何氏伸出手，颤抖着抚摸着女儿的脸颊，仔细端详着，仿佛怎么看也看不够：“瘦了……也黑了……海上辛苦，肯定吃了不少苦头吧？”话语中充满了无尽的心疼。
“不辛苦，娘，我没事，你看我这不是好好地回来了嘛。”沈桃桃握住何氏的手，强忍着泪水，露出灿烂的笑容。
沈大山，春娘，沈小川，还有抱着建军的沈二嫂，都眼含热泪地看着沈桃桃。
沈父看着后面英武不凡的谢云景，连连点头，眼中满是赞赏：“好，好，将军也辛苦了，快，都快进屋坐下说话。”
一家人簇拥着走进充满饭菜香气的大厅。
家宴开始，没有太多的繁文缛节，充满了温馨和随意。
席间，众人最关心的自然是他们在琉球的经历。
“桃桃，快跟娘说说，琉球那边到底是个什么光景？听说那边热得很，吃食也和我们不一样？”何氏不停地给女儿夹菜，关切地问道。
沈二嫂也好奇地问：“桃桃，琉球的公主漂亮吗？她真的像故事里说的那样，住在珍珠做的宫殿里吗？”
沈桃桃笑着，挑些有趣和惊险但不那么吓人的经历，娓娓道来。
她讲述了琉球独特的海岛风光，热情好客的百姓，还有那场盛大的王室典礼。
也轻描淡写地提到了海上的风暴和与倭寇的小规模冲突，刻意淡化了其中的生死危机，重点描述了如何智斗奸臣，最终帮助琉球王室平定内乱的经过。
她讲得生动有趣，时而引得春娘惊呼，时而让何氏抚胸后怕，时而又让沈父和沈大哥、二哥点头称赞。
谢云景在一旁沉默地吃着饭，偶尔补充几句关于海战和战术的细节，目光却始终温柔地落在沈桃桃身上。只有在家人面前，他才会流露出这般柔和的神情。
当听到他们最终未能找到“血龙涎”时，饭桌上的气氛短暂地凝滞了一下。
沈父叹了口气，宽慰道：“此事急不得，机缘未到罢了。你们已经做得足够好了，打通海路，结交强援，此乃军城百年大计。至于小七月的药，我们再慢慢想办法，天无绝人之路。”
沈夫人也连忙说：“对对对，陆夫人医术高明，定能稳住小七月的病情。你们平安回来，比什么都重要！”
家人的理解和宽慰，如同暖流，滋润着沈桃桃和谢云景因目标未竟而有些失落的心。
饭后，女眷们移步内厅喝茶闲聊，沈桃桃被何氏和沈二嫂拉着，细细检查她有没有受伤，又拿出早就准备好的新衣裳给她试穿，絮絮叨叨地说着这几个月军城里发生的趣事和变化。
沈桃桃享受着被浓浓的母爱和姑嫂情包围的温暖，身心彻底放松下来。
而谢云景则被沈父请到书房，详细汇报了他们负责的工厂的发展规划。
男人们的话题更加宏观和严肃，但其中蕴含的信任与倚重，同样让谢云景感受到家族的温暖和支持。
直到夜深，谢云景送沈桃桃上楼。
沈桃桃晚饭吃撑了，赖着要谢云景背上去。谢云景笑着蹲下身，身体阿涛毫不客气地趴了上去。
她靠在谢云景的肩头，轻声道：“云景，回家了，真好。”
谢云景揽着她的腿，低沉应道：“嗯。回家了。下次，我们一定会带着血龙涎回来。”
尽管前路仍有挑战，但家的温暖，亲人的爱，给了他们无穷的力量和勇气。
为了守护这份温暖，他们必将勇往直前。
军城大捷凯旋的喜庆气氛尚未完全散去，城主府内温馨的家宴余温犹存，一则突如其来的紧急通报，如同凛冬的寒风，瞬间吹散了所有的暖意。
“报！将军！城外有大队人马疾驰而来，打的是……是朝廷钦差的仪仗。”一名亲卫脚步匆匆地闯入议事厅，单膝跪地。
厅内，谢云景，沈桃桃，宋清远以及张寻，赵青等人正在商议整军及南下寻找“血龙涎”的后续计划。
闻听此报，所有人脸色都是一凝。
朝廷钦差在这个敏感的时刻，突然驾临北境军城，所谓何事？
谢云景剑眉微蹙，沉声问道：“可知来者是何人？仪仗规模如何？”
亲卫答道：“回将军，看旗号，是御前行走，兵部侍郎高文渊高大人。随行护卫约三百人，皆是禁军精锐，甲胄鲜明，气势……颇为肃杀。”
“高文渊？”宋清远眼中闪过一丝精光，“此人是朝中有名的‘孤臣’，以刚正不阿，不结党营私着称，深得陛下信任。但他常年负责京畿防务，极少外出宣旨，此次突然前来北境……事出反常必有妖。”
沈桃桃的眸中掠过一丝担忧，看向谢云景：“云景，朝廷此时派人来，会不会与我们在琉球之事有关？或是……朝中有人借题发挥？”
谢云景面色冷峻，他深知，军城地处北境，拥兵自重，虽忠心耿耿，但已是朝中一些权臣的眼中钉。
此次他未经朝廷明确旨意，便擅自调动水师远征海外，难免会授人以柄。更何况，军城内还藏着胡钦差那个祸害。
“兵来将挡，水来土掩。”谢云景站起身，“传令！打开城门，以礼相迎。但全军进入戒备状态，没有我的命令，任何人不得轻举妄动。张寻，你带人守住府库和要害之地；赵青，整顿亲卫营，随我出迎。桃桃，清远，你们随我一同前去。”
“是！”众人齐声领命，气氛瞬间变得紧张起来。
很快，军城城门大开。
谢云景一身常服，但腰佩横刀，率领沈桃桃、宋清远以及一队精锐亲卫，肃立在城门处迎接。军城主要将领也位列其后。
城外，三百禁军精锐勒马而立，军容整肃，鸦雀无声，一股无形的压力弥漫开来。
钦差仪仗缓缓前行，为首一人，约莫四十岁年纪，面容清癯，目光炯炯，身着绯色官袍，腰佩玉带，端坐于高头大马之上，正是兵部侍郎高文渊。
他身后跟着数名文官属吏，以及一名按刀而立的武将，那人面色冷硬，眼神如电，太阳穴高高鼓起，步伐沉稳如山，显然是一位内家功夫极高的高手。
谢云景的目光在那武将身上停留了一瞬，心中警惕更甚。
“北境镇守使谢云景，携军城文武，恭迎钦差高大人！”谢云景抱拳行礼，声音不卑不亢。
高文渊翻身下马，动作干净利落，他扫了一眼谢云景等人，目光在沈桃桃和宋清远身上略作停留，脸上看不出喜怒，只是淡淡道：“谢将军不必多礼。本官奉陛下密旨而来，有要事相询，请将军移步府内叙话。”
“高大人请！”谢云景侧身相让。
一行人簇拥着钦差队伍，向着城主府走去。气氛压抑得令人窒息，围观的军城百姓也感受到了不寻常，纷纷窃窃私语，面露忧色。
刚踏入城主府前院，异变陡生。