“黎大人还挺上心啊，竟然亲自跑到山沟里来。我还以为您只会坐在堂上听汇报呢。”
“不来行吗？”
黎安负手而立，目光望向远处起伏的山峦。
“这关系到整个村子明年能不能有收成，我若不来亲眼看看，怎么放心动工？”
“我跟胡县令商量了半天，一点进展都没有，光费话了。整整一个时辰，尽是些推诿搪塞的官腔，连个准话都不敢给。”
宋绵绵听着，却忽然把竹篓往前一递。
“黎大人想空手套白狼可不行啊，要么付钱，要么帮我拎篓子。这山道不平，我一边采药，一边还要和你谈话，这篓子可就顾不上了。”
黎安一愣，脚步停住，低头看那竹篓，眼中掠过一丝惊讶。
堂堂从五品御史衔的钦差，如今却要在山野小道上为一个村姑扛竹篓？
宋绵绵见他迟疑，语带戏谑。
“怎么？堂堂大人，瞧不上这点力气活？还是说，堂堂钦差连一筐草药都扛不动？”
话音刚落，不远处草丛里就传来一声细微的“咔嚓”。
黎安心里一动。
八成是藏在暗处的侍卫看不下去了，气得捏折了树枝。
两人就这样陷入僵持之中。
忽然，黎安一笑。
他妥协了。
“也行，只要你真能说出些有用的东西，这趟买卖，本官也不算吃亏。权当……体察民情了。”
说着，他不再犹豫，伸手接过竹篓，将它往肩上背。
“现在能说正事了吧？水渠的事到底怎么安排？你既然拦住我，总不会只是想让我替你背篓子。”
宋绵绵顺手折了根细长的树枝，在身前的泥地上划了几道清晰的线。
“安和县整体西高东低，地势分明，有三条河，从西往东分别是小河溪、小花溪和玉池溪。黎大人打算引哪条河？得先定下源头，才能规划渠路。”
黎安见她张口就来，条理分明，显然早有准备，便未急着说出自己的打算。
“那你以为，引哪条最合适？你说说看，让我也听听百姓的心声。”
宋绵绵蹲在地上，指着第一条线。
“小花溪虽然离县城最近，引水最方便，但水位一直在降，最近三个月几乎没下过雨，好多地方河床都露出来了，裸着石头，连鱼都活不下去。再旱一阵，怕是就断流了，肯定不能指望它。”
她顿了顿，站起身，用树枝轻点第二条线。
“玉池溪倒是水多，常年不涸，可地势太低，若要引水过来，得逆坡而上，工程量极大。而且中间一段在邻郡地界，真要挖渠，得先去跟那边的刺史打官司、磨嘴皮子。等批文下来，黄花菜都凉了。等谈妥，庄稼早就枯死了，百姓拿什么活命？”
黎安听着，觉得有道理，眼中流露出对宋绵绵的肯定。
他对她真是越发好奇了。
这乡野女子，究竟是如何得知这些地形水文与官场关节的？
她手中的树枝最后点在小河溪那条线上。
“所以，最合适的，就是这条小河溪。”
“这段水流急、地势高，咱们只要挖一条引水渠，水就能顺着坡度自己流过去，根本不用额外费人力去抽水或者抬水。而且，这条路线经过的田地最多，沿途至少能覆盖七八个村子的庄稼地，灌溉面积大，效率也高。一旦修成，旱季也不用愁了。”
黎安低头看着地上的几道线，眉头微蹙。
而后又抬起头，迎上宋绵绵的目光。
“你的想法，跟我基本一样。不仅思路清晰，而且务实可行。今晚我就动手写奏章，详细陈述这条引水渠的必要性和具体规划。一旦朝廷批准拨款，咱们立刻组织人手开工，绝不拖延。”
“递了奏章上去，得多久才能有回音？”
黎安闻言，沉吟片刻。
“照常理来说，从地方递到京城，再经六部审阅、内阁批阅，最后送到御前，这一整套流程走下来，大概得一个月吧。若是遇到政务繁忙，或是中间哪个环节卡住，时间可能还会更久一些。”
宋绵绵一听，顿时瞪大了眼睛。
“一个月？等那么久，地里的苗早就枯死了，这修水渠的主意干脆直接扔进垃圾桶算了，趁早别提了！”
黎安微怔，有些疑惑。
“垃圾桶？什么意思？”
宋绵绵一愣，这才意识到自己刚才情急之下说漏了嘴，不小心把现代的词儿带出来了。
“啊……我是说，把这法子扔到茅厕里算了，就是表示这法子作废了……就这么简单。”
黎安似懂非懂，也没再多问。
他只是默默记下这句话，心里觉得这姑娘说话真是古怪。
他跟着宋绵绵一路下山，脚下的山路有些湿滑，两人走得很慢。
刚进家门，宋母就瞧见自家闺女身后跟着那来问绵绵去向的男子，背上还背着竹篓。
“哎哟，这是哪家的贵人来了？绵绵你也不早说一声，我好歹收拾收拾屋子啊……”
宋绵绵把竹篓从黎安肩上取下来，摆到墙角。
“娘，别忙活了，他马上就要走的，坐不了多久。”
黎安一怔，脚步顿住，心里一阵委屈。
我啥时候说过要走？
这一路翻山越岭，陪着你做了这么多，水都没喝上一口，就要被打发了？
他勉强挤出一丝笑容，朝宋母拱了拱手。
“打扰您了，大娘。我确实有点渴了，不知可否讨碗水喝？”
“哎哎，有有有！马上就有！”
宋母赶忙端来茶水。
黎安双手接过，抿了几口，刚想开口，院门却被推开了。
门外，是宋齐阳。
他挑着两桶满满的井水，正低着头往院里走。
一抬眼，却看见院子里站着个气度非凡的男人，正拿着自家的粗瓷碗喝水。
他心中一跳，完全控制不住语调。
“大人？”
“您、您怎么……来我们这小村子了……”
大家伙都愣住了。
这公子，竟是朝廷派来的特使！
片刻之后，还是宋齐阳反应过来，赶紧跪伏在地。
其他人见状，也作势跪下。
宋绵绵一把拽住母亲。
“娘，别怕，哥和嫂子也别跪了，特使最讨厌这些繁文缛节了。”
她抬头看向黎安，微微一笑。
“对吧，黎大人？”
“咳咳……”
黎安猝不及防被水呛住。