“夫君，吃豆包……”小七月似乎被这突如其来的严肃气氛吓到了，怯生生地拉了拉宋清远的袖子，把手里啃了一半地，沾着糖霜的粘豆包递到他嘴边。
宋清远眼中的锐利瞬间褪去，化作一片温柔的春水。他低下头，就着小七月的手，轻轻咬了一口豆包，声音带着宠溺：“嗯，甜，七月真乖。”
温馨的烟火气，重新弥漫在木屋里。
吃过饭，张寻拿着写好的文书，就跑去找季岁岁。
驿站东南面，春风仍然刺骨，抽打在裸露的皮肤上，带来些许疼痛。
季岁岁裹紧身上靛蓝色粗布棉袄，站在一片洼地边缘。
她身后，七八个季家的青壮汉子正挥舞着改良过的“周莹镐”，吭哧吭哧地刨着土层。
张寻深一脚浅一脚地踩着泥泞走过来，手里紧紧攥着一卷盖着鲜红官印的羊皮纸文书，那是他们刚刚议定的关于砖窑承包的正式批文和附加条款。
他走到季岁岁身后几步远的地方停下，看着她清瘦挺直的背影，有些艰涩的开口：“季……季家主……”
季岁岁闻声，缓缓转过身。风雪吹乱了她的发丝，几缕贴在光洁的额角，更添几分清冷。
她脸上没有任何表情，眼神平静无波，如同结了冰的湖面，倒映着张寻那张带着期待的脸。
“张副统领。”她的声音清冷，不带一丝情绪。
张寻心头一紧，连忙将手中的文书递过去：“季家主，谢爷批了，砖窑可以承包给季家，这是文书和附加条款，您看看？”
季岁岁伸出修长干净的手指，接过那卷还带着张寻体温的羊皮纸。
她没有立刻打开，只是目光平静地扫过张寻的脸，似乎在等待下文。
张寻被她看得有些局促，搓了搓手，努力挤出一个笑容，声音却有些急切：“季家主，谢爷，其实也是为了军城大局着想，这附加条款虽然有些，呃……限制，但总归是准了咱们承包了不是？您看要不就签了吧，早点签了，咱们也好早点动工建窑，早点烧砖……”
他语速飞快，带着一种近乎恳求的意味。
他多么希望季岁岁能立刻点头，这样他就能名正言顺地留在她身边，以“窑务监察使”的身份，守着她，哪怕只是远远地看着。
季岁岁沉默着。她垂下眼帘，目光落在手中的羊皮纸上。指尖微微用力，卷轴缓缓展开。
她一行一行，看得极其仔细。
当看到“产量配额”，“准售文书”，“一成抽成”，“监察使入驻”等字眼时，她清冷的眉头微微蹙起。
张寻的心瞬间提到了嗓子眼，他紧张地盯着季岁岁的表情，连呼吸都屏住了，生怕她下一刻就勃然变色，将文书摔在地上。
然而，季岁岁只是蹙了蹙眉。她的脸上重新恢复了那种古井无波的平静。她缓缓合上卷轴，抬起头，目光落在张寻脸上，“此事关系重大。岁岁需与族人商议。张副统领请回吧。”
“商议？”张寻急切地上前一步，他以为季岁岁这么说是婉拒的意思，“季家主，这还有什么好商议的？谢爷金口玉言，批文都下了，条件虽然苛刻了点，但总比不让承包强啊。您就签了吧。我保证我当这个监察使，绝不会绝不会为难季家，我就是……”
他“就是”了半天，后面的话却怎么也说不出口。他总不能说，我就是想留在你身边吧。
季岁岁静静地看着他，眼神里没有任何波澜，仿佛在看一个无关紧要的陌生人。那平静的目光，如同一盆冰水，瞬间浇灭了张寻心头所有的希冀和冲动。
他张了张嘴，最终颓然地低下头，“那好吧，季家主，您慢慢商议，我先回去了……”
他深深地看了季岁岁一眼，眼神里有失落担忧还有一丝心疼。
然后转身，淌着泥泞离开。
季岁岁站在原地，目送着张寻。她握着卷轴的手指，几不可查地收紧了些。冰冷的羊皮纸硌着指腹，带来一丝细微的刺痛。
她沉默片刻，才缓缓转身，走向不远处季家族人的木屋。
那里，季家的族人们正围坐在一起烤火取暖，低声议论着什么。
屋里，气氛压抑。
几块烧得通红的木炭在破瓦盆里噼啪作响，散发出微弱的热气，却驱不散弥漫在空气中的不满。
季岁岁掀开帘子走进去，将手中的羊皮卷轴放在桌案上。
她还没开口，一个身材微胖，穿着厚实棉袍，脸上带着几分倨傲神色的年轻男子就猛地站了起来。
他是季岁岁的堂兄，季耀祖。
自诩为季家长房长孙，流放前在霁月窑里也是个管事的，向来眼高于顶，对季岁岁这个“女家主”更是心怀不满。
“岁岁，这文书是什么意思？”季耀祖一把抓起卷轴，草草扫了几眼，脸色瞬间变得铁青。
他猛地将卷轴拍在木板上，发出“啪”的一声脆响。
“产量配额，一成抽成，还要派个狗屁监察使盯着我们？这他娘的是承包吗？这分明是压榨，是吸血。是骑在咱们季家脖子上拉屎。”
季耀祖气得浑身发抖，指着季岁岁的鼻子，声音尖利刺耳，“季岁岁，你是不是脑子进水了？这种丧权辱族的文书，你也敢拿回来！还商议？商议个屁！直接撕了扔回去，告诉那谢云景，想都别想。”
“对，耀祖哥说得对！”
“这条件太苛刻了……”
“简直是把咱们当牲口使唤。”
“就是，军城不是要建城吗，不是急等着用砖吗，咱们不干，看他们拿什么盖城，拿什么御敌。”
“对，不干！”
几个年轻气盛的季家子弟跟着季耀祖大声嚷嚷起来，脸上写满了愤怒和不甘，仿佛受了天大的委屈。
季岁岁静静地站着，任由季耀祖的唾沫星子和族人的指责扑面而来。
她脸上没有任何表情，眼神平静得可怕。直到喧嚣声渐渐平息，她才缓缓开口，“光凭砖窑，拿捏不住谢云景。”