经过一番激烈的思想斗争，单夏终于颤抖着伸出手，指尖在几乎要触碰到那白嫩的虫肉时又缩回了一点。
最后，她下定决心，从蕾娜那里接过一小段处理好的虫肉。
捏着冰凉而略带弹性的虫肉时，单夏的胃部条件反射般地一阵抽搐。那诡异的触感让她头皮发麻，仿佛捏着的不是食物，而是一段仍在蠕动的生命。
她万分抗拒这“食物”，明白必须做点什么，否则她可能下一秒就会把它扔出去。
“没关系，又不是真吃。”单夏在心里一遍遍地默念，试图构建起一道心理防线，“假的，都是假的！”
“这些都是数据，不管它长什么样子，不管是什么味道，本质上都只是一串代码构成的虚拟模型而已。”
“味觉反馈是系统模拟的，咀嚼感是引擎计算的，就连心理不适也是神经信号被干扰的结果。”
即使这样安慰自己，抗拒心理也并未因此减少多少。
单夏紧紧闭上眼睛，迅速将那块尚带温热的虫肉塞进了嘴里，她甚至不敢让它在口腔中停留片刻，连最基本的咀嚼都省去了，直接凭借一股蛮力硬生生咽下。
出乎意料的是，虫肉并没有预想中的怪异味道。
它异常嫩滑，几乎不需要任何咀嚼动作，有点像在吃新鲜的河鱼，只是心理上的障碍远比味觉上的体验更难克服。
看到单夏成功咽下虫肉后并没有出现不适反应，阿萝也终于鼓起勇气。
她学着单夏的样子，紧闭双眼，将分给她的那小块虫肉囫囵吞了下去。
然而还没完全咽下，她的脸色就一阵扭曲，喉咙收缩，转头冲到旁边的树根处，将刚吃下的东西全部吐了出来。
看着阿萝扶着树干的难受样子，单夏心里很不是滋味。
她知道这位年轻的药师姑娘已经尽了最大努力，但长期与草药打交道的经历可能让她的嗅觉与味觉比常人更加敏锐，能察觉到她们无法感知的细微气味。
而这种生理上的排斥，显然不是单靠意志力就能立刻克服的。
单夏沉思片刻，转身向蕾娜又要来一块虫肉。
她找了条树枝，将那块白嫩的虫肉串在树枝上面，然后小心地伸到跳跃的火苗上方。
虫肉在火焰的炙烤下逐渐发生变化，外表从白色转为诱人的金黄色，发出细微的“滋滋”声响。
一股混合着焦香与烤坚果般的温暖气味慢慢散发出来，掩盖了虫子可能的怪味。
但单夏没有马上拿出来，她耐心地又多烤了一会儿，直到虫肉表面的金黄色变得更加深沉，边缘甚至有些微微发黑，确信那股焦香足够浓郁后，才将树枝递给仍在轻微发抖的阿萝，鼓励道：“甜心，再试试看？我特意烤过的，味道应该会好很多。”
阿萝看着眼前这块冒着热气、散发着诱人香气的虫肉，虽然心里明白它的本质没有改变，但那令人安心的焦香气味确实大大削弱了心理上的抵触感。
她也不想在这个关键时刻拖大家的后腿，于是犹豫着接过来，再次闭上眼睛，小心翼翼地咬了一小口。
焦脆的外皮在齿间碎裂，发出轻微的咔嚓声，内里的肉质依旧保持着嫩滑的质感，但高温炙烤确实赋予了它全新的风味，浓郁的焦香几乎完全覆盖了之前那让她不适的腥气。
这一次，她成功地咽了下去，没有再次呕吐。
看到阿萝终于能够进食，单夏和蕾娜都暗暗松了口气。
在这片危机四伏的森林里，维持基本的体力是生存下去的首要条件，
不管是李华的树顶探查计划，还是返回古柏处寻找线索，他们都需要保持足够的体力来应对接下来的挑战。
……
吃完那顿一言难尽但确实能补充体力的“餐点”后，几人的精神状态都有所恢复。
篝火的光芒在他们脸上跳跃，映照出各自复杂的表情。
蕾娜将目光投向单夏和阿萝，建议道：“两位，抓紧时间小憩一会儿吧，我来负责警戒。”
单夏闻言，摇了摇头，她的目光扫过周围幽暗与荧光交织的景象，语气有些生硬：“不用了，蕾娜女士。”
这种处处潜藏未知危险的环境让她根本无法放松下来休息，一闭上眼就忍不住想东想西
阿萝也跟着拒绝了蕾娜的好意，她担忧地望向飞毯上依旧昏迷不醒的艾米大婶和其他村民：“我……我也不能休息。我好歹吃了点东西，可艾米婶婶他们还饿着肚子……我得想办法照顾他们。”
说着，她已经起身走向飞毯，开始仔细检查村民们的体征。
蕾娜看了看明显心神不宁的单夏，又看了看正在专注照顾村民的阿萝，没有强求她们休息。
她从善如流地调整了安排：“好。那我休息一会儿。单夏，你注意警戒，有任何异动立刻叫醒我。”
“明白。”单夏干脆地应下，同时调整了一下坐姿，让自己能更好地观察四周。
蕾娜不再多言，抱着手臂，闭上眼睛。
令人惊讶的是，仅仅是几个呼吸之间，她的呼吸就变得悠长而平稳，仿佛瞬间进入了深沉的睡眠状态，这种秒睡的能力让单夏叹为观止。
寂静再次笼罩了这片林间空地，只有篝火偶尔发出的噼啪轻响，以及远处不知名虫豸断断续续的鸣叫。
……
另一边，李华已经在粗壮的树干上爬行了相当长的一段时间，粗糙的树皮在它爪下如同松软的泥土，让它如履平地。
这只大猫的状态相当不错，之前对付那些袭击的虫子时，它趁机偷吃了不少，后来在古柏下，它又眯了一会儿，此刻正体力充沛，精力旺盛。
越往高处攀爬，周围那些散发着荧光的苔藓和菌类就越发稀少，光线也随之变得暗淡。但这并不影响李华的行动，猫的眼睛是日夜两用远近双频自带红外的。
随着爪下的主干逐渐变细，周围横生的枝杈也越来越密集，李华明白，自己应该快要接近树顶了。
这个认知让它精神一振，攀爬的动作都变得更加轻快有力。