妇人一愣，随即炸了。
“你这黑心肝的！开黑店，竟敢往我女儿吃的食里动歪心思，这不是要害死我闺女吗？你还有没有天理良心？你这是谋财害命，懂不懂？”
“肃静！”
容知遥猛地一拍惊堂木，声音响彻大堂。
妇人被这一声惊得缩了缩脖子，身子不由自主地后退半步。
可嘴里依旧不肯消停，骂骂咧咧道：“装什么官威！谁不知道你宋绵绵整日里笑面狐狸，背地里不知干了多少黑勾当！”
她一边嚷着，一边伸出手指，指尖颤抖差点就戳到了宋绵绵的鼻尖。
宋绵绵不急不恼，面色如常，连眉头都没皱一下。
她微微垂眸，唇角轻轻一扬。
“大人，我能看看那东西吗？”
容知遥凝视她片刻，点了点头，语气沉稳。
“准。”
衙役赶紧快步上前，双手捧着那一包尚未拆完的“薯条”，小心翼翼递了过去。
宋绵绵接过那包吃食，动作轻柔地将纸包打开。
取出几根薯条，翻来覆去看了好几遍。
忽然，她嘴角一扬，笑了。
妇人心头一颤，只觉那笑意刺骨，忍不住结巴道：“你……你笑啥？有什么好笑的？莫不是心虚了？你……你得意什么？”
宋绵绵没理她，依旧神情淡然。
“大人，眼下事有蹊跷，卑微小女子斗胆，想说几句公道话。”
“准。”
容知遥一口答应。
“大人您瞧，”宋绵绵举起手里的薯条，“这些薯条，从颜色、形状到油光，确实与我铺子里卖的极为相似，乍一看，几乎真假难辨。”
“可真要细究起来，却并非出自我麒麟记的手艺。”
“全盘阳县就你一家卖这玩意儿，街坊都叫它‘宋家薯条’，你还想抵赖？”
妇人猛地插嘴，嗓门又高又急，几乎盖过了宋绵绵的声音。
“我女儿今早就是在你铺子前买的，咬了一口就腹痛如绞，不是你害的是谁害的？”
宋绵绵轻笑一声。
“哟，你们倒比我想的机灵那么一丁点，肯下点功夫仿个样子，可也只有一丁点。”
她转过身，朝堂上的容知遥微微屈膝行礼。
“大人，能否派一位衙役辛苦一趟，去我铺子取一份刚刚出锅的新鲜薯条回来？不为别的，只为明辨真伪。”
“我麒麟记的薯条，讲究火候、油温、切工。每一根都粗细匀称，长短一致，绝无偏差。可这一包……”
她指尖轻点那堆薯条。
“您瞧，有的粗如小指，有的细如豆芽，刀工凌乱，明显不是同一人所切，更非我铺中手法。”
妇人一听，脸色“唰”地变了。
原本涨红的脸瞬时发白，嘴唇微微哆嗦。
“放你娘的狗屁！我切菜的刀工还能比你差？我在家里切了几十年的菜，剁过几千斤的肉，还能不如你一个小丫头？”
话一出口，她自己都吓了一跳。
宋绵绵瞥了她一眼，神情未动，也没接话，只嘴角一弯。
容知遥眸光微闪，脸上不动声色。
“去麒麟记，即刻取一份新鲜薯条来，当堂比对。”
宋绵绵不慌不忙，理了理袖口。
“大人，卑民还想斗胆问这位大婶几个问题，关乎此案真相，您可准许？”
“准。”
容知遥点头，目光如炬。
她拎起那包吃食，走到妇人面前几步远，不疾不徐道：“请问，这东西您口口声声说是从我铺子买来，叫啥名字？”
妇人扭过头去，脸颊鼓起。
宋绵绵也不恼，等了片刻，又问：“我铺里，这份薯条，明码标价，只卖五枚铜板。请问大婶，您买这一份，花了多少铜板？”
妇人还是不答，嘴唇抿得死紧。
“您是哪一天去我铺子买的？就买了一样？没捎上别的？”
“大人，我问完了。”
她说完，轻轻退到一旁，脊背挺直，双手交叠垂在身前。
容知遥看那妇人一问三不知，眉头拧成了死结。
“这些事，你为何一句不答？”
妇人低着头，歪着身子，故意让发髻散落遮住半边脸。
“民妇……
不想答。”
容知遥瞥了眼宋绵绵，见她神情淡然，眼底无波无澜。
不多时，衙役端着一盘刚炸好的薯条快步回来，油香扑鼻。
“拿来。”
容知遥沉声道。
宋绵绵也静静把手里的那包薯条，递了过去。
“大人，您仔细瞧瞧，这两份薯条，有什么不同？”
容知遥将两盘并排摆开，指尖捏起一根根薯条，仔细比对。
先是凑近看，又翻转着瞧，连断口处的纹理都不放过。
看了会儿，他轻“嗯”一声，语调微顿。
“粗细真不一样。”
“对。”
宋绵绵点头，目光一寸寸缓缓扫过地上那妇人。
“她刚才为什么不答？因为根本答不上来。”
“我铺子里的薯条，从不用刀削。是用专门的铁模压出来的，每根一模一样，半点不差。”
“她刚拿出来的那些薯条，分明是用刀一根根切出来的。就算再厉害的手艺人，也别想切得一模一样。可那些薯条，粗细居然完全一致，根本不像手工做的。”
容知遥听完宋绵绵的话，当场愣住了，手中那根薯条竟忘了放下，瞳孔微微收缩。
这丫头，竟连这等细节都留了证！
本来躺在地上的姑娘，也吓得猛睁眼，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“大人明鉴啊！民女啥都没干，真不关我事啊。”
容知遥“啪”地一拍惊堂木。
“你还敢狡辩？！”
妇人腿一软，双膝一曲，整个人直接瘫在地上，浑身筛糠般哆嗦起来。
“我真不知道啊！是有人塞给我一包吃食，叫我去那家店门口躺着，大喊大叫……”
“他答应给你多少钱？还是别的好处？”
容知遥紧追不放。
“事成之后……给一百文铜板……”
妇人声音越说越低，尾音几乎细若游丝。
她低垂着头，手指无意识地绞着衣角。
宋绵绵冷笑，嘴角扬起一抹讥讽的弧度。
“就为一百文，你就敢害人？你知不知道，就因为你这一百文的贪心，我店里的生意今天整整亏了五贯钱？够你挣十年了！”
妇人撇嘴，满脸不屑地抬起眼，梗着脖子反驳。
“那玩意儿有啥稀奇？不就是几盘菜嘛！谁稀罕买啊！大街上哪家馆子没几道拿手菜？”
宋绵绵不再搭理她，眼神冷了下来。
她猛然转身，抬头望向公堂上的县令。