可知，怀瑾为何独爱此曲？”
他不等沈桃桃回答，便自顾自地说了下去，语气带着一种卸下伪装的坦诚，“幽兰空谷，不以无人而不芳。这道理，怀瑾自幼便听母亲讲过。可真正身处京城那繁华喧嚣，却又是最是藏污纳垢之地时，方知坚守本心，是何其艰难。”
他转过头，目光直直地看向沈桃桃，那双总是含着温和笑意的眸子，此刻竟是一片的沉郁：“我在京城多年，见过太多……冠冕堂皇之下的蝇营狗苟，见过忠良蒙冤，见过小人得志，见过为了权位，人可以变得何等面目全非。那金碧辉煌的宫墙之内，充斥着算计背叛与无尽的黑暗。”
他的声音微微发颤，“有时夜深人静，抚弄此琴，便觉自己如同这曲中幽兰，虽欲保持清姿，却终究被那污浊之气所困，不得解脱。心中……常有窒息之感。”
说到这里，他停顿了一下，目光锁住沈桃桃，那眼神中充满了复杂的情绪，有倾诉的渴望，有寻求理解的期盼，“直到……听闻北境之事，听闻沈姑娘以罪女之身，于危难之际挺身而出，坚守仁心。怀瑾才恍然惊觉，这世间，原来真有如沈姑娘这般，身处浊世而心怀明月，以柔韧之肩担起道义之人。”
他微微向前倾身，语气变得无比真挚，“沈姑娘，怀瑾今夜所言，句句肺腑。我并非妄自菲薄，亦非刻意奉承。我只是……只是在这漫漫长夜中，终于窥见了一线光明……”
这番剖白，情深意切。
他将自己最脆弱的一面展现在沈桃桃面前，不再是那个温文儒雅，滴水不漏的守将，而是一个内心充满挣扎的灵魂。
而这一切的救赎与希望，他似乎都寄托在了沈桃桃的身上。
月光如水，琴音犹在耳畔，男子的倾诉低沉而真挚。
此情此景，足以触动任何人的心弦。
然而，就在这氛围恰到好处之时，一个沉稳冷静的声音，自亭外阴影处淡淡响起：
“楚将军琴音动人，肺腑之言更是感人至深。只是云景以为，身处黑暗，心向光明固然可贵，但更重要的，是持手中之剑，劈开这黑暗。知音难觅，固然是人生幸事，然天下苍生待救，恐容不得我等在此过多感怀伤情。”
谢云景不知何时已悄然立于亭外石阶之下，一身玄色劲装几乎与夜色融为一体。
他面容平静，目光却如寒星，直射向亭中的楚怀瑾，瞬间将那份月下倾诉的旖旎与感伤，拉回了现实冰冷的轨道。
沈桃桃心里哭笑不得，谢云景真的是破坏氛围第一人啊！她差点忘了，他浪漫过敏。
楚怀瑾并未生气，只笑着说道：“今日夜已深，明日再叙。”抱着琴，一脸春风地离开了。
谢云景看了沈桃桃一眼，闷头也转身走了。
……独留沈桃桃一人，风中凌乱。
隔了一会，才听见阴影里，传出谢云景不高兴的声音：“还不过来！”
沈桃桃嘴角一翘，快步跟上，进了书房。
月华如水，悄然漫过雕花窗棂。
谢云景，沈桃桃，徐相以及李虎妞，张寻等几位核心将领齐聚一堂，白日里楚怀瑾热情周到的表象之下，那份难以言喻的违和感，如同投入静湖的石子，在众人心中漾开了层层涟漪。
李虎妞性子最是急躁，她率先打破沉默，声音带着行军之人特有的利落，“将军，沈姑娘，这临渊城……不对劲！”
她几步走到桌前，“末将今日奉命协助清点接管城防，发现守军换防的时辰，精准得令人发指。每一岗、每一哨，交接时分毫不差，犹如沙漏计时。这绝非寻常驻军松懈之态，倒像是……像是在刻意维持某种既定的秩序，或者说，在严密掩饰着什么，生怕出现一丝错漏，被人窥见端倪。”
张寻在一旁抱臂而立，浓眉紧锁，沉声补充道：“虎妞所言不虚。末将亦观察到此城守军，军纪严明得过分，巡逻路线固定，士兵眼神警惕，却少了几分大战将至应有的那种……临战的血气，反而更像是在执行一项早已演练过无数遍的精密任务。”
徐相闻言，抚着长须的手微微一顿，眼中闪过忧虑。他张了张嘴，似乎想为外甥辩解几句，但最终只是化作一声轻叹。
血缘亲情与家国大义，此刻在他苍老的心头激烈碰撞。
沈桃桃静坐一旁，她回想起楚怀瑾的种种：那份恰到好处的热情，那如沐春风的谈吐，那月下抚琴时流露的忧郁与真诚……这一切，此刻在“军纪异常严明”的映照下，仿佛蒙上了一层难以穿透的迷雾。她抬起清亮的眸子，看向始终沉默不语的谢云景：“云景，你如何看？”