金秋十月，天高气爽，正是皇家举行秋狝大典，彰显国威、操练兵马的好时节。
自畅春山庄回銮紫禁城后，宫中便弥漫着一股与往日不同的躁动与期盼。
皇上要亲率文武百官、宗亲与世家子弟及后宫部分妃嫔前往京郊的木兰围场，进行为期十日的秋季狩猎。
这消息一出，沉寂了些许时日的后宫再次泛起涟漪。
伴驾秋狝，不仅是一份荣耀，更是近距离接触圣驾、博取恩宠的绝佳机会。
各宫主位无不暗中较劲，从衣饰到随行人员，都费尽了心思。
永和宫内，白若曦却显得比旁人从容许多。
她如今有四皇子傍身，圣眷不衰，去与不去秋狝，对她而言并非生死攸关。
只是，她深知，这种场合往往是意外与变数的温床。
“娘娘，皇上昨日下了旨，命您与丽贵妃、柔妃、虞婕妤，玉婕妤，安美人几位娘娘一同随驾，皇后娘娘……亦在随行之列。”春桃将刚打探来的消息细细禀报，语气中带着一丝不易察觉的凝重。
白若曦正临窗看着宫人修剪庭中的金桂，闻言，执剪的手微微一顿。
皇后也要去？
这倒是有些出乎她的意料。
自解禁之后，皇后一直深居简出，除了必要的晨昏定省，几乎不参与任何宫廷活动，仿佛对一切都已看淡。
此次秋狝，她竟会主动随行，还是皇上特意点了她的名？
“皇后娘娘既去，想来是皇上体恤她禁足日久，让她出去散散心吧。”白若曦淡淡开口，眸光却深了几分。
皇后每一步，都值得她细细揣摩。
“奴婢听说，皇后娘娘那边已经开始打点行装了，瞧着并无不愿之色。”琳琅补充道。
白若曦点了点头：“知道了。四皇子年幼，此行便不带他同去了，留在宫中由乳母和嬷嬷们悉心照料，你们也派两个得力的人日夜看顾着，万不可出丝毫差错。”她顿了顿，看向春桃，“你与春草随我同去，琳琅，你便留在宫中，替我照看好永和宫上下，尤其是四皇子。若有任何异动，即刻设法通知我。”
“奴婢遵命。”春桃与琳琅齐声应道。
数日后，皇家秋狝的队伍浩浩荡荡地自紫禁城出发，旌旗招展，銮驾威严。
皇上御驾在前，其后是皇后的凤辇，再之后便是丽贵妃、白若曦等一众随行嫔妃的车驾，文武百官与八旗子弟则分列两侧，护卫随行。
木兰围场水草丰美，林木茂密，乃是历代帝王行围狩猎的佳所。
抵达围场后，各处营帐早已搭建妥当。
皇上与皇后居于正中的御帐，其余妃嫔则按位分高低，依次在附近扎营。
接连三日，皇上兴致颇高，每日清晨便率领王公大臣及八旗勇士纵马驰骋，弯弓射猎。
围场之上，箭矢破空之声与骏马嘶鸣之声此起彼伏，偶有猛虎野猪被猎获，便会引来阵阵喝彩。
白若曦等女眷则多在营帐附近活动，或登高远眺，或在侍卫护送下于林间漫步，倒也惬意。
只是，这看似平静的表象下，丽贵妃仗着位分与旧宠，时时寻机在皇上面前献殷勤，一身骑射装束英姿飒爽，倒也博得了皇上几句赞赏。
皇后变得更加端庄了，每日只在固定的时辰出帐散步，或是在御帐休息，对周遭的争奇斗艳仿若未见，却无人敢轻视她的存在。
这日午后，狩猎暂歇，皇上在御帐中设宴，款待随行有功的王公大臣。
酒过三巡，气氛正酣之际，忽有内侍快步入内禀报：“启禀皇上，烈亲王于帐外求见，说有祥瑞之物敬献。”
烈亲王乃是当今皇上的胞弟，素来与皇上亲厚，此次秋狝亦是随扈在侧。
“哦？皇弟有何祥瑞？”皇上放下酒杯，龙目中闪过一丝兴味，“宣。”
片刻之后，烈亲王龙行虎步而入，身后跟着两名内侍，小心翼翼地抬着一个蒙着明黄绸缎的……物件？不，那绸缎之下，分明是一个玲珑有致的人形轮廓。
