他猛地一挥袖，指向书房门外沉沉的夜色，声音陡然拔高，带着一种撕裂黑暗的决绝：
“这《匠籍与军户同禄令》，朕推定了！谁敢再言半个‘不’字，便以通敌叛国罪论处！来人！”
“在！”书房外，早已肃立待命的金乌卫亲兵轰然应诺，甲胄碰撞之声铿锵入耳！
“将曹振拿下！押入行辕地牢！严加看管！一应罪证，即刻密封，由刑部严办！”
“遵命！”两名如狼似虎的金乌卫大步踏入，毫不留情地架起面如死灰、瘫软如泥的曹振，拖死狗般向外拖去。曹振那绝望的嘶嚎声在走廊里迅速远去。
书房内，一片死寂。剩下的几位重臣噤若寒蝉，冷汗浸透官袍内衬。他们看着萧执那双燃烧着冰冷怒火的眼眸，如同看着一尊从地狱归来的杀神。
“诸位大人，”萧执的目光缓缓扫过他们惊惶的脸，“还有何异议？”
“臣等…谨遵陛下诏令！”户部尚书第一个反应过来，噗通一声跪倒在地，声音发颤。其他人如梦初醒，纷纷跪倒，额头紧贴冰冷的地砖。
一场风暴，似乎被强行压下。但萧执心中没有丝毫轻松，只有更深的凝重。
他知道，这只是冰山一角。曹振倒了，但他背后盘根错节的利益网，那些隐藏在暗处、早已习惯吸食匠人骨血的勋贵世家，绝不会善罢甘休！更大的反扑，必然在酝酿之中。
果然，仅仅平静两日。
第三日清晨，泉州城的气氛骤然变得诡异起来。
先是南城最大的几家瓷器坊、绸缎庄、米行，突然同时挂出“东主有恙，歇业三日”的牌子。
紧接着，散布在城中各处的铁匠铺、木工作坊、甚至一些小的漆器店，也纷纷关门闭户。往日喧闹的街市，变得异常冷清。
一股无形的恐慌，如同瘟疫般在底层匠人和普通百姓中蔓延。
“听说了吗？兵部的曹尚书被抓了！”
“为啥啊？说是通敌？”
“谁知道真假！可那些大铺子都关门了！我家男人在谢家的瓷窑上工，今早也被赶回来了！说没活干！”
“完了完了…这是要出大事啊！那些贵人老爷们斗法，倒霉的还是我们这些平头百姓！”
“听说…是陛下要改匠籍的规矩？惹恼了那些老爷们？”
“改规矩？给咱们涨工钱？那…那敢情好啊！可看这架势…悬啊…”
流言蜚语，甚嚣尘上。恐慌在无声地发酵。
监国行辕内，气氛凝重如铅。萧执看着案头不断送来的密报，脸色阴沉得能滴出水来。
“陛下，”常禄小心翼翼地汇报，“查清了。是曹家、陈家、还有海商总会那几家牵头。他们串联泉州城七成以上的大商行和依附于他们的匠作铺面，同时罢市。还放出风声，说陛下推行苛政，盘剥商户，逼得他们活不下去…他们要求…要求…”
“要求什么？”萧执的声音冰冷。
“要求…要求陛下立即释放曹尚书，废除《同禄令》草案…否则…否则这罢市…将无限期持续下去…而且…”
常禄的声音更低，“他们似乎还暗中鼓动一些不明真相的匠户…聚集在城南…”
“鼓动匠户？”萧执眼中寒光一闪。好一招釜底抽薪，祸水东引！
就在这时，一名金乌卫校尉神色惶急，单膝跪地：“禀陛下！城南…城南匠户聚集之地，发生大规模骚乱！人群冲击府衙粮库！守库官兵…已…已拔刀！”
“混账！”
萧执猛地站起，书案被带得一阵摇晃！一股冰冷的杀意瞬间弥漫开来！
这分明是那些世家勋贵蓄意挑起的民变！一旦流血，无论谁对谁错，屎盆子都将扣在他萧执头上！《同禄令》将彻底成为泡影！他所有的努力，都将付诸东流！
“备马！去城南！”萧执抓起佩剑，声音如同寒铁碰撞。
“陛下！不可！”常禄和几位幕僚同时惊呼，“乱民汹汹，恐有刺客混迹其中！太危险了！”
“危险？”萧执眼中燃烧着冰冷的火焰，
“朕若不去，明日泉州街头流的血，就是朕推行新政的代价！让金乌卫随行！开路！”他不再多言，大步流星冲出书房。
泉州城南，府衙粮库附近，已是人山人海，喧嚣震天。
数千名衣衫褴褛、面黄肌瘦的匠户、苦力、小贩，被莫名的恐慌和有心人的挑唆所裹挟，如同汹涌的潮水，冲击着粮库那并不算坚固的大门和守卫的官兵人墙。
愤怒、绝望、饥饿的呼喊声混杂在一起，形成一股令人心悸的狂潮。
“开门！放粮！”
“狗官！还我们活路！”
“曹尚书是好官！放人！”
“监国陛下苛待百姓！我们要活命！”
