王彪从旁边的马车上跳下来，络腮胡抖了抖，眼神在刘倩儿身上扫来扫去，像在打量一个蠢货：“刘小姐好大的口气。不过——”
他突然笑了，露出黄黑的牙齿，“二皇子能不能上位还不一定，不如你跟了老子？老子保你少吃点苦头。”
“你放肆！”刘老夫人尖叫起来，“我女儿是未来的皇后！”
王彪根本不理她，伸手就去摸刘倩儿的脸。刘倩儿吓得尖叫着后退，躲到家丁身后。
就在这时，一道寒光闪过。
“叮——”
王彪的手腕被什么东西打中，疼得他龇牙咧嘴。他低头一看，是块小石子，上面还沾着点泥土。
“谁？！”王彪怒吼着扫视四周。
冷一站在萧尘渊身侧，手里还捏着半块石子，面无表情地迎上王彪的目光。
“好，很好。”王彪盯着冷一，眼底闪过凶光，却没再动手。
他知道这些暗卫是萧尘渊的心腹，虽然没带利器，但身手不容小觑。
他冷哼一声，转身跳上马车：“走！别跟这群废物浪费时间！”
刘倩儿一家连忙跟上，家丁们赶着马车，很快就消失在路尽头。
林月蓉还在原地跳脚：“什么东西！真以为自己是凤凰了？等二皇子倒了，看她还能嚣张多久！”
苏玉没理会这场闹剧，牵着小石头走到萧尘渊面前，从袖中摸出个小瓷瓶，塞给冷一：“继续兑水喝。”
冷一刚接过，萧尘渊就听见萧衡的小奶音：【娘亲又给爹爹送好东西了！爹爹的脸好像不那么白了～】
他看向苏玉，晨光勾勒出她银狐面具下的轮廓，唇线紧抿，透着一股生人勿近的冷漠。
可他接过冷一递来的水囊时，分明感觉到里面的液体比昨日更温润，顺着喉咙滑下，丹田处的暖意几乎要溢出来。
“多谢。”他低声道，声音比平时沉了几分。
苏玉没应声，转身牵着两个孩子跟上队伍。
手腕上的铁链随着步伐晃动，发出单调的声响，像在为这段漫长的流放之路，敲打着冰冷的节拍。
萧尘渊望着她的背影，又看了看手里的水囊，眸色深不见底。
刘倩儿的话很扎人，但对他无关痛痒，棋子而已，而远不如苏玉这反复无常的态度让人在意。
这个女人，像口深不见底的井，他越是探究，就越是看不清。
队伍缓缓启程，朝着北荒的方向继续跋涉。官道两旁的草木越来越稀疏，土地干裂得像龟甲，偶尔能看到饿死的灾民尸体，被野狗啃得残缺不全。
苏玉的精神力始终保持着警惕，感知着百米内的风吹草动。
她知道，刘倩儿的话不会是空穴来风，二皇子既然敢许下承诺，就必然会在流放路上动手。
而那个突然冒出来的王彪，眼神里的贪婪和狠戾，比曹德彪更甚。
……
六月的日头毒得像淬了火，刚过辰时，官道上的石子就被晒得发白，踩上去烫得人脚心发麻。
流放队伍在蒸腾的热浪里缓慢蠕动，铁链拖过地面的“哗啦”声有气无力，像是随时会断掉。
“渴……渴死了……”
“官爷，给口水吧……”
呻吟声此起彼伏，有人走着走着就腿一软栽倒在地，被后面的人拖着铁链往前拽，惨叫声撕心裂肺。
官差们也被晒得烦躁，鞭子抽得更勤了，骂骂咧咧的话里带着火气：“嚎什么嚎！北荒的路还长着呢，现在就受不了了？”
二房的萧景轩最先扛不住，一屁股坐在地上，像头耍赖的肥猪：“我不走了！要走你们走！我要水！我要馒头！”
林月蓉也跟着停下，叉着腰喘粗气：“就是！不给水不给吃的，还让我们走这么快，是想把我们活活累死吗？”
“娘！我也走不动了！”萧雨柔捂着心口，脸色惨白，一副随时要晕过去的样子。
李文骑马走在队伍旁边，见状扬鞭就抽：“起来！都给老子起来！”
鞭子抽在萧景轩背上，他疼得嗷嗷叫，却梗着脖子不起来：“打死我也不走了！反正也是个死，不如死在这里痛快！”
“反了你了！”李文气得眼睛发红，翻身下马就要动手。
冷一突然上前一步，挡在李文面前，声音平淡：“李差官，他们是王爷的家人。”
李文的手顿在半空，看看冷一，又看看不远处靠在冷二身上面无表情的萧尘渊，悻悻地收回手，啐了一口：“算你们狠！都给老子等着！”
苏玉牵着小石头，怀里抱着昏昏欲睡的萧衡，冷眼旁观这出闹剧。
阳光刺得人睁不开眼，她精神力铺开，防护罩悄无声息地笼罩住身边的两个孩子，隔绝了部分热浪。
“姐姐，我渴……”小石头舔了舔干裂的嘴唇，声音发哑。
苏玉从袖中摸出个小水囊，拧开递给他：“慢点喝。”
这是她从灵泉河装的水，清凉甘甜，小石头咕咚咕咚喝了两口，立刻精神了不少。
萧衡也被水味吸引，睁开眼睛，伸出小手要喝，苏玉喂了他几口，又把水囊收进空间。
就在这时，她注意到沈静姝靠在一棵枯树下，脸色发白，嘴唇干裂得起了皮，正用袖子擦汗。
周围的人自顾不暇，没人留意到这位老夫人快撑不住了。
苏玉眼珠一转，趁着众人注意力都在二房和官差的争执上，不动声色地往沈静姝那边挪了几步。
路过时，她宽大的衣袖扫过老夫人的胳膊，十几个白面馒头和一个装满灵泉水的水壶悄无声息地滑进了沈静姝的怀里。
沈静姝一愣，低头看了看怀里的东西，又抬头看向苏玉的背影。
少女牵着孩子，步伐沉稳，银狐面具在阳光下闪着冷光，仿佛刚才什么都没做。
老夫人攥紧水壶，眼角的泪痣微微颤动，低声念了句“阿弥陀佛”。
“哟，这不是还有力气藏私货吗？”尖酸的声音响起。
刘老夫人不知何时凑了过来，眼睛直勾勾地盯着沈静姝怀里的馒头：
“昭懿夫人就是不一样，都成罪民了还有白面馒头吃，不如分我们点？”
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