德妃冰冷的话语如同丝线缠绕在云袖心头，既带来刺骨的寒意，也隐隐勾勒出一条通往未知的路径。她看着德妃那双无波却深埋着刻骨恨意的眼睛，腹中那微弱的悸动似乎也被这强烈的情绪牵动了一下。
“娘娘……”云袖的声音干涩沙哑，带着劫后余生的虚弱，更多的是一种试探的探寻，“您……想要我做什么？”
德妃缓缓坐直身体，脸上的悲凉与恨意收拢，重新覆上一层淡漠的面具，仿佛刚才那番剖心之言只是云袖的幻觉。
“活着。”她吐出两个字，目光扫过云袖缠着纱布的手臂和小腹，“保住你腹中的皇子，平安生下他。只有他活着，才是对某些人最有力的反击。”
“可我该怎么做？”云袖急切地追问，眼中燃起求生欲，也是野心的复燃，“皇后虎视眈眈，太医如履薄冰，陛下……陛下虽护我，却更顾念江山，分身乏术。我……我孤掌难鸣。”她的话语里充满了无助与恐惧，却也巧妙地流露出对德妃的依赖。
德妃嘴角几不可察地勾起一丝极淡的弧度，带着掌控一切的冰冷。“孤掌难鸣，是因为你尚未学会借势。”
她微微倾身，声音压得更低，如同寒夜里掠过的风，“顾较那群太医，已被陛下和皇后吓破了胆。他们的方子，固本无错，却难保周全。本宫在宫中多年，虽避居佛堂，却也识得几位医术精深、且背景清白的太医。他们，可以为你所用。”
云袖的呼吸微微一滞。
德妃的意思再明白不过，她要绕过顾较，甚至绕过太医院院判，动用她自己的人脉。这无疑是在挑战皇后的权威，更是让她将身家性命系于德妃这条看似随时会断裂的绳索上。
“至于皇后，”德妃的眼神掠过一丝讥诮，“她此刻的心思，大半已被你腹中这块‘肉’牵扯。她越是忌惮，越是急切，越容易出错。你只需……”她顿了顿，目光落在云袖苍白的脸上，“示弱，不停地示弱。在陛下面前，你就是那朵被狂风骤雨摧残、随时会凋零的娇花。你的恐惧、你的无助、你对皇儿安危的忧心如焚，都要让陛下看在眼里，痛在心里。男人，尤其是拥有无上权力的男人，对保护弱小的本能，往往胜过理智。”
云袖若有所思。
赵明珠也曾提醒她示弱，但德妃的策略显然更深入也更危险。
“还有东宫那位，”德妃的语气骤然转冷，如同冰封的河面，“不必主动招惹，但需时刻谨记，你腹中孩儿的诞生，便是对他最大的威胁。他不动，是时机未到；他若动……”德妃眼中寒芒一闪，“本宫自有办法，让他的‘动’，变成他的催命符。你只需记住，保护好你自己和孩子，其他的，自有因果报应。”
德妃站起身，藕荷色的衣摆在昏暗的烛光下掠过一道冷光。“好生养着。过两日，会有人给你送些‘补品’过来，是些宫外难寻的安胎药材，比太医院那些强。”她说完，不再看云袖，转身便走，身影很快消失在殿门的阴影里，如同来时一般悄无声息。
殿内再次陷入寂静。
浓重的药味似乎被德妃带来的寒意冲淡了些许，取而代之的是一种更深的、充满算计的冰凉。
云袖缓缓躺回枕上，抚摸着依旧隐隐作痛的小腹，眼中不再是单纯的恐惧和绝望。
德妃这个深居简出的女人，心中藏着比她想象中更深的仇恨和力量。抓住这根毒藤蔓，或许真的能在这深宫中，为自己和孩子搏出一线生机？
至于代价……
云袖闭上眼，唇角勾起一丝冰冷的弧度。只要能活下去，什么代价，她都付得起！
通往河州的官道上，快马如离弦之箭。
“驾！”裴逸麟狠狠一夹马腹，胯下骏马长嘶一声，四蹄腾空，速度再提一分。身后的数骑裴家暗卫紧紧跟随，如同夜色中沉默的阴影。
他必须在谢晨决的爪牙再次扑向河州之前赶到，必须在陈伯撑不住之前将他带离险境。