“臣弟参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”烈亲王恭敬行礼。
“皇弟免礼，平身。”皇上笑道，“你这神神秘秘的，究竟给朕带来了什么宝贝？”
烈亲王直起身，脸上带着得意的笑容：“皇兄，臣弟前些时日巡查边境，途径多塔部落，该部落感念皇恩浩荡，特选其族中第一美人敬献给皇兄，以示臣服之心。此女不仅容貌绝世，更兼能歌善舞，聪慧过人。臣弟不敢私藏，特带来请皇兄过目。”
说罢，他挥了挥手，那两名内侍便将黄绸缓缓揭开。
一瞬间，帐内似乎安静了许多。
只见绸缎之下，立着一位身着异域服饰的妙龄女子。
她约莫十六七岁的年纪，肌肤如雪，吹弹可破。一双碧蓝色的眼眸，仿佛最纯净的宝石，深邃而迷人，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动。
高挺的鼻梁，菱角分明的红唇，勾勒出极具冲击力的美感。
她的发色是浅淡的亚麻金，编成数条精致的小辫，缀着细小的彩色宝石和银铃，随着她轻微的动作，发出叮叮当当的悦耳声响。
一身裁剪独特的皮毛滚边短袄，露出纤细的腰肢，下着色彩斑斓的长裙，赤足上套着银质的脚环，同样缀着细小的铃铛。
这女子与中原女子的温婉含蓄截然不同，她的美带着一种野性与奔放，如同一朵盛开在雪山之巅的奇葩，令人惊艳。
她似乎有些紧张，碧蓝的眸子怯生生地打量着帐内的众人，最终落在高踞上首的皇帝身上，随即盈盈下拜，口中吐出一串清脆悦耳，却无人能懂的异族语言。
烈亲王连忙解释道：“皇兄，此女名为‘阿依古丽’，在多塔语中，是‘月亮之花’的意思。她尚不通汉话，但臣弟已请了通译教导。”
皇上的目光在那女子身上停留了片刻，眼中闪过一丝欣赏与新奇。
后宫佳丽三千，燕瘦环肥，各有其美，但这般充满异域风情的女子，倒是不多见。
“抬起头来。”皇上开口道，声音温和。
那女子似乎听懂了这句，缓缓抬起头，碧蓝的眼眸直视着皇上，带着一丝纯真与好奇。
“倒是个有趣的。”皇上微微一笑，对烈亲王道：“皇弟有心了。此女朕留下了。”他略一沉吟，随即道：“既是多塔部落献上的明珠，便赐名‘恪’，封为宝林，居于……便暂居于西配殿吧，待回宫后再行安排。”
“恪宝林，谢皇上隆恩。”烈亲王代为叩谢。
那名为阿依古丽，如今该称恪宝林的女子，虽然听不懂，但也明白了自己的命运，再次俯身下拜。
帐内众人的神色各异。
丽贵妃的脸色瞬间沉了下来，握着酒杯的手指微微收紧，看向恪宝林的目光中充满了审视与敌意。
又来一个狐媚子！
还是个异族女子，定然会使出些狐媚手段勾引皇上！
皇后依旧端坐着，脸上神情未变，只是端起茶盏，轻轻呷了一口，仿佛眼前发生的一切都与她无关。
但她低垂的眼帘下，无人能看清她此刻真正的想法。
白若曦坐在靠后的位置，将一切尽收眼底。
她看着那个如同小鹿般惊惶却又带着一丝倔强的异族女子，心中暗忖：烈亲王此时献上美人，绝非偶然。
上一世宫里可没有这号人物。
多塔部落位于边陲，时有小患，此举既是示好，恐怕也是一种试探。
皇上欣然纳之，封为宝林，虽不算高位，却也给了多塔部落颜面。
她注意到，恪宝林虽然看似柔弱，但那双碧蓝的眼眸深处，却藏着一丝不属于她这个年纪的警惕与聪慧。
这后宫，又多了一个需要留意的人。
宴席在一种微妙的气氛中继续，但众人的心思，显然已不全在杯中酒与盘中餐上了。