还有人低声嘀咕：“这婆婆不是一向看不上儿媳吗？怎么突然跑来给她撑腰？”
“晚音开幼儿园，是真真正正为厂属做事！”
宋雅芝的声音在会场里回荡，语气斩钉截铁，“我当婆婆的，第一个站出来支持！谁要是再说闲话，先问我答不答应！”
她缓缓转身，目光落在乔晚音身上，眼里闪过一丝复杂的情绪——有愧疚，有心疼，还有一丝难以掩饰的歉意。
“晚音，”她的声音柔和了下来，“妈之前脑子糊涂，听信了那些闲话，对你误会太深。可现在我明白了——像你这么善良、能干、一心为别人的儿媳，上哪儿找去？是我对不起你。”
乔晚音心里一震，脑子瞬间空白。
她站在原地，手心微微出汗。
她实在不敢相信，那个曾经对她冷眼相待、处处挑剔的婆婆，竟然会在这个场合，当着所有人的面，说出这样的话。
她的第一反应是怀疑：这是不是为了面子做的表面文章？
是不是另有隐情？
可宋雅芝的眼神是认真的，那双布满皱纹的眼角甚至泛起了湿润的光。
还没等她回过神，傅贤修也站了出来。
他穿着整洁的厂装常服，肩背挺直，神情庄重。
“各位，”他开口，声音沉稳有力，“我们是厂人家庭，常年在部队，最清楚教育对下一代意味着什么。”
“孩子们不能因为父母在前线守卫祖国，就在后方没人管、没人教。”
他顿了顿，环视众人，“我儿媳这幼儿园，不只是个小生意，她是替国家、替百姓办的好事！咱们厂属的孩子，值得一个安心成长的地方！”
这一出，惊得所有人都说不出话。
原本还有人想质疑幼儿园资质、经费来源，或是乔晚音的身份背景，可如今连公婆都站出来了，而且还是在厂队里受人尊敬的老班长夫妇，谁还敢多说一句？
会一散，气氛立刻变了。
原来反对最激烈、说话最尖刻的几位厂属，竟然主动围了过来。
他们脸上堆着笑，语气也变得热络起来。
“乔同志，我老公在老家就是个木匠，手艺可好了！桌椅板凳他都能做，需要的话我让他免费来帮忙！”
“我高中毕业，虽然没正式教过书，但拼音、算术都会，能来当老师不？只要能让娃们有学上，我分文不取！”
“我家有堆旧玩具，都是孩子小时候用的，洗干净还能玩，能不能捐给幼儿园？也算出份力！”
乔晚音一个一个应着，脸上挂着感激的笑容，嗓子已经干得发痒，几乎要冒烟了。
她点头，道谢，记名字，解释用途，连水都没时间喝一口。
邱子舒在旁边帮忙登记，拿着小本子不停地写，额头上沁出细密的汗珠，鬓角都湿了。
她一边记一边提醒：“这两位阿姨留个联系方式，回头我们统一安排接送玩具和物资。”
散会后，人群渐渐散去，灯光昏黄的礼堂恢复了安静。
乔晚音低头收拾讲台上的材料——几张宣传单、一摞家长问卷、还有一份被反复修改过的财务计划表。
她的指尖无意识地蹭着那份计划表的边角，纸张已经有些卷边，上面还留着她昨晚熬夜计算时不小心滴上的茶渍。
宋雅芝站在几步远的地方，双手交叠在身前，眼神几次落在乔晚音身上，又迅速移开。
她几次想走过去，脚刚迈出又停下，像是怕打扰，又像是不知如何开口。
终于，她深吸一口气，鼓起勇气往前迈了一步，轻声唤道：“晚音啊……”
乔晚音抬起头，望向她。
“妈帮你拿点？”
宋雅芝伸出的手悬在半空，语气小心翼翼，仿佛生怕被拒绝。
乔晚音动作一顿，指尖停在纸页边缘。
她静静看了婆婆一眼，随即轻轻笑了笑，那笑容如春风拂面，却并不温暖：“不用了，就这点东西，我自己来就行。”
那笑，恰到好处——礼貌周全，让人挑不出错处，却分明带着一层看不见的距离，像一层薄薄的冰，隔开了两颗心。
宋雅芝的手悬在半空，愣了几秒，指节微微蜷缩，终究没有再向前伸。
她缓缓收了回去，低下头，嘴唇动了动，最终什么也没说。
回家的路上，夕阳西沉，金色的余晖洒在街道上，把三个人的影子拉得老长。
傅贤修正拿着包走在前面，乔晚音落后半步，宋雅芝则跟在最后，三人之间保持着微妙的距离。
没有人说话，只有脚步声轻轻回荡在黄昏的巷子里。
风吹起乔晚音的发梢，也吹皱了宋雅芝眼角的纹路。
傅贤修走在最前面，脚步不紧不慢，特意压着节奏，一步一停，像是在等着身后的两人。
他微微侧头，眼角余光瞥见儿媳和母亲之间的距离，始终保持着半步的空隙，仿佛谁也不敢贸然靠近。
他什么也没说，只是默默地放慢了脚步，把这片沉默的时空，悄悄留给了婆媳俩。
宋雅芝跟在后头，双手交叠在腹前，眼神却总是忍不住往乔晚音身上瞟。
她偷偷看了好几眼，每一次目光触及儿媳的侧脸，都像是触了电似的迅速收回。
她的嘴唇微微动了动，喉咙滚了滚，似乎有千言万语卡在嘴边，可最终只是抿了抿唇，终究还是没敢开口。
“妈。”
乔晚音忽然转过头，声音轻得像一片落叶落在水面上，却清清楚楚地传进了宋雅芝的耳朵里，“你们这次来，打算住多久？”
宋雅芝猛地抬起头，眼睛一下子亮了起来，像是枯井里突然涌出了清泉。
她下意识地往前靠近半步，语气里满是热切：“随你们！妈可以住到你生完孩子！你想让我什么时候走，我就什么时候走！”
她怕乔晚音误会，连忙又补充了一句，语气坚定得像发了誓：“月子我包了！保准你和孩子都舒舒服服的！营养、起居、带娃，样样我都亲力亲为！让你躺着就能当妈！”
乔晚音嘴角原本浮现的一丝笑意，听到这句话后，瞬间凝固了。
那笑容像被风吹皱的湖面，还未荡开，就被寒意冻结。
她的手指无意识地捏了捏衣角，垂下眼帘，声音轻得几乎听不见：“那……太麻烦您了。”