直到把弟弟送上车，宋绵绵才知道，他口中的“同伴”竟然是吴晨诺。
那个曾被她当众斥责，在盛瑜书院门口羞得满脸通红的吴家公子。
可宋绵绵跟没事人似的，淡淡地点了点头。
“吴公子。”
声音平静，不冷不热。
在路口，宋绵绵把东西递给弟弟。
她一边递一边叮嘱。
“到了书院记得交讲义，午时别贪睡，去厨房讨点热水喝，天凉了，莫要喝生水……”
忽然，她觉得弟弟哪里怪怪的。
终于发现不对劲，他头上那条青布巾不见了。
“小弟，你头上的青布巾呢？”
“那是娘亲留下的，你说过要好好保管的。”
宋河川摇摇头。
“不知道什么时候弄丢了。上牛车前还在的，许是路上颠下来了。”
宋绵绵从荷包里掏出十个铜板，塞进他手心。
“进城后自己买一条，学生要有学生的样子，头不束巾，像什么话？别让人看轻了，也别给咱们宋家丢脸。”
宋河川接过钱，乖乖点头。
“姐，我知道了。”
吴晨诺在一旁听她一句一句地交代。
与那天在书院门口那个气势汹汹的模样完全不同。
他忽然注意到另一件事，宋绵绵瘦了！
那双原本圆滚滚、像小汤圆似的脸蛋不见了。
取而代之的是清秀精致的鹅蛋脸，轮廓柔和。
曾经略显粗壮的腰身也明显收窄。
腰线渐渐浮现，身形挺拔，曲线变得匀称好看起。
皮肤更是白皙细腻，仿佛指尖轻轻一掐就能沁出水来……
他再看她时，眼里多了点疑惑。
可宋绵绵自己一点都没察觉，冲着弟弟阿跃挥了挥手。
转身就迈开步子，往自家院子走去。
地窖建好的第二天，村里响起了急促的铜锣声。
里长一边敲一边沿路喊话。
“乡亲们注意了！官府通知，明天重新开工修水渠，不得延误！”
停工快十天了，各村发的救济粮早就吃光了。
家家户户锅冷灶凉，孩子们饿得直哭。
现在一纸命令下来，那些饿得眼睛发昏的民夫哪敢再拖？
再不去干活，家里就真的要断粮了。
于是纷纷翻出工具，赶在天亮前收拾好行装。
第二天天还没亮。
土路上就已经挤满了人。
前几天去县衙讨说法的几个汉子，身上都有被打的伤痕。
“狗官缩在家里装乌龟呢！”
胡大强扛着铁锹，嘴里不停咒骂。
“修什么水渠？修他的棺材还差不多！”
县令胡贵康，从水渠复工那天起就没了影。
现在的大门紧闭，门前落叶堆积。
连衙役们站岗的姿势都没以前精神了。
一个个耷拉着脑袋，眼神躲闪，不敢直视百姓。
开始干活后，工部的坐在棚下，眉头皱成一团。
之前民夫闹事之后，黎安没多久就消失了。
他趁机递了调职的申请，可朝廷一直没回话。
此刻他盯着正在施工的水渠，心里更乱了。
“动作快点！耽误工期，全都打板子！”
一个衙役挥舞着皮鞭，抬脚就要踹一个年纪大的老汉。
“嗖！”
一支石子破空而来，不偏不倚，正中衙役脚背。
那衙役突然“哎哟”叫了一声，身子一歪，重重地摔倒在地。
站在一旁的侍卫长眉头一皱。
那衙役被这一眼盯得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地。
“大人饶命！小的有眼无珠，一时糊涂！求您开恩啊！”
侍卫长神色冰冷。
“拉下去，按律打二十板子！”
这衙役肠子都悔青了。
眼下这工地上真正说了算的，就只剩下工部派来的这位官员了。
他刚才不过是眼角一瞥。
见陈大人正皱着眉头盯着那年迈的老民夫，神情不悦。
他以为这是个讨好上司的好机会，想借机教训那老头一番。
哪曾想，这一动手竟惹出天大的祸事？
要是老天爷让他重来一次，他发誓绝不敢再如此莽撞行事。
可惜，现实不容假设。
随即，那侍卫站定身形，一字一句地大声宣布。
“特使有令，从今日起，所有粮米，必须按规定量足额发放！凡有胆敢克扣粮食、无故殴打民夫者……”
他猛地抽出腰间的半截刀。
他高高举起，猛然劈下，正中身旁一根木桩。
“就照这样办！”
人群里顿时爆发出阵雷鸣般的叫好声。
胡耀站在一旁，双手微微发抖。
他这下是真的怕了。
他再也不敢小瞧黎安这个看似不成器的世子爷了。
此人手段之狠、布局之密，远非他所能预料。
他只盼着，自己前几日悄悄递上去的调职申请，千万别被黎安察觉。
想到这儿，他慌乱地将手中的蒲扇狠狠一扔。
随即翻出随身携带的工程图纸，装模作样地蹲在地上。
工地上，民夫们一个个热得满头大汗。
然而，当他们目光扫到工棚边那口正咕嘟咕嘟冒着热气的大锅时。
疲惫的脸上纷纷浮现出笑意。
这一幕，瞬间点燃了所有人的干劲。
大家彼此相视一笑，喊起整齐划一的号子。
“嘿哟……嘿哟……起！”
下午收工的钟声响起时。
每一名民夫都领到了足量的口粮。
他们捧着沉甸甸的米袋，脸上洋溢着久违的笑容。
这下，家里的老人孩子总算能吃上一顿饱饭了。
宋齐阳和宋齐茂各自提着半袋米，脚步沉稳地走回家。
宋绵绵早已在门口翘首以盼。
伸手接过沉甸甸的米袋，探手往里一瞧……
眼前赫然是新米，颗颗饱满晶莹，散发着淡淡的稻香。
她心头一热：黎安已经把那些贪官污吏那一套给彻底收拾了。
她目光一亮，立刻拿定主意。
现在正是时候，开始收山药、土豆，准备种下一批新庄稼！
宋父蹲在门槛边，声音低沉地问。
“绵绵啊，你说……那些官差会不会明天就上门来要租子啊？”
宋绵绵站在院中，目光坚定而闪亮。
“爹，您别担心，有黎大人在城里坐镇，那些平日横行霸道的小吏哪还敢乱来？”
她语气笃定，黎安的名字就是一道护身符。
她想起前几日去县城，当着特使的面提了三条要求，特使当场便点头应了前两条。
可光是嘴上答应还不保险。
只有拿到一张白纸黑字、盖了官府大印的文书，才算真正落袋为安。
想到这儿，宋绵绵心里一阵紧迫感涌上来。
想到就做，绝不能拖！