如今深秋，天气寒凉，几道秋风刮过让人感觉凉意径直入骨。
燕彻执路过凤鸣殿，看见殿外院落中跪着个婢女。
谢妧迎傲慢刻薄，惩罚下人是常有的事情。但燕彻执本就烦她，但看在谢士津的面子上多是睁只眼闭只眼。
今日也如此，他本就心烦意乱，压根没打算管这婢女：跪死了又与他何干？只是那婢女的背影，越看越眼熟。
荷叶？
燕彻执走近凤鸣殿院落一看，果然是荷叶跪在那里。至于谢妧迎，她正坐在殿门前亲自盯着荷叶“受罚”。
见燕彻执来了，谢妧迎赶紧起身相迎：“殿下！”
但燕彻执一个眼神都未给她，而是看着地上的荷叶，又命她起来。
到底是与太子睡过的，此番底气都与其他婢女不同——荷叶眼中立刻浮起一层水汽：“奴婢见过殿下......”
“怎么回事？”
荷叶不语。
谢妧迎心中涌起一丝不详，却还是硬着头皮开口：“荷叶身为下人，却屡屡冲撞妾身，妾身一时之下才惩罚了她......我也是为她好，免得传出去别人说我们东宫的婢女没有尊卑法度。”
平心而论，燕彻执对荷叶并无多余的情谊，见到她的眼泪，心中也无波澜。但这毕竟是他睡过的女人，与其他侍女多有不同。
而谢妧迎，他根本不喜，看不得她如此作威作福。
“荷叶的性格，你不了解，本宫了解。”燕彻执转头看向谢妧迎，目光凛冽，“以后你若是再刁难荷叶，本宫不会坐视不理。”
“殿下的意思是，妾身作为东宫的侧妃，连教训个婢女的资格都没有了？”
原本燕彻执已经抬步离去，但听闻谢妧迎这句话，他停下脚步。
“你说得对。”燕彻执回头，这次毫不掩饰眼中的厌恶，“你是侧妃，的确可以教训下人。但本宫是东宫的主子，可以封荷叶为良娣——以后她便不再是下人，你若再敢刁难她，本宫唯你是问！”
最后几个字，燕彻执几乎是怒骂。
本还含着眼泪默不作声的荷叶听到此话，立刻抬起头，满眼震惊地看向太子。
太子良娣，比良媛高一级的妾室，面对侧妃，也只差半级而已。
“她一个贱婢封了良娣，殿下何苦如此折辱妾身！”谢妧迎抓住燕彻执的衣袖却被毫不留情地甩开，她反手将怒火迁移到荷叶身上，扬手就要打，“你这个贱婢，胆敢勾引主子！”
“谢妧迎！”燕彻执怒喝制止，“传本宫令，侧妃德行不当，即日起禁足凤鸣殿三十日！”
一个侍从小跑着过来：“殿下，枢密院裴少使求见。”
燕彻执当然知道裴逸麟此行前来为何。
“带去书房等我。”
他转身朝书房走去，脸上又挂起常有的那状似漫不经心的笑容。
裴逸麟轻车熟路地进了书房就自己坐下，后脚燕彻执也到了。
“稀客啊，日理万机的裴少使，多久没想起我这个落魄太子了？”燕彻执笑道，全然叫人看不出方才的怒气。
裴逸麟自己倒了杯茶水：“你落魄？若是大燕皇室的独子都敢说自己落魄了，那我们老百姓可以不活了。”
燕彻执心中讥讽，回：“或许很快就不是独子了。”
裴逸麟抬头看他。
“赵明成让内务府送了个舞女入宫，封了婕妤。那女人我见了，的确绝色。怕是我很快要有个弟弟了。”燕彻执自嘲般扯了扯嘴角，“我知道你为何而来——本宫绝不可能与赵家父女联手。”
裴逸麟喝了一口茶才缓缓道：“百艳楼命案，枢密院派给我查办。”
“所以你为了个赵明珠，竟然来威胁我？裴逸麟，我把你当兄弟，否则你也不会知道本宫与百艳楼的所有瓜葛，但你现在竟然为个女人，还是我不要的女人，来和我对抗？”
“太子殿下，”裴逸麟眸光瞬间冷了下来，“首先，臣没有威胁你的意思，今日臣来，只为谋求合作。其次，不是你不要明珠，是明珠不要你。”
燕彻执咽下一口气：“逸麟，你在我面前称臣做什么？”
但终究按捺不住心里的怒火，“我的处境如何，旁人不知，你也不知吗？皇帝视我如猛兽，处处提防，皇后又巴不得我能成沈家的傀儡！为何你也要逼我？”
“所以我们明明有共同的敌人，为何还要对峙互殴，顺遂丰顺帝的愿？”
燕彻执愣住：“云家和赵家对皇室有怨，我多少知道。但你们裴家，和他有什么仇？”
“杀父之仇。”
脊令在原，兄弟急难，每有良朋，况也永叹。
听完裴逸麟说完那些尘封于过往，却被翻出的痛彻，燕彻执也静默了片刻。
“他抄斩我母妃全族，将我丢弃于冷宫......我比任何人都恨他。”燕彻执开口，语气里尽是悲凉，“可那又如何，我只能靠熬，熬上那皇位！”
傍晚，裴逸麟谢绝了燕彻执留他吃饭的邀请，离开了东宫。他骑上停在东宫门口的马匹，正欲策马离开，却看见一婢女装扮的女人提着个水桶进去。
“你们东宫还真是奇特，宫内那么多水井，却偏偏要从外面打水进去。”
荷叶微微俯身：“见过裴少使。”并未解释打水一事。
裴逸麟扬鞭离去。
后宫内，翊坤宫偏殿。
云袖见赵明珠来了，脸上的欢喜由心底溢出。
赵明珠却是有些感慨。
初见时，云袖浑身的轻灵之美让她似若仙女入尘，让人不敢轻易靠近，唯恐沾污。
但此刻在这装潢精美的宫殿内，云袖虽依然倾国之色，但那些金银珠宝堆砌满头，忽地就让她失了那仙气，变得和凡间貌美却爱财肤浅的女人并无差异。
可云袖眼底的笑容和发自内心的喜悦却不是装的。
“明珠，快坐。”云袖热情地招呼着，又吩咐婢女，“快去给赵小姐拿些点心来！”
赵明珠摆摆手：“丽婕妤不必操劳，和我说说话就是极好。”
“你叫我什么呢，可不要折煞我，就叫我‘云袖’。”云袖佯怒，拉着赵明珠的手就进了内屋，“你看这些，全是陛下赏赐的，都是西域进贡的稀罕物！你看看有没有喜欢的，随便挑。”
赵明珠笑着，扭头看向云袖。
她真的像沉浸在新婚喜悦里的人妻，未经世事，被丈夫保护的不沾世故般纯净。
“不必了。看见你在宫里过得好，我和父亲、舅舅也就放心了。”
“放心吧，陛下待我极好，日日都来翊坤宫陪我。当初你们担心的事情，也没有发生——如今别说是嫔妃了，就是内务府的公公们，都不敢小瞧我。”