这件事发生在他们准备离开莫斯科的时候。
谢廖沙在奥勃朗斯基舅舅家里度过了十分愉快的几天, 虽然母亲没办法和他们一起来, 是父亲带他来的，但他临走时也知道了一个意外地好消息, 他可能马上又要有一个弟弟或者妹妹了。
这真好, 谢廖沙想，他还没有当过表哥呢。
人人都很高兴, 除了有一个人。
“我不想再当姐姐。”七岁大的塔妮娅抽气道, 连漂亮的小花裙子都弄湿了。
谢廖沙有些手无顿措, 眼睛瞪得大大的。因为他很少见到塔妮娅在他面前哭泣，她一直是他勇敢懂事的小姐姐。但谢廖沙毕竟是个聪明的男孩子, 所以他决定放下手里的小兵人，试探性地问道：“你，你要一个抱抱吗？”
塔妮娅点点头, 但泪珠依旧在她漂亮的脸蛋上滚落下来。
谢廖沙展开手臂，五岁大的他身体还是圆圆润润的, 连胳膊都像是莲藕一般，嫩嫩的，还又香又软。
“我已经有一个弟弟了, 他一点都不好。我不想再有一个。”塔妮娅抽泣着, 小手紧紧地抱着谢廖沙的脖子, 下巴搁在后者的肩膀上，不一会儿, 谢廖沙就感觉到自己的大领子被浸湿了。
“我也让你难过了吗？”谢廖沙小声问道, 虽然不是他的错, 但语气已经有些歉疚的意思了。
塔妮娅松开手，垂着头，然后又摇了摇否认了。
“你很好，谢廖沙。”
“我希望你是我妈妈生的，是我的亲弟弟。”她从内衬的口袋里拿出一条花手帕，有些秀气的擦了擦眼泪。
“你告诉过陶丽舅妈吗？”谢廖沙拉着塔妮娅的另一只手软软地建议道。
“没有。”塔妮娅又摇摇头，她一直是那种长辈们口里的懂事的孩子。
“也许你应该告诉她的。”谢廖沙轻声说，母亲一直告诉他这一点，只有坦诚才不会受委屈。因为，就算是母亲或者是父亲，这么亲密的存在也不一定总是能知道你在想什么。
“我不能。”塔妮娅又摇摇头，但她看上去已经平静了一会儿。
小姑娘抬起头望着谢廖沙，她和母亲一般有一头金发，但她却更喜欢谢廖沙的头发。棕金色的，微微打着卷儿，配合他的蓝眼睛十分好看，所以塔妮娅忍不住亲亲对方的脸颊。
“我真羡慕你，谢廖沙。”她又忍不住抽泣了一声，鼻尖都有些红红的，像朵忧伤的百合花。
“你没有弟弟也没有妹妹。”
这件事谢廖沙没有第一时间告诉父亲，因为他不希望让这个家里的任何人露出难过的表情。但在火车上，只有他和父亲的时候，他决定委婉地询问对方。
“爸爸，如果你们做了我不喜欢的事情，我可以告诉你们吗？”
卡列宁放下手中的文件，抬起头回答道：“可以。”
“事实上你应该说出来的，谢廖沙。我记得你妈妈告诉过你的。”
谢廖沙点点头。
他人太小了，个子也不高，所以坐在火车软椅上的时候双腿就还在空中晃荡着。
他一般不会那么没规矩的晃着小腿，但当他在想事情的时候，这个小毛病就有点控制不住了。
卡列宁注意到了这一点，不过这次放弃了提醒自己的儿子。
他知道谢廖沙和他的年纪相比已经是一个非常自律的孩子了。从他那略显忧愁的小眼神看来，后者显然正被什么困扰着。
“你可以说出来。”他合上了文件，已经决定先解决自家儿子的小烦恼。
谢廖沙又点点头，像是正想要咬尾巴却又追不到的小狗狗。然后，在他困惑过了之后，他决定抬起头寻求帮助。
“事实上，是塔尼雅。”
“塔尼雅不想再要一个弟弟或者妹妹了。”
“人人都在高兴，但是她哭了。”