河州城。
韩冲亲自坐镇在临时征用的民宅内，此处已被昭霖军精锐围得水泄不通。
屋内灯火通明，陈大石躺在简陋的床榻上，气息微弱，脸色蜡黄。一名军中医官正小心翼翼地为他肩头的伤口换药，那伤口深可见骨，边缘泛着不祥的青黑色。
“毒……入得深了，”医官额头见汗，声音凝重，“镖上淬了毒’，若非救治及时，又用了军中秘制的拔毒散，此刻……”他摇摇头，没再说下去。
刘卞蹲在墙角，双手抱头，身体还在微微发抖。驿馆的血战，同袍的惨死，陈大石垂危的模样，都深深烙印在他脑海里。他只是一个感念裴大人恩情的佃农，何曾见过这等场面？
“韩……韩将军，”刘卞的声音带着哭腔，“裴大人什么时候能到？陈大哥他快撑不住了……”
韩冲站在窗边，目光穿透夜色，警惕地扫视着寂静的街道。
雨后的青石板路反射着清冷月光，更显空旷死寂。
“快了。”他声音沉稳，带着坚定的力量，“裴公子已在路上，星夜兼程。陈老丈吉人天相，定能等到。”他转身，目光落在陈大石紧闭的双眼上，“你我都需打起精神。谢老狗的爪牙，绝不会善罢甘休。这‘夜枭’，比毒蛇还难缠。”
仿佛为了印证他的话，窗外远处，突然传来一声极其轻微的、如同夜枭啼鸣般的哨音。
短促，尖锐，划破寂静，随即又归于沉寂。
韩冲眼神骤然一厉，右手猛地按上腰间刀柄，屋内的几名亲兵瞬间绷紧身体，手按武器，目光如电般射向声音来源的黑暗角落。
“戒备！”韩冲低喝，声音不大，却带着凛冽的杀意，“弩手就位！任何靠近此宅三十步内者，杀无赦！”
翊坤宫偏殿，浓重的药味被一股奇异的、清冽中带着一丝辛辣的药香冲淡了些许。
云袖靠在床头，看着翠儿小心翼翼地从一只不起眼的食盒底层，捧出一个木小匣。
匣盖打开，里面是几包用桑皮纸仔细包裹的药材，散发着不同于太医院汤药的独特气息。
“娘娘，这是德妃娘娘遣人悄悄送来的，”翠儿声音压得极低，带着一丝不安，“说是……宫外秘传的安胎方子，药性温和却极有效验，让您每日煎服一剂。”
云袖伸出手，指尖轻轻拂过那些药材。桑皮纸触感粗糙，带着山野的气息。
德妃的动作比她预想的更快。绕过太医院，用宫外的方子……这无异于将身家性命彻底交托。
她拿起一包药，凑近鼻尖嗅了嗅，那清冽辛辣的味道直冲脑门，让她精神微微一振，腹中的坠痛感似乎也减轻了一丝。
“煎了吧。”云袖的声音平静无波，眼中却闪过一丝狠厉。
示弱，借势，活下去……德妃的话在她脑中回响——这药，是毒藤蔓上结出的第一颗果实，无论甘苦，她都必须吞下。
翠儿不敢多言，连忙捧着药包退下。
殿内只剩下云袖一人，德妃那双深不见底的眼睛仿佛就在眼前。
报应……她无声地咀嚼着这两个字。
通往河州的官道在夜色中蜿蜒，如同一条沉睡的巨蟒。
裴逸麟一行快马加鞭，马蹄声在寂静的旷野中格外清晰。距离河州城已不足百里，连夜赶路，人马皆疲，但裴逸麟眼中没有丝毫松懈，反而越发锐利如鹰。
“公子，前方三里，黑风峡。”一名暗卫策马靠近，声音低沉，“地势险要，易有敌人设伏。”
裴逸麟勒住缰绳，骏马喷着粗重的白气停下。
他抬眼望去，前方两座陡峭的山崖如同巨斧劈开，中间夹着一条狭窄的通道，月光被高耸的崖壁遮挡，峡谷内一片漆黑，深不见底，只有呜咽的风声穿行其间。
“绕路需多耗半日。”另一名暗卫沉声道。
裴逸麟眼神微凝。
半日？陈伯等不起，谢晨决更不会给他这半日时间！
“下马！”他果断下令，“熄火把，甲组前探，乙组断后，丙组护我居中潜行通过，遇敌皆格杀勿论！”
