九儿被夸得满脸通红，有些不知所措。
但江炎，却从中看到了巨大的商机！
个人的天赋，可以转化为整个村子的财富！
与此同时，随着村子里的各项生产都走上了正轨，一个幸福的烦恼，也随之而来。
粮食，吃不完了。
地窖里堆积如山的红薯和土豆，腌肉和腊鱼挂满了屋檐。村民们不但能顿顿吃饱，甚至还能时常见到油腥。
这些富余的物资，如果只是堆在仓库里，意义并不大。
必须让它们流动起来！变成村子更需要的东西！
比如，更多的铁器，更好的农具，更耐寒的种子，还有，像八妹和九儿这样有天赋的孩子，所需要的更多的书籍！
打通与外界的贸易渠道，势在必行！
而西边山谷里那伙虎视眈眈的流寇，更是让他感觉到了时间的紧迫。
必须尽快提升村子的实力！
这天晚上，江炎再次召开了“村务公议”。
“各位，咱们村现在不缺吃穿了。但我们还缺很多东西。”江炎开门见山，“我想，在咱们和邻村之间，开一个定期的集市。大家把多余的粮食和手工品拿出去，换回我们需要的铁器和种子，你们觉得怎么样？”
“开集市？”
村民们都愣住了，随即开始议论纷纷。
“跟外人做买卖？这……靠谱吗？”
“是啊，外面人心眼多，万一被骗了怎么办？”
“万一遇到坏人，抢咱们东西怎么办？”
大家的担忧，不无道理。在这乱世，人心叵测，与陌生人打交道，风险极大。
“所有的担心，我都想到了。”江炎胸有成竹，“所以，这个集市，由我们来主导！地点，就选在我们村外三里地的空地上，那里地势开阔，一览无余。时间，就定在每半个月一次。规矩，也由我们来定！”
“第一，公平交易，童叟无欺！我们带头做榜样！”
“第二，设立公证人，由陈会计担任。双方交易有纠纷，由他来裁决！”
“第三，也是最重要的一点！集市期间，由我亲自带人维持秩序！谁敢在我们的地盘上撒野，就别想囫囵着回去！”
江炎的话，铿锵有力，打消了村民们大部分的顾虑。
有炎哥坐镇，他们怕什么！
于是，在江炎的主导下，江家村的第一次集市，就这样轰轰烈烈地筹备了起来。
消息很快就传到了周边的几个村落。
那些村子，远不如江家村富裕，听说能用一些山货，换到宝贵的粮食，一个个都动了心。
集市当天，天还没亮，江家村的村民们，就挑着担子，推着独轮车，在江炎的带领下，来到了约定的地点。
他们带来了金黄的红薯，饱满的豆子，还有九儿织的那几匹独一无二的野蚕丝布。
邻村的人，也陆陆续续地赶了过来。他们带来了铁匠打的锄头，自家留的稀有菜种，还有一些皮货和草药。
一开始，大家都还有些拘谨和警惕。
但在江炎的协调下，第一笔交易很快就达成了。
徐大牛用五十斤红薯，成功换到了一把崭新的铁制砍刀，乐得他合不拢嘴。
有了第一个，就有第二个。
整个集市的气氛，迅速热烈了起来。
村民们惊喜地发现，那些在他们看来多得吃不完的粮食，在别人眼里，竟然是能救命的宝贝。而他们急需的农具和种子，也能用这种方式轻松换到。
九儿的野蚕丝布，更是成了全场的焦点。
一个邻村的村长，几乎是倾其所有，用两把上好的弓，和一大包珍贵的草药，才换走了一匹布。他打算拿回去，给即将出嫁的女儿做嫁衣。
看着村民们脸上洋溢的喜悦，江炎的心中，也充满了满足感。
这，只是第一步。
然而，林子大了，什么鸟都有。
就在集市快要结束的时候，一个穿着体面，眼珠子滴溜乱转的外乡商人，看中了一个村民手里的半袋豆子。
他没有用东西换，而是从怀里掏出几块“银元宝”，就要硬塞给那个村民。
那个村民一辈子都没见过这么多钱，顿时有些手足无措。
就在他准备接过那些“元宝”时，江炎的声音，冷冷地响了起来。
“住手。”
他缓步走了过来，拿起一块所谓的“元宝”，只在手里掂了掂，又用指甲划了一下，嘴角便露出了一丝不屑。
“铅块外面镀了层水银，这种不入流的把戏，也敢拿到我江家村的地盘上来玩？”
那商人脸色一变，还想狡辩：“你……你胡说什么！这可是上好的官银！”
江炎懒得跟他废话，直接将那“元宝”扔在了一块石头上。
“砰”的一声，元宝被砸开，露出了里面灰黑色的铅芯。
真相大白！
周围的村民，顿时勃然大怒！
“骗子！打死他！”
“敢骗到我们头上来！弄死他！”
眼看就要群情激奋，江炎却摆了摆手，制止了众人。
他走到那个吓得面无人色的商人面前，声音平静，却带着一股寒意。
“东西，留下。人，滚。”
“念在你是初犯，我今天不跟你计较。但你要记住，我江家村的规矩，是公平。谁要是敢坏了规矩……”江炎没有说下去，但那眼神中的杀气，已经说明了一切。
那商人哪里还敢逗留，连滚带爬地跑了。
江炎捡起地上的假元宝，举起来，对所有在场的人大声说道：“大家看清楚！这就是骗子！以后在集市上，谁要是再遇到这种事，立刻告诉我！在我们这里，绝不容许任何欺诈和不公！”
这次风波，非但没有影响集市的声誉，反而让江家村的威信，在周边村落里，瞬间提升到了顶点！
有炎哥这样既强大又公道的人做主，谁还敢不放心？
集市结束后，村民们清点着换回来的物资，一个个喜笑颜开。
他们不仅换到了实用的东西，还从路过的行商口中，听到了一些外界的消息。
“听说南边的大帅打了胜仗，朝廷发了赈灾粮，好多地方的饥荒都缓解了。”
“是啊，世道好像要变好了，没以前那么乱了。”
这些零星的消息，让村民们充满了憧憬。
只有江炎，在听完之后，眉头，却反而皱得更深了。
世道，真的会这么轻易变好吗？
他总觉得，在这看似平静的表象下，正酝酿着一场更大的风暴。
尤其是西边山谷里那伙人，就像一根毒刺，死死地扎在他的心头。