卡列宁给小男孩儿倒了一杯水，后者接过了，稚嫩的小手抱着杯子，虽然不太明白，但还是喝了几口。
这其实没什么理性的原因，只是不知道什么时候，也许是从谢廖沙开始可以思考问题，并且能够表达出来的时候，这位做父亲的，在他的心里，每当这个小男孩儿露出迷惑不解或是忧伤的神情时，总觉得在他面前的也许已经不是一个小男孩儿了，而是什么植物。
植物不会哭泣，但需要水分。谢廖沙是个男孩儿，有些敏感，对别人的遭遇有一种强烈的共情能力，所以，有那么一刻，这位理性的官员怀疑了一下男孩儿那柔软的心里面是不是下了一场小雨。
要给植物补充水分，这是常识。要为自己的孩子解答困惑，这是卡列宁在成为一名父亲后开始拥有的本能。
“你觉得她为什么不再想要一个弟弟或者妹妹呢？”卡列宁问。
谢廖沙困惑地眨了一下眼睛，然后摇摇头：“我不知道。”他又补充了一句，“我告诉塔尼雅她可以告诉陶丽舅妈，但是塔尼雅不打算告诉对方。”
“我总是把什么事情都告诉您和妈妈。”谢廖沙说这话的时候是那么地自然，但又略微带了点腼腆。
有时候他不希望成为那种父母的小宝贝，那让他觉得有些害羞，但有时候，他又觉得这很好，让他觉得安全并且幸福。
“不同的家庭教育是不一样的，谢廖沙。”
“我知道，但我总以为，至少我们可以把自己的想法告诉你们。因为妈妈说，每个人都是独立的个体，所以要坦诚，要宽容，这样才能越来越幸福。”他的小手抚摸着杯子，一双蓝眼睛大大的，好像还闪烁着湿漉漉的光。
“这是需要被提倡的，但是正因为人和人之间是独立的个体，所以，并不是所有的想法都会被另一个人接受。”
“塔尼雅不说，是因为她知道那不会改变什么是吗？”谢廖沙轻声问道。
卡列宁并不惊讶，尽管谢廖沙有些过于温软，但没有人可以否认他的聪慧。尽管她妻子并没有说明，但做父亲的总是明白。有些表面上的不聪明，不过是因为太过善良了而已。
从前，这善良是卡列宁并不认可的，但是现在，面对这个小小的，从掌心大小慢慢长大的孩子，就算是一个冷硬的人，也总是会慢慢地软下心肠的。
“不是任何人都像你的母亲，谢廖沙。”
“你妈妈她，拥有一种能力，可以轻易地改变一个人。”男人像是回忆了一下然后才说道。
对于父亲评价母亲的话语，谢廖沙是赞许的。但他也想告诉父亲别的，所以他露出一个软软地微笑，“您也是的，爸爸，不是任何人都像您一样。”
听到儿子的话语，卡列宁略微笑了一下。
谢廖沙看了看点心盒子，想了想问：“我可以吃一块吗？”
“到你吃点心的时间了吗？”
“还没有……”谢廖沙有些恋恋不舍地收回眼神。尽管依旧有些不舍，但还是决定克制自己。
紧接着，谢廖沙努力抬起手臂，也给卡列宁倒了一杯水，然后他重新坐下，端着水杯问道：“下一次，我可以再做点什么吗？”
卡列宁知道谢廖沙的意思。男孩儿的心思从来都不太难猜到。
“我认为你今天已经做得很好了。”
谢廖沙有些脸红，过了一会儿，嘟囔了一句，“下一次我会带上手帕。”
卡列宁点点头表示同意。
水杯里的水喝完以后，谢廖沙静静地看了一会儿窗外。他瞧见窗外飞驰而过的景色，还有那些山峦，然后，像是想起什么了一样，他又问道：“你们会给我弟弟或者妹妹吗？”
卡列宁手里的动作停顿了一下，大拇指捏着纸张，半响，他看向自己的儿子，道：“你想要弟弟或者妹妹吗？”