石块、烂菜叶、甚至粪便，雨点般砸向守卫的官兵。官兵们组成盾墙，长枪如林，竭力抵挡着冲击，但人墙已被冲撞得摇摇欲坠。
军官脸色铁青，手按刀柄，声嘶力竭地呵斥着，眼中却充满焦灼和一丝恐惧。一旦下令格杀，后果不堪设想！可若被冲破…粮库被劫，同样是弥天大罪！
冲突一触即发！空气中弥漫着浓烈的血腥味和毁灭的气息！
就在这千钧一发之际！
“呜——嗡——”
一声低沉、浑厚、仿佛来自大地深处共鸣的号角声，陡然撕裂混乱的喧嚣！
所有人都下意识地循声望去！只见粮库对面，那条通往城中心的主街尽头，出现了一支…奇异的队伍。
没有刀枪林立，没有甲胄鲜明。
领头的是十几名须发皆白、佝偻着腰、甚至拄着拐杖的老匠人。他们穿着洗得发白、打满补丁的粗布短褂，脸上沟壑纵横，眼神却异常沉静。
每人手中，都捧着一块尺许见方、颜色暗沉、仿佛饱经风霜的木板。木板上，用各种简陋的工具——烧焦的木炭、磨碎的石粉、甚至是凝固发黑的血迹——刻画着歪歪扭扭、却力透木髓的符号。
那是只有匠人才懂的特殊计数符号，记录着他们被克扣、被盘剥的工钱数目！每一个符号背后，都是一段血泪！
紧随其后的，是数百名壮年匠人。
他们大多沉默，赤着上身，露出古铜色的皮肤和上面累累的伤疤——烫伤、砸伤、刀伤…那是劳作的勋章，也是苦难的印记。
他们两人一组，肩扛着粗大的木杠，木杠之下，悬吊着一块块巨大的、颜色深褐近黑、表面却异常光滑平整的…“碑”！
那些“碑”，每一块都有一人多高，半尺多厚，边缘并不规整，保留着某种天然粗粝的质感。它们显然极其沉重，压得木杠深深陷入匠人们厚实的肩膀肌肉里，留下深红的印痕。每一块碑的表面，都覆盖着一层厚厚的东西。
那不是石刻，不是墨书！
是漆！
是粘稠、厚重、带着浓烈刺鼻气味的、尚未完全凝固的生漆！
而在那深褐近黑的生漆底色之上，用一种触目惊心的、如同凝固血液般的暗红色“颜料”，书写着一个个斗大的名字！那些名字，笔画粗犷，带着一种原始的愤怒和悲怆，如同用尽生命刻下的烙印！
“郑大锤——水密隔舱匠，克扣工食银叁拾柒两！”
“王铁头——铸炮匠，伤残无抚恤，饿死妻儿！”
“李瘸子——船木匠，累死船台，尸骨无存！”
“赵瞎子——漆匠，毒盲双目，流落街头！”
……
每一个名字，都是一条被压榨至死的冤魂！每一个名字后面那冰冷的数字和简短的控诉，都浸透了血泪！暗红色的“颜料”在生漆底色上流淌、堆积，散发出浓重的血腥气——
那分明是真正的、尚未干涸的鲜血！是百工盟匠人们割破手腕，用自身热血混合着朱砂和生漆调制而成的“血漆”！
整支队伍，沉默地行进着。只有沉重的脚步声、木杠不堪重负的呻吟声，以及那浓烈刺鼻的漆味和血腥味，在死寂的街道上弥漫。
一种无声的、却比任何呐喊都更具冲击力的悲怆和控诉，如同实质的巨浪，瞬间席卷了整个城南！
冲击粮库的人群，如同被施了定身法，瞬间安静下来。
所有人都目瞪口呆地看着这支沉默而沉重的队伍，看着那一块块流淌着血字的漆碑，看着那些名字背后代表的、他们感同身受的苦难！
愤怒的喧嚣被一种更深沉的、源自骨髓的悲凉和震撼所取代。
守卫的官兵们也怔住了，握刀的手不由自主地松开，呆呆地看着。
队伍在粮库大门前停下。
老匠人们默默地将手中刻着血泪账目的木板，一块块放在地上，如同祭奠的供品。
扛碑的壮年匠人，则咬着牙，用尽全身力气，将肩头沉重的漆碑，一块接一块，轰然竖立起来！深褐近黑的碑身，暗红刺目的血字，在阳光下散发着令人窒息的沉重气息！
十块…二十块…三十块…
如同三十座沉默的、由血泪和生漆浇筑而成的墓碑！无声地控诉着这吃人的世道！
“这…这是…”一个冲击粮库的匠人看着碑上“王铁头”的名字，那是他邻村的亲戚，前年确实死在了铸炮厂…他双腿一软，瘫倒在地，捂着脸嚎啕大哭起来。
哭声如同瘟疫般蔓延。越来越多的人认出碑上的名字，认出那血淋淋的控诉。愤怒的潮水退去了，只剩下无边无际的悲恸和绝望。
就在这时，队伍分开。
江烬璃走了出来。