命令简洁，带着不容置疑的杀伐之气。
十几名裴家暗卫如同融入夜色的影子，悄无声息地翻身下马，动作迅捷地熄灭所有火把。冰冷的月光下，只余下十几双闪烁着寒光的眼睛。
一行人如同鬼魅，贴着崖壁的阴影，悄无声息地滑入黑风峡。
行至峡谷中段，最狭窄处。两侧崖壁高耸，月光仅能照亮一线天空。
突然数道尖锐的破空声撕裂风声，从两侧崖壁上激射而下。不是箭矢，而是细如牛毛、泛着幽蓝寒光的淬毒银针。
覆盖范围极广，几乎封死了所有闪避空间。
“有敌袭！盾！”裴逸麟厉喝，身体已如猎豹般向旁侧一块巨石后扑去。
“噗噗噗！”沉闷的入肉声和几声压抑的闷哼同时响起，两名反应稍慢的暗卫被钢针射中要害，瞬间脸色发黑，软倒在地。其余暗卫反应极快，瞬间收缩阵型，或用随身携带的小圆盾格挡，或借地形躲避。
“杀！”崖壁上传来一声低沉的呼哨，随后数十道黑影如同蝙蝠般从崖壁上飞扑而下。他们动作迅捷无声，手中兵刃寒光闪烁，直扑裴逸麟一行，显然，这是早已埋伏在此的精锐杀手。
“结阵保护公子！”暗卫首领怒吼，手中长刀出鞘，带起一片雪亮刀光，迎向扑来的黑影。
“铛！铛！铛！”
兵刃交击声瞬间在狭窄的峡谷内经久不息。
扑下来的杀手悍不畏死，招式狠辣刁钻，专攻下盘和关节，显然是“夜枭”中真正的精锐。
裴逸麟眼神冰冷，手中长剑如同毒蛇吐信，每一次刺出都精准地洞穿一名杀手的咽喉或心脏，他身法灵动，在刀光剑影中穿梭，所过之处，血花绽放。
然而杀手人数众多，且占据地利，死死缠住他们。一名杀手被暗卫一刀斩断手臂，随后猛地扑向裴逸麟，手中淬毒的匕首直刺他肋下。
裴逸麟侧身急闪，匕首擦着衣襟划过，带起一道血痕！他反手一剑，削飞了那杀手的头颅，但就在这电光火石间，另一名杀手已从侧后方无声靠近。
“公子小心！”一名暗卫猛地撞开裴逸麟，为他当下一针。
“噗嗤——”这毒刺狠狠扎入暗卫的胸膛。
“阿七！”裴逸麟怒吼，他回身一剑，将那偷袭的杀手一刀致命，温热的鲜血溅了他一脸。
峡谷内，血腥味浓烈得令人作呕。裴逸麟身上也添了几道伤口，虽不致命，却让他动作稍滞。
“擒贼先擒王，拿下裴逸麟！”杀手首领厉啸，数名身手最高的杀手不顾一切地扑向裴逸麟。
“呜——”
一声低沉雄浑的号角声，如同远古巨兽的咆哮，骤然从峡谷入口处传来，紧接着，是震耳欲聋的马蹄声，如同滚滚闷雷瞬间碾碎了峡谷内的厮杀声。
“昭霖军在此，逆贼受死！”一声暴喝如同惊雷炸响！
正是本该在河州城内的校尉韩冲，他一身甲胄，手持长枪，身后是黑压压一片杀气腾腾的昭霖军骑兵。
“放箭！”韩冲长枪一指，发号着施令。
一片密集的箭雨如同飞蝗般，带着凄厉的尖啸，铺天盖地地射向崖壁和峡谷内的杀手。
“援军！是韩将军！”裴家暗卫精神大振，怒吼着发起反击！
杀手首领脸色剧变，厉啸一声：“撤！”残余的杀手如同受惊的蝙蝠，仓皇向崖顶攀爬逃窜。
“想走？”韩冲眼神冰冷，“追，一个不留！”
昭霖军骑兵如同潮水般涌入峡谷，马蹄踏碎尸体，追杀溃逃的敌军。
裴逸麟拄着剑，剧烈喘息，看着浑身浴血、及时赶到的韩冲，眼中闪过一丝劫后余生的庆幸和更深的紧迫。“韩将军……河州……”
“裴公子放心！”韩冲翻身下马，快步上前，“陈老丈和刘卞暂时安全。末将接到飞鸽传书，知公子必经此险地，特率轻骑前来接应，此地不宜久留，请公子速随末将回河州。”
裴逸麟重重点头，抹去脸上的血污：“走！”