谢廖沙害羞地笑了一下，点点头：“想要。”
他这和大多数孩子不一样的反应使得卡列宁决定再一次停下自己的公事。难得的，他主动地想要去多探听一点儿子的想法。
“为什么？”
谢廖沙没有转过身子面向自己的父亲，而是依旧有些害羞地咕哝，圆圆的手指在明净的车窗上画着圈圈。
“我想要当哥哥。”
他说完之后又像是鼓起了勇气一般，望向自己的父亲：“我喜欢你们叫我宝贝。但有时候，我也想要叫别人宝贝。”他想了想，又说，“其实宝宝也可以的。”
像是有点担心这个理由不充分，容易被拒绝一样。谢廖沙想起了父亲的教导，如果你想要别人答应你任何事情，你得先给别人至少三个充分的理由。所以他又急忙补充道：
“我五岁了。妈妈说我三岁的时候可以得到一套有小军刀的小兵人，四岁的时候可以自己选择下午茶的搭配，而现在我五岁了，我还没有许愿望，我觉得，我已经足够大到可以成为一个哥哥了。”
“但你已经是哥哥了，你忘了吗？”
卡列宁说了一个孩子的名字，谢廖沙没有反驳，而是微笑着点点头。
“我喜欢他。但我也想要有一个属于自己的弟弟或者妹妹。”
“您知道的，爸爸，”他咕哝着，“有妈妈的头发或者眼睛，或者是您的。他们看上去会很像我。”
“我三岁的时候就想要一个弟弟或者妹妹了。”
“我不记得你曾经告诉过我们这个。”卡列宁思索了一下后确定道。
“是的，我还没有说。”谢廖沙点点头，他已经端正地坐好了。然后他抬起那双大大的蓝眼睛，有些不解地说：“但我需要做一些准备不是吗？”
卡列宁以为所谓的准备是指接受有一个弟弟或者妹妹的事实，但他的儿子就像他的妻子一样，总是让他意料之外。
“我得再长高一点。要有很大的力气，”他点点头，好像是肯定了自己这一个说法。
“我还要懂很知识，要学的东西总是很多，我觉得我现在也没完全准备好，但我可能很快就长大了，那个时候我就有了别的责任。可我又很担心。”他说着皱了皱纤细的小眉毛，像是一种毛茸茸的雀鸟一样，思索的样子也可爱的一塌糊涂。
“担心什么？”卡列宁问，然后他得到了一个来自他儿子的，有些埋怨的小眼神。
“当然是没办法教给他太多，爸爸。”
“我想成为他的哥哥，更要成为一个好榜样。”
谢廖沙轻轻地叹了口气，“然后我觉得，五岁应该是一个足够大的年纪了。至少我已经比他大了五岁，我可以教他许多了。”
“我们以为你不想要一个弟弟或者妹妹。”卡列宁说。他们几乎没怎么讨论过这件事，他的妻子也没表示想要另外一个孩子，而卡列宁则对现在的家庭十分满意。所以第二个孩子的计划从来都没有人提起过。
谢廖沙有些责怪地看向自己的父亲，也许在整个俄国也找不出几个人可以这样对待卡列宁了。
小男孩儿撅了撅嘴巴：“我只是在做准备。”
“弟弟或者妹妹都很宝贵，就像我对你们来说一样。”
“如果我太早成为了哥哥，我怎么照顾他们呀。要是，要是他们问了我不知道的问题，那多不好意思呀！”谢廖沙认真地说着他最深的顾虑。
面对这样的小男孩儿，彼得堡的高官先生也忍不住微笑了一下。
“那么，”谢廖沙眨眨眼睛，“我可以成为哥哥吗？”
“这是没办法保证的事情，谢廖沙。”
“但那也许会是真的。”
谢廖沙像是想到了什么，笑了起来：“我觉得圣诞礼物就不错。”
“也许你会收到的。”