萧景珩的目光，从王玄德那副“赤胆忠心”的嘴脸，慢慢地扫过那片由老弱病残构成的所谓“人马”。
他的眼神起初是审视，随即瞳孔猛地一缩，一股冰冷刺骨的寒意瞬间以他为中心弥漫开来。
握在青霜剑剑柄上的手指骨节，因用力而泛出青白。
一股邪火“噌”地从萧景珩脚底直冲头顶，昨日得知林晚遇险的焦灼，本就压在心口，此刻再被王玄德这侮辱人智商的“点兵”一激，那股积压的戾气几乎要破膛而出！
“王！大！人！”
萧景珩的声音从齿缝里挤出来，每一个字都像冰渣子般砸在地上，冰冷的威压令周围清晨的空气都仿佛凝固了几秒。
他猛地抬手，马鞭直直指向队伍里那两个白发苍苍、拄拐当枪的老人。
“你口中的‘忠勇之士’？是县城西头菜市口卖了三十年白菜的赵老根，还是南街茶馆说不动书、只能端茶倒水的陈拐子？”
他手中的马鞭猛地一转，又指向那个脚踝肿得发亮的壮年。
“哦，还有这位！东城打更的老孙头，他那个前两天翻墙，偷人家鸡崴了脚的侄子？”
马鞭在空中划出一道凌厉的弧线，狠狠抽向那支“队伍”，也像无形的鞭子抽在王玄德的胖脸上。
“本王今日，是去盐渊村，是去救人，是去可能面对亡命徒流血的！不是携儿带孙逛庙会！”
萧景珩的目光如同两把刚开锋的刀子，死死钉在王玄德那张笑容逐渐僵硬的肥脸上，一字一顿，声音不高，却震得人耳膜生疼。
“你拿这土都埋到脖子根的老大爷，还有这身残志也未必坚的老弱病残，来糊弄本王？嗯？”
那最后一个“嗯”字，尾音陡然上扬，带着雷霆将落的怒火！
王玄德那张堆满笑容的胖脸在萧景珩的呵斥声中，如同被浇了冷水的热面团，迅速垮塌变形。
豆大的汗珠顷刻间从他的额角滚落。
他腰弯得更低，胖脸上每一块肌肉都在表演“惶恐无助”，声音都带上了夸张的哭腔：
“王……王爷息怒！王爷明鉴啊！下官……下官纵有十个胆子，也绝不敢存心糊弄王爷您啊！”
他几乎是哽咽着喊出来，声音里充满了“掏心挖肺”的委屈。
“这些年朝廷拨付给咱们金石县城的银子……那是一年比一年少哇，管着军饷马匹的，卫指挥使司那帮天杀的老爷们……更是层层盘剥，吃干抹净！真正落到咱们县兵饷银子上的，能有十之二三已是烧高香了！”
他捶胸顿足，唾沫横飞，仿佛受了天大的冤枉。
“王爷！下官是真拿不出更好的兵丁了！您看看……”他无奈地摊开肥胖的手掌，指向那群老弱。
“但凡有点力气的青壮年，要么被那盐渊村的土匪挟持走了，要么为活命四处逃荒做工……留在县里的，真的就是这些……老弱残兵，已是下官能凑出的……全部家底了！王爷……”
他说得声情并茂，鼻涕眼泪横飞，那副无奈到绝望的样子，简直要把金石县城描绘成一个被朝廷抛弃的可怜孤岛。
萧景珩居高临下地看着王玄德表演，那张带着几分阴郁的俊脸上，没有半分动容。
深邃的眼眸里，冰寒之意更盛，只剩下不掩饰的厌弃。
“够了！”
萧景珩猛地一挥手，打断了王玄德滔滔不绝的哭穷表演。
“本王没兴趣听你在这里念穷经，也没闲心去查你那些盐税粮饷的烂账！”
王玄德被他陡然的厉喝吓得一哆嗦，哭腔戛然而止，茫然地抬头望着萧景珩冰冷的马头。
“人！”
萧景珩的声音斩钉截铁，不容半分质疑。
“立刻！马上！给本王再调十个身强力壮、手脚麻利、真能用刀使枪的精锐过来，跟着本王的护卫一起出发，一盏茶时间之内！”
他的耐心似乎已被耗尽，语气带着最后通牒般的凛冽。
“误了本王行程，王大人，这耽误神女安危、妨碍公务的罪责……你自己掂量！”
他轻轻一提缰绳，座下的骏马灵性地踏前一步，沉重的马蹄铁叩击在青石板上，发出清脆而带有压迫感的声响，巨大的马头几乎要顶到王玄德的鼻尖。
王玄德仰望着那居高临下的冰冷目光，身体不由自主地向后踉跄了半步，脸上的“惶恐”在那一瞬间有些崩解，露出其下一抹极其隐晦的精光。
“是！王爷！”
王玄德的回答干脆得异乎寻常，肥胖的身体却深深躬了下去，额头几乎要碰触到地面，让人看不见他脸上的表情。
只有他压在地面的手指，似乎痉挛般地蜷缩了一下，像是在用力攫取什么。
那声音带着一丝不易察觉的颤抖，像是猎物终于踏入陷阱边缘时的兴奋按捺。
“下官愚钝，这就去办，定不让王爷多等片刻！”
他语速急促，说完猛地起身，看也不敢再多看萧景珩一眼，肥胖的身体异常灵活地转向，朝着兵马司的方向小跑而去。
急促的小跑声渐远，清晨的县衙大门前，短暂地陷入了一种诡异的平静。
也就在王玄德的身影刚刚消失的当口，一道半旧青袍的身影，从衙门侧角不起眼的石柱阴影中悄然出现，无声无息，异常突兀地站到了距离萧景珩马匹几步之遥的地方。
正是李承影。
他那张脸，依旧是那副千年不变的冷硬表情，眼神古井无波，仿佛刚才那场冲突从未发生。
他并未像王玄德那般夸张行礼，只是对着马上的萧景珩微微颔首，幅度极小的躬身，姿态不卑不亢，甚至带着一种刻板的疏离感。
他抬起头，目光平静地直视着萧景珩那双深邃的眼眸。
“王爷……”
李承影的声音低沉，没有丝毫起伏，但他说出的话，却像一颗投入死水的石子。
“可否借一步说话？下官有紧要之事，需单独禀报王爷。”
这话问得很突兀，却又带着一种不容质疑的严肃。
“借一步说话？”
萧景珩瞳孔深处猛地一缩，骑在马上的身形虽然未动，但背后负手的那只骨节分明的手，却几不可察地轻轻颤抖了一下。
“紧要之事？”
萧景珩的声音依旧冷硬，但其中已经掺杂了更深的探究和一丝他自己也未曾察觉的紧张。
他微微垂下眼帘，锐利的目光钉在李承影那张毫无表情的脸上。
“李主簿，究竟何事需要这般急